蜜糖的牛
。
彼时初夏，又是正午，暑气顺着门窗钻进来，小丫鬟把盛满清水的铜盆摆在屋角。
七太太用一方翠蓝销金帕子按按额
，有气无力地念叨“这么热的天，让不让
过了。跟鲁大力说，今年多买些冰，放进屋里来。”程妈妈却说“左不过这几
，
婢看，明还有雨呢。”
七太太便不提了，看看打着哈欠的儿子和嘟囔“回屋换衣裳”的
儿，再看看三位姨娘，大手一挥：“都回吧，大热的天，不用跑来跑去，落了再过来。”
于、夏两位姨娘露出喜悦的
，连带纪慕云，齐齐应“是”。
出了正院，纪慕云轻轻吁气，走向回自己院子的小路，另外两拨却拐向左首方向。
夏姨娘在树荫下站住脚，笑嘻嘻地招呼“不如找一，我们做姐姐的，给妹妹接风。”
这种应酬是常见的，她笑脸相迎，“谢姐姐好意，到时候姐姐说一声，一定到。”夏姨娘却兴致勃勃地撺掇于姨娘：“捡不如撞，换一天还不知道有没有空，不如就今天。妹妹的双翠阁，我们早就眼红了。”
于姨娘一副谁都不得罪的样子，看看儿，答道“好啊。”
大概，她的住处比面前两的院子强？再想一想，早上七太太把那盘首饰放到众面前，而不是装在匣子里....
纪慕云心中沉重，却并不意外：七太太并不愿手下的姨娘们一团和气。
她便答应了，“那我回去收拾收拾，两位姐姐稍晚过来可好？”
按照程妈妈讲的，府里的晚饭大概在申时。
两位姨娘答应了。
不用冬梅带路，纪慕云便循着来路回到住处，菊香已经从厨房把她的午饭提了回来：砂锅狮子、虾仁炒王瓜、豆腐烧蘑菇，白米饭，一碗什锦豆腐涝--菊香说，这道菜不是府里做的，是城里春熙楼的招牌菜，少爷小姐都喜欢，七太太隔几就派去买。
她匆匆吃过饭，叫冬梅把院子里的下叫过来：“认认。”
很快，大丫鬟冬梅，小丫鬟菊香，婆子胡富贵家的，齐刷刷站在正屋。
纪慕云认真记住，问了问年纪，冬梅十七岁，小丫十二，胡富贵家的四十多岁，看着很伶俐。
她也不多说，取出三个小小的银锞子，“以后，你们便在我身边了，拿着买零嘴吧。”
银锞子一两一个，府里七爷、七太太身边的一等丫鬟每月月钱也才一两，二等八百钱，三等五百钱，姨娘只能用二等丫鬟。
三都露出喜色，道谢接过。
纪慕云又说“于姨娘和夏姨娘一会过来串门，屋里都是现成的，你们看看，再备些什么？”
冬梅反应很快，“菊香去厨房端些瓜果，胡妈妈把院子扫一扫，婢烧水，一会儿好沏茶。”
她点点，待两去
活了，又摸出一个银锞子托在掌心“还是你明白，后你帮我把院子里的事管起来。”
冬梅惊喜地接了，忽然听她问“你写没写过册子？就是首饰衣服的名册？”便摇摇，不好意思地答“婢只会写名字。”
纪慕云站起身：“去那边看看。”
就像大多数家一样，中间屋子是明堂，说正经事，西捎间西次间是待客、休息的地方，东边一般做为主的书房和处理事之处。
喏，东次间立着流云百福落地罩，靠窗摆一张崭新的黑漆雕花书案，笔墨纸砚摆的整整齐齐，天青色笔海，整整一面墙的书柜不单可以摆书，还可以像西次间的多宝阁一样摆放古玩珍宝，或者有意思的小玩意儿。
白墙壁挂着一幅月下梅花图，案几上的甜白瓷花觚空
的，还没来得及
花。
最里面的东捎间摆着一张堆着厚锦薄绸和数个迎枕的贵妃榻，琥珀色调，看起来非常舒服，对面临床大炕放着黑漆炕桌，上摆珐琅花篮形香炉和一套天蓝色的彩西施杯，墙角是一把有年的醉翁椅，推开窗便是花圃。
比不上她昔的闺房，也体体面面的了。
冬梅受到她的鼓励，话多了许多，一会子指着西施杯“这是七太太从库房指的，婢抱过来的”，一会儿捧起香炉“今年新样子，于姨娘夏姨娘都没有呢！”
纪慕云苦涩地发现，七太太替自己想得很周到。
她看看书柜，没什么四书五经，有《诫》和几本佛经，便从书柜翻出一本空白册子，把今天得到的首饰细细抄录，一一指给冬梅：“看，以后再有新的，就抄在后面，衣服器皿都照这个。”
冬梅用力点。
下午暑气渐消，客如约登门。
于姨娘带了一方石榴红绣鹦鹉衔桃的帕子，夏姨娘拎了八色点心一篮鲜果，“尝尝鲜。”
纪慕云热相待，请两在东次间喝茶。
三今初识，没什么话题，无非说些“家里还有什么”“喜欢什么点心”，夏姨娘便要参观院子：“改妹妹到我那里玩。”
她大大方方带两在院里游玩一番。夏姨娘一边看，一边唉声叹气“我若住这里，做梦都能笑醒”，于姨娘满脸羡慕，显然不是装出来的。
夏时光易逝，到了申时西坠，该准备去正房了。两位姨娘是商量过的，不打算留下吃饭，齐齐告辞，纪慕云自然要送一送。
夏姨娘扶着自己的丫鬟，嬉笑着“回吧，妹妹可别累到了，好好准备准备，今儿个还是你的好子呢！”
大户家的惯例，无论妻妾，
门三，男主只要不特别讨厌新，都会在新处留宿。
纪慕云便明白，不止七太太，面前两位姨娘也知道“昨晚七爷没有到自己院子。”
她笑一笑，像没听见似的把客送到门
。
当天晚上，曹七爷依然没露面。
第章
第三，纪慕云巳时到达正院，最后一个给七太太请安，从冬梅手中接过一个藕荷色包袱：“在家中无事时做的，请太太赏玩。”
