便走，你岳丈过了年便去翰林院了，媛姐儿也要出门子，家里的事，你帮着瞧一瞧。”
花锦明恭恭敬敬答应了。
曹延华看在眼里，心里叹了口气。
片刻之后，两人出了屋子，院里正热闹着，宝哥儿媛姐儿在中间踢毽子，你一下我一下的，一个红绿相间的鸡毛毽子在空中飞来飞去。昱哥儿也拿了个小小的毽子，他个子矮，腿短，怎么也不能像哥哥姐姐那样把毽子踢得高高的，便发了脾气，把毽子胡乱一甩，落到冬青树顶去了，扁着嘴就要哭。
曹延华失笑，正要上前哄，媛姐儿已经过去，胡噜着昱哥儿头顶，“走，姐姐带你拾下来。”
昱哥儿噙着泪水张开胳膊，双腿使劲蹬地，由着媛姐儿把自己抱起来。他个子大，吃得瓷瓷实实的，沉得很，媛姐儿已经伸不直胳膊了，正要叫仆妇过来，花锦明三步并作两步过去，接过昱哥儿高高举起，小家伙伸着手摸到自己的毽子，高兴得咯咯笑个不停。
花锦明笑着把昱哥儿放回地上，从衣袋摸出个盛着窝丝糖的珐琅盒子给他，心想，若自己娶的是面前这位六小姐就好了。另一边，屋檐下的曹延华放了心，心里也在想：若花锦明娶的是媛姐儿，哪里有这么多破事？
她一边想，一边去了书房，曹延轩的小厮和珍姐儿身边的小丫鬟在外面守着，她不耐烦地挥挥手，推门便进去了，听到次间珍姐儿嘟囔：“您把我嫁到他家，却给六妹找了这么好的人家，呜呜，爹爹，以后我在六妹面前怎么抬得起头来，您偏心，爹爹，您对我不好。”
曹延华皱皱眉，低声道：“噤声！姑爷也在，生怕人家听不见么？”
珍姐儿忙忙拭泪，缩到曹延轩身后，后者有些尴尬，也有些头疼：今日珍姐儿说起，自己要在京城长居，不知父亲给六妹找到合适的人家没有，想帮着给六妹备嫁妆。
曹延轩甚是欣慰，便把鲁家的事情说了，“若明年相看过了，便可定下来”。珍姐儿一听，便难过起来，正说着，曹延华便进来了。
“各人有各人的缘分。”曹延轩温声告诉女儿，“一家人莫说两家话，你六妹日后好了，定会帮着家里，锦明也有锦明的好，切不可妄自菲薄。”
曹延华往曹延轩身边一坐，对珍姐儿说：“就是你爹爹说的，以后不可如此。”
珍姐儿应了，低着头道“女儿去歇个午觉”，给两人行了礼出屋去了。
曹延华端着弟弟递来的茶，这才把方才的事情说了，“上回来，我还嫌他有些浮躁，如今经了事，反倒坚忍起来。可惜了。”
听到女婿没改口风，曹延轩并不失望，也没太意外，无奈地道：“既如此，随他去吧。”
曹家不是小门小户，话说到这个份上，总不能求着花家。曹延华也是赞成的，“老七，四丫头那边，是你去说，还是我去说？”
想到方才女儿伤心的模样，曹延轩略一犹豫，便道：“你说吧，就说花锦明自惭形秽，怕和她过不了日子，莫要提和离的事。眼看过年了。我去趟六哥那边。”
曹延吉为他奔波三月，往返千里，又送了珍姐儿回来，不去一趟是肯定不行的。
曹延华应了，却不太赞成：“老七，这么大的事情，拖着也不是办法，依着我，让四丫头给花锦明赔个不是。四丫头当娘的人了，你总不能护着她一辈子。”
“她那个身子骨。”曹延轩平日果断，如今左右为难，迟疑道：“等大夫来过再说吧。”
片刻之后，曹延轩去了曹延吉的院子，下面的人说，六爷在周老太太处。
周老太太院子满满当当，三爷两个儿子、两个儿媳、四个孙子孙女加上博哥儿齐哥儿琳姐儿，玩耍的玩耍说话的说话折腾的折腾，见他过来了，纷纷喊着“七叔”聚过来，热闹的不行。
三爷三太太、六爷六太太都在屋里，陪着周老太太闲聊，听说他来了，三爷六爷便迎出来。曹延轩是见过周老太太的，行了个礼，对众人打了招呼，便和六爷并肩出了院子。
“老七，这回为了你，我可是翻山越岭，求拜佛，就差翻江倒海了。”路上曹延吉嬉笑，指着自己鼻子，“老七，你说，你怎么报答我？”
曹延轩停下脚步，正容道：“君以国士待我，我必国士报之。六哥，此番辛苦你了。”
他冷不丁地如此严肃，曹延吉愣住了，拍拍他肩膀，“行，老七，我记住了。”
两人到了曹延吉的书房，相对落座，曹延吉便把自己的经历说出来：“到了金陵，我把博哥儿齐哥儿扔给三哥，第二天就去了鸡鸣寺。老七，我给你说，你这件事，还真挺玄乎的。”
曹延轩露出不解的色，“高僧说没办法？”
曹延吉满脸沮丧，“临去之前，你六嫂出主意，从瑞福祥给高僧做了一件玄金袈裟，又从京城买了点心、果子和素酒，我怕不够，到了金陵又定了一桌素斋，叫了四个人抬着，到了寺里一问，说是没这个人。”
“我不信，拿着你那幅画，把鸡鸣寺从上到下从里到外找了一遍，你猜怎么着，根本就没那位高僧的影子。”
曹延轩停住脚步，露出惊愕和难以置信的色，“六哥，这，这？”
看起来，老七也被吓到了，曹延吉心里不忍，安慰道：“我折腾半日，把鸡鸣寺方丈折腾出来了，我便没全说，只说，家里兄弟在寺里遇到一位高僧，说了些命数之事，当时没觉得，如今灵验了，想回来向高僧当面请教一番。方丈说了些云里雾里的话，什么天机不可泄露，又说佛法无边不度无缘之人，天雨虽宽不润无根之草，我就把礼物留到寺里，布施了一千两银子，请方丈指点。”
曹延轩身体前倾，“方丈如何说？”
“方丈说，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。让你既来之则安之。善恶报应，祸福相承，身自当之，无谁代者。”曹延吉一板一眼复述，又说“方丈还说，让你以后乐善好施，多行好事，逢山开路遇水搭桥，逢年过节，多去庙里拜一拜。时候长了，佛祖自会保佑你的，阿弥陀佛。”
不用说，后面几句是他自己解释的。
曹延轩点点头，“受教了，既如此，我便照高僧所说，今后多行善事。”
曹延吉哎一声，“老七，你说，那高僧好好的，怎么找不见了？难不成，是个隐居于山上的世外高人，见到有缘人才肯露面？”
曹延轩摇头不知。
“我问那方丈，老和尚叨叨的，不说有，也不说没有，见到我就是念佛，说什么相逢便是有缘。”曹延吉嘟囔，悻悻地道摇着扇子，“依我看，他自己也搞不清楚。”
曹延轩给堂兄斟茶。
曹延吉喝了一口，继续讲述：“下山之后，我一想，这不是办法，便去了灵谷寺、栖霞寺和报恩寺，方丈也好，禅师也罢，大多如鸡鸣寺方丈所说，说一些没边没际的话。之后我独身一人，去了一趟杭州。”
曹延轩睁大眼睛，立刻明白过来，“你去了灵隐寺？”曹延吉以为堂弟称赞自己灵活，“你也想到了？”曹延轩顿了顿，“延华也说，要去一趟。”
灵隐寺乃印度，自古便很灵验，民间有一种说法，据说杭州没经历过大风大浪，大灾大难，全是因为有一座灵隐寺。
曹延吉便把自己到灵隐寺的经历说了，听起来，和其余寺庙也大同小异，又从怀里取出一大堆护身符、平安符，“这个是灵隐寺求的，这个是鸡鸣寺的，拿去吧。”
