高宛宁的哥哥高启读书不行，又没定性，年逾三十仍是白身，院里养了几房妾室，月例银子却还要昌平伯府人接济。
前两年昌平伯实在看不下去，给他银子做买卖，他倒好，投机取巧说是同官家攀上关系，有内部消息，急慌慌收了五船蚕茧压在码头，不料碰上梅雨天，一连下了两个月，蚕茧全都烂掉，所谓的官家也避而不见。
昌平伯骂他蠢，恨得牙根痒痒，却没法子，这败家玩意儿但凡有宛宁一成懂事，他也不至于现在腆着脸同顾云庭张罗。
顾云庭没有应声。
昌平伯交握着手，察言观色补道：“上回静柔跟着三娘胡闹，听说在徐州给你惹了麻烦，回家后我罚了她。”
顾云庭抬起眼皮，高静柔眼圈一红，欲哭不哭的样子，她捏着帕子摁在眼尾，昌平伯夫人心中委实厌烦，但没法子，宛宁没了，高静柔还是个指望。
“她呀，打小看见你就喜欢，她内敛稳重，不敢表露于外，可这两年及笄后，她总闷着不肯让我们议亲，问过后，才知她人小鬼大，自己早就有了主张。”
话说的如此明白，顾云庭便不好再装聋作哑。
昌平伯府衰败，竟到了强买强卖的地步，他自然知道昌平伯的用意，看在年少时照拂的份上，这两件事，他总要应下一件。
除非他不在意，或彻底想要同伯府断绝关系。
给高宛宁上完香，顾云庭从高家祠堂出来。
高静柔端庄贤淑，就站在昌平伯身边，看见他，敛衽作揖，面颊染上薄红。
“伯父，鸿胪寺卿卢大人与我父亲素有交情，你若是愿意，便叫高启去找他领个职缺，只是，怕只是闲职，恐误了高启。”
“这能行吗？”昌平伯自是高兴极了。
高静柔的脸瞬间惨白，手中的帕子快绞成一绺，顾云庭言外之意，便是不会接纳她了。
她抽了抽鼻子，睫毛濡湿，再看顾云庭时，便满腹委屈，梨花带雨。
相比起嫡子的前程，高静柔的婚事又算得了什么，何况昌平伯打开始便知道高静柔不可能嫁入顾家，只是想逼他答应为高启谋差事而已。
“爹，你答应女儿的事，便不作数了吗？”顾云庭走后，高静柔委屈的抹眼泪，声音很柔，昌平伯最喜欢柳姨娘和高静柔的规矩，便是不情愿，也忍着。
他笑，叹道：“不是爹不肯帮你，而是就算爹豁出去老脸，他也不会娶你，就算他肯，陈国公也不答应，他们顾家早就有中意的儿媳，你嫁过去，那才是受罪。”
“可他明明对嫡姐念念不忘，又怎会娶别人。”高静柔不肯罢休，以她的家世身份，再加上与嫡姐两三像的脸，是有可能成功的，但父亲不肯为她搏一把。
“好了，不要再提此事了。”
....
顾府
高兰晔与陈国公将从宫宴归来，圣上赏赐金银布帛，瓷器玉器，两人谢过后，又去顾贵妃宫中坐了少会儿。
顾贵妃生养的儿子萧云比张皇后儿子萧昱小五岁，今年十三，正是活泼好动的年纪，没同他们说两句话，便急匆匆跑出门，带着人去院里放烟花爆竹。
“你还是心软。”陈国公顾辅成解下外裳，丫鬟抱着挂起来，他坐下后，看向顾云庭，“不过他们到底照看过你，给他儿子谋个闲差就当还了情分，往后若再叫你作为难的事，你不要随便应允。”
人心不足蛇吞象，得陇望蜀时常有之。
“是。”
“宫里也不太平，”顾辅成扶着额头，“大皇子已经十八岁，若不是张皇后的母家式微，陛下该当立他为太子了。”
“姑母自己怎么想的？”顾云庭问。
顾辅成笑：“她自然想她儿子做储君，还能如何，总之你们兄弟二人回徐州后，务必事事谨慎。”
.....
回房后，顾云庭看过徐州来信，回头问关山：“她要去楚州？”
关山嘶了声，澄清：“姮姑娘不是要去，是已经去了。”
刚过上元节，顾云庭便命人收拾行囊启程，比原定的月底离开早了半月之久。
沿途走的颇为坎坷，才出京城便开始下雪，天阴沉沉的，比往日黑的都早，马车不得不在驿馆休憩，如此待回到徐州，邵明姮和秦翀业已从楚州归来。
马车堪堪在门口停住，便见两道人影从对面骑马奔来，绯红色氅衣迎风飘荡，宛如瑰丽的彩霞，身后是雪，那头发便愈加浓密乌黑，瞳仁明亮，望见车上人，急急勒住了缰绳，马蹄踩踏着积雪，喷出雪白的雾气。
秦翀跟在后头，玄色披风兀的收住，他绷直身体，双腿一翻，跃下马来。
邵明姮看着车内人，他右手挑着车帘，目光暗沉，少顷，瞥开视线走下马车。
