解释不清，为何只顾盯着哥哥的喉结瞧，还足足瞧了半刻！
哥哥的喉结……要说和旁
的有何不同，阿朝也说不上来，只是觉得突起的那一块在幽暗的烛火下显得极为清晰，尤其讲课时，喉结随着低沉喑哑的嗓音上下滚动，有种凌厉峥嵘的
感。
可这如何说得出
！
阿朝咽了咽喉咙，正愁没法接话，倏忽子时更漏一响，沉寂的皇城街巷瞬间如炸开的油锅，此起彼伏的
竹声响彻泛红的夜空。
阿朝立刻欢喜地拉住他的手，跑到廊下去看烟花。
竹声声辞旧岁。
院内还有薄薄一层积雪，冷峭的寒风里，传来少
含笑的嗓音：“所幸哥哥找到了我，阿朝往后的
子，没有苦，只有甜了。”
手掌被那细白温热的小手牵着，竟然有种隐隐的酥麻，从指尖蔓延至心，泛起一层浅浅的涟漪。
他侧过
，廊下的风灯映红了少的面颊。
隐隐有种冲动，想将她攥得更紧，甚至想与她十指相扣，只不过这些念被压抑着、隐忍着，散落在某些暗无知的角落。
大年初一，阿朝早早起身到澄音堂用膳。
谢府上下难得洋溢在新年喜气洋洋的氛围里，找到姑娘之前，大独来独往，一年到面上都是不见笑的，谢府冷冷清清不像个家。没想到今年过年，府上众竟都
天荒地收到了首辅大的红包。
阿朝来时，谢昶正坐在正厅喝茶。
“哥哥新年好！”
小丫一进门，整个屋子似乎都亮堂了不少。
她今一身杏色金线绣牡丹纹的上袄，下着正红织金飞鸟染花锦裙，很有过年的氛围。
可哥哥这个惯着沉闷的
色，除了那一身绯红鹤补朝服，阿朝竟从未见过他穿任何鲜亮的颜色。
即便大年初一，也是一身玄色圆领长袍，走到近前才能注意到下摆银丝绣成的山水暗纹，整个显出一种清冷峭拔的气势。
阿朝眼尖，一进门就瞧见案几上那封鼓鼓囊囊的红包。
那么厚，应该有不少？
谢昶打量她的心思，也没打算拐弯抹角，面上带着三分笑意，直接将桌上的红包递给她。
阿朝满心欢喜地接过来：“谢谢哥哥！”
幼时过年，除了爹爹和阿娘的红包，哥哥也是年年都给她包红包的，但爹娘的红包都给阿娘收走了，美其名曰“替她攒着”。
只有哥哥的红包是悄悄塞给她的，这是她与哥哥之间的秘密。
那时哥哥虽还在读书，可门门课业都是筹，南浔书院的膏火钱就有不少，除了给她买点心吃，还能攒下许多。
如今做了首辅，竟也没有忘记给她包红包，上道！
可阿朝甫一打开就怔住了，红包内没有她想象中的宝钞，厚厚一沓竟全都是……地契！
阿朝手一颤，顿觉手里沉甸甸的有了分量。
“这是？”
谢昶看她呆怔的反应，淡淡收回视线，“听江叔说，你对算账感兴趣，年后还打算开间胭脂铺？”
阿朝怔怔地看向他，“……所以？”
谢昶呷了茶，漫不经心道：“前朝事务繁忙，府上的账目一直是江叔在打理，你若想管府上的账，明我会让江叔将一应账目送到青山堂给你过目。至于这些田庄铺面，是我在京畿的一部分产业，往后划在你名下，就当给你练练手了。”
