逃跑，我亲手掐死，命人丢到乱葬岗了。”胡人王子说，“你把我放回去，我送你金银珠宝，还可以把我妹妹送给你做补偿。”
陆清玄把长剑插进胡人王子胸膛，血溅到他脸上。
那夜，他擦干净身上血迹，命人把审讯结果告诉太后，却不忍心告诉夏沉烟。
“可能会活下来。”陆清玄抚摸她的长发，把她抱在怀里。他们已经距离大漠极近，夏沉烟喜欢撩起车帘，看外头风景，干燥的风裹挟沙粒，刮到他们脸上。
他替她挡住了风沙。
“我也这样认为。”夏沉烟说，“我要让宜安发布皇榜，遍寻姑母。”
“好。”
“要有很多的赏金，提供线索者也要奖赏。”
“好。”
夏沉烟坐好，取出纸笔写信。从车窗吹进来的风，卷起她的信笺，陆清玄低眉看她，帮她压好信笺边缘。
几乎没有希望的事情也要去做吗？
陆清玄想，要去做的，总有事情不得不做。更何况，那个村落中的陈老太姥，不就是在极致的绝望之中，绽放出来的渺茫微光吗？
如果他早点知道陈老太姥，也会为沉烟张贴皇榜的。
他们继续游历，夏沉烟找到了陆宜安想要的，生长在大漠中的花。
“真是稀。”夏沉烟细细打量，“在这样的地方，竟然也能开出花。”
当地人介绍道：“这是天宝花。夫人别看它现在像一丛枯草，其实只要把它丢入水中便能重新活过来。大漠总是缺水，它可以在无水之时，存活数月之久。我们常常说，希望自家女儿像天宝花一般，在贫瘠土壤中坚韧生长，勇敢而无畏。”
“你有女儿吗？”夏沉烟问。
当地人愣了一下，她把被风吹起的碎发挽在耳后，笑道：“有哩！她太喜欢探听远方的消息，听说太上皇开了科举，她也心心念念想要读书。我心里想，女子又不能科举，读书何用？但想到天宝花，还是央求村里的童生把不要的旧书借给她。”
“日子会越过越好的。”夏沉烟问，“这天宝花可以食用吗？在其它地方能不能存活？”
“可以食用，我们用它来做花酱、泡花茶。但能不能存活，我却并不清楚。”
夏沉烟买了许多天宝花，托驿站官员寄回国都。
国都中，夏沉烟的游记开始流传。
“先生，最新一卷的游记。”童子将誊抄好的游记递上去。
康冰彦拿过游记，坐在窗前，仔细地读。
