坐在御案后批阅奏疏，见梁元敬进来，竟亲自起身相迎，又开口免了他的行礼，吩咐冯益全上茶，一面笑着问候梁元敬道：“许久未见梁卿，似乎看着清减了许多，可是近日又发病了？要不要朕宣御医为……”
“臣无碍。”梁元敬道。
赵從一怔，有些尴尬，吩咐宫人给他看座。
茶奉上来后，君臣二人品茗片刻，隔着氤氲的茶雾，赵從摩挲着汝窑茶盏，终于说出召他来的意图。
“去岁端午，朕在金明池畔，曾嘱托梁卿画一幅婉娘的画像，后来政事繁忙，朕也一直没空提，不知卿画得如何了？”
梁元敬拿过身旁的雕花长锦盒，双手捧呈给他：“画像在此，恭请官家御览。”
“原来已画好了么？”
赵從色恍惚，接过那只锦盒，细看的话，双手还在颤抖。
他将锦盒置于案上，深呼吸几口气，似乎做了良久的心理建设，这才抖着手掀开了盒盖。
画轴用丝绦系着，他缓缓解开，画卷摊开来，绢本设色，不同于院体画的富丽浓艳，这幅画设色清雅，也不像他所想象的那样，画中不只有一个主体。
画上是一条锦绣长街，两侧店铺林立，酒招翻飞，街上行人如织，有背了幼儿上街的妇人，有挑着担子卖蒸饼的小贩、走街串巷的货郎、敲着铁锤子打首饰的银匠，还有打着幡替人扶乩算卦的道士，茶馆里口沫横飞的说书先生，身旁围着一圈听得如痴如醉的茶客。
街中心，坐着一名怀抱琵琶的美人，一袭如火红裙，腕间三只银钏。
“这……这是什么？”
赵從赫然抬起头，一瞬间，愤怒、失望、良久等待被辜负的怨愤，种种复杂情绪一齐涌上他的心头，心中似有激流冲撞。
赵從举着画卷，勃然大怒道：“梁泓！你告诉朕，你画的这是什么？朕要你画婉娘，结果你就是这么糊弄朕的？！”
画轴裹挟着帝王的滔天怒气，朝梁元敬掷来，恰好扫中他的眼角，随即掉在青砖地上，“啪”地一声响。
梁元敬躬身将画拾起来，淡淡道：“臣画的就是她，官家认不出来么？”
“你说什么？”赵從愣住。
梁元敬展开画卷，垂眸道：“官家可曾看见了这上面的题跋？祐安二年春，臣到四川一带游历，在青城山脚下，遇到一位小姑娘。她是个弃婴，被一对好心夫妇拾去，如珠似宝地养大。过了几年，那对好心夫妇也去了，家中只剩她的兄长，是个银匠，小姑娘爱黏人，舍不得跟哥哥分开，兄长在街边打首饰时，她便在街头卖艺。臣初见她时，她便抱着琵琶唱当地的一支山歌，声振梁尘，响遏行云，说是人间仙乐也不为过。”
赵從沉默下去，问：“然后呢？”
“然后……”
梁元敬抱着画卷，踱步至一盏落地罩灯前。
“就是熙和元年了，臣在东京，再次见到了这个小姑娘。她嫁了人，成了金尊玉贵的皇后，然而人人都在背后瞧不起她，嘲笑她歌女的寒微身份。没有人知道，她其实很善良，天真直率，哭要大声哭，笑要大声笑，最爱吃甜糕，且弹得一手好琵琶。”
赵從面色凝重起来。
“当了皇后的小姑娘，她过得很不开心，也不再大声说笑，即使笑起来，眉心也笼罩着一抹挥之不去的轻愁。在这四面高墙的深宫大内，她就如一只被关在漆金笼子、不得自由的鸟儿，逐渐失去了先前的绚烂……”
“住嘴！”
赵從越听越气愤，胸膛剧烈起伏，终于忍不住拍案怒喝：“梁泓——你大胆！竟敢非议皇后！”
“皇后？”
梁元敬轻轻一笑：“官家的皇后，不是姓薛么？臣说的这个小姑娘，她没有姓，她叫阿宝，是臣的发妻，臣此生挚爱。”
“你——”
赵從气得面色铁青，很想将此人一剑就地斩杀，忽然看见他的动作，猛地瞪大双眼：“你！你想干什么？”
梁元敬掀开灯罩，将那画卷置于烛火上方，丝绢的材质极易引燃，不一会儿，就烧了大半。
赵從大叫一声，急忙扑过去抢。
