「……」
一个小时的阅读过后，艾薇儿放下手中的资料，手指轻捏紧皱的眉头，舒缓疲劳。更多小说 LTXSDZ.COM
事实上，身体上倒是不怎么觉得疲倦，主要是精上的劳累，而这也不单纯是阅读文件造成的。
没有新进度，这才是让她感到疲乏的主因。
她看了看手机，也没新讯息传来。
「……没办法了。」
深吸一口气，下定决心，她站起了身，往卧房走去。
「……嗯？艾薇儿？你看完了吗？」
躺在床上午睡的珍妮，讶异地看着匆忙走进来的她。早些时候听艾薇儿说，她要看些资料，需要花上一段时间，自己便进房来小寐一下了。
「不。呃，其实也是。应该说，我得出门一趟。」
艾薇儿说话有些前语不对后文，让珍妮忍不住笑了出来。
「在说什么啊？总之，你有事要出去办吗？」
「是啊，留在家里看资料不够用了。」
「剥皮者」的案件，每隔一阵子就有新的发展，主要是新的被害人出现。
虽说警方那边反倒没什么进展，至少，他们持有的资讯是比较详细的，比起艾薇儿手中的旧资料多了不少，就算能从芭芭拉那边或多或少取得一些新资讯，还是得亲自跑一趟警局才行。
「……啊，对了，珍妮，你和我交换一下电话吧。」
自从她们相识以来，到现在，两人的关係已经相当亲密，最近已经是每天都会碰面的程度了。
不过，每次都是珍妮跑来家里找人，让她们没想过要对方的联络方式。
说到底，珍妮也属于「剥皮者」的目标范围。
无论如何，知道该怎么联系她，还是比较让人放心些。
「说的也是呢，这个嘛，我的号码是……」
珍妮说出一串号码，艾薇儿在她的通讯录里记了下来。
当然了，她们也没忘了试拨一次，确认珍妮并没有口误，或者艾薇儿输入错误。
「那么，现在换我了。」
珍妮也取出自己的手机，打开了通讯录。
「……咦？」
虽然时间很短，艾薇儿瞥见了一眼那里头的号码，其中有一个引起了她的注意。
那是目录上的第一条号码。
不知为何，艾薇儿对这个号码感到很熟悉。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』
「……艾？」
「……喔，抱歉。」
不，这应该是错觉吧。
她们没见过彼此的通讯录，怎么会对上头的号码感到眼熟？
除非……是不能排除，她们其实有共同的熟人，应该说可能性不小吧，毕竟住在同一座城市里，有着共通认识的人也不足为，那个号码可能就是其中之一。对了，会不会是保罗的号码？
……不，记忆中，保罗的电话不是这个。
「……我是这个号码。」
多想无益，而且就现在而言也不重要，艾薇儿便将这个问题先拋诸脑后。
如果在意的话，之后再询问也不迟吧。
「那么，你是要去哪？」
在出门前，珍妮这么询问着。
艾薇儿想了想，也没必要隐瞒，就实话实说：
「去一趟市警局。」
「……去警局？你碰到什么事啦？咦？还是说你……犯了什么？啊，我不会因此而对你另眼看待的唷。」
珍妮似乎误会了，以为自己是卷到了什么案件之中。她的话里头带有玩笑的意味，大概是认为艾薇儿就算真的犯了事，也不会是什么严重的大罪吧。
「不，那个，我是去查资料……我没说过吗？我是市警局的警探。」
「……什么？」
珍妮一听她的话，立刻露出傻眼的表情。
好像，确实没对她提过自己的职业。
「我先前……因为身心还不稳定，所以上司给了一段长假，现在已经好多了，想着该回归岗位上了。」
「……」
珍妮显得情恍惚，不知道有没有听见她的解释。
「珍妮？你还好吗？」
「……咦？啊，抱歉，我有点吓到了。」
回过来，珍妮笑着打了个哈哈。
「没想到，原来你是一名警探啊。」
「嗯，抱歉，先前忘了说。」
「没关係啦，倒是我……之前还以为你是无业呢，有些抱歉。」
听了这番话，艾薇儿也忍不住笑了。
「就这样，先走了。」
「喔，嗯，那个……早点回来。」
「嗯。」
※※※※
不久，艾薇儿回到了久违的市警局门口。
「……好。」
深呼吸几下，做好心理准备后，她终于踏进了门内。
「……克莉丝蒂警探！你回来啦！」
「……嗯，你好。」
值班的警员见到了她，惊讶地向她问候，而她则是轻轻点头回应。
就算许久没来上班了，还不至于在这里头迷路，她很快地走到了自己的办公室。
并且，看见离自己的地方不远的警长办公间里头，正焦头烂额的芭芭拉。
她停了下脚步，决定转个方向，先往芭芭拉那边走去。
「芭芭拉，我回来了。」
「……艾！」
这位老友人一见到她，眼就像看见救星一般，连忙起身和她握了握手。
「很高兴你回归了。怎样？一切都还好吗？」
「……不能说很好吧。」
自从苏珊死后，就没有所谓的「好转」可言了。
「不过，我不能什么都丢着不管。」
艾薇儿冷峻地说：「至少，我还有亲手抓到那混蛋……的责任。」
再怎么说，这至少，也是为了替苏珊报仇。
「也对。不管怎样，看到你还活着，我就放心了。」
芭芭拉的这番话，看她的表情，好像并不是开玩笑的意思。
不过，艾薇儿不确定那是担心自己可能失意而死？还是考量到她也可能被「剥皮者」袭击的说法？
「总之，我们现在已经完全无计可施了，公眾的问题也愈来愈大，已经可预期会演变成暴动了。」
「这么糟糕吗？」
「你最近恐怕连报纸都没看吧？不然的话，你应该会明白情况有多严重。」
芭芭拉叹了口气，宣洩连日来累积的庞大压力。
「嘛，既然你回来了，我就全指望你啦。你需要什么？儘管开口，只要有需要，我们一定全力协助－－只要能逮到那傢伙就好。」
「我才刚回来，还什么都弄不清楚，先告诉我最近几起案子的详情吧。」
「也对。我找人把资料拿过来。」
在警局里获得的资料，确实比家里看到的还要详尽很多。
艾薇儿在家休养的那段时间里，新发生的四起案子－－在那个「胶带案件」过后，日前又发生了一起－－全都有详尽
