子？”顾倾失笑，“我算什么夫人，又哪懂什么诗文，这些人想走五爷的路子，可求错了人了。”
雀羽含笑道：“不过都是附庸风雅罢了，名头再文雅，去了也不过是听戏摸牌吃吃喝喝，年节还没过完，各家不过寻个由头聚乐。想走五爷的路子，求姑娘可不正正好么？只是这些人未必安了好心，爷这回出来，是顶了旁人的名的。”
他点到即止，不过提醒顾倾一声，免她在外行走露了底细。顾倾道：“这话我只当没听过，雀羽哥不必告诉我。若爷没得吩咐，往后这样的帖子也不必送来我瞧。若爷需要个人假作夫人去探路子，那时候雀羽哥再来教我。”
她惯是个稳妥谨慎的人，不该听的不听，不该问的从来不问。雀羽见她这样守着分寸，倒有些替她难过，“五爷心里是有姑娘的，姑娘也不必太生分，今儿爷还特地交代下来，教姑娘吃穿游玩尽可随心，该花用的便花用，不用替爷省着。”
拒绝的回帖才递出去，不到傍晚那王夫人就亲自上了门。
薛晟来此顶的是商名，按身份，不能对官员家眷不敬。顾倾妆扮一番，在前厅接见了这位王夫人。
入夜薛晟回来，顾倾把今日见面的情形与他说了，“……拉着我的手说与我投缘，非要认我做个干亲，说她丈夫王大人看好爷的能力，往后两家常来常往，愿意替爷关照生意。还说这回咏梅的诗会，岷城有头有脸的人家夫人都来，说爷既要在岷城大展拳脚，我这个做内人的，少不得要替爷走内宅的路子……”
薛晟换了衣袍，抹净手上的水走出来，“拉着你哪只手了？”
问得顾倾一怔，薛晟攥住她两只手腕，来回摩挲了几遍，“往后不准她们乱碰。”
顾倾有些哭笑不得，“爷，人家跟你说正经的呢。”
薛晟坐在椅上，端起茶来喝，“依着你，觉着该当如何？”
顾倾想了想道：“若是我没有跟来，固然就不会有王夫人这一出故事。如今人家摆出亲近的诚意，咱们这些上赶着想求人庇护的商户，没道理反而拒人于千里之外。雀羽哥下午替我回的贴上说得也很客气，说是咱们碍于身份，不敢叨扰。若是真不去，只恐这些人心里生疑。”
“你想去玩玩么？”他捏着盏盖，撇去盏口的浮沫，“跟她们瞧戏打牌，吃酒说话去？”
顾倾摇头：“我不擅长与这些官夫人们打交道，过往只是站在奶奶跟前听着，她们说的那些，我也不尽然都能听懂。我到底是个奴婢，生怕何处露怯失态，反坏了五爷的大事。要不，我称病吧？”
薛晟含笑朝她招招手，令她到自己跟前来，两人叠坐在椅上，扣住她雪嫩的下巴轻碾她水润的唇，“病的这样巧，人家不一样疑心？”
姑娘沉吟道：“不然就说有喜了？怀孕的人有忌讳，不能随意去人家家里头走动。”
薛晟眸中盛了深浓的笑意，掌心贴着她小肚子来回揉了两把，“有喜？”
姑娘尚未意识到危险，沉浸在如何帮他演好商贾的身份上头，“爷这回的公事这样危险复杂，我只是怕，怕哪里弄巧成拙，枉费您一番部署。”
一时不察，身上的粉色上襦已散了。
薛晟眯眼打量着一身雪软，身子一扑，将人覆在椅背上。
“不想这些了，外头的事我会看着办。”
凑近她秀粉的耳朵，将小巧耳珠半含在唇间，轻哄道：“还疼么？消肿不曾？我叫人寻了去肿痛的药膏，……抹一抹可好？”
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十二这日是个晴天，王家的咏梅诗会到底是没有办成。据说是王家老夫人抱恙，原定的日子便挪后了。
茶楼雅间，戚长融对窗独酌，眯眼盯着往来行人中，一抹绯色的影子。
王兴甫脸上堆着尴尬的笑，上前自顾解释，“倒没成想，这妇人不识抬举，便这么巧，这会子查出喜脉来，扫了大人的兴……”
戚长融笑了声，手里捏着骨扇随意翻转把玩着，“这有什么。”
