“非也，我后来才知道，你不过是借口收南风本子，资助于我，又顾全我脸面，故意说得逼真，让我信以为真，以为你是真要高价收本，我是凭自己才华赚钱。我当时一叶障目，自高自大，竟不识恩人心性，反倒以自己那点眼界，看低了恩公的心胸，更是恩将仇报，说起来实在惭愧！”
“一直想找机会与元鳞说开此事，道谢兼赔罪，你却不是离了京，就是又去游学，倒一直找不到合适的时机。如今眼看你又要离京了，此事一直梗在我心中许久，到底不能释怀，今日有空，且先赔罪。”
说完他已在座上长跪下拜，给许莼端正拜了三拜。
许莼看他如此慌忙微微侧身不敢受礼：“贺大哥平日帮我良多，当日我也不过是略尽绵薄之力，如何能当此大礼？更何况我那时候确实荒唐，不怪贺大哥看不上我，不过是心里轻看些，怎用到赔罪如此重的词？万万不可。”
贺知秋直起身来，满面羞惭：“此事皇上虽替我周全，不曾在元鳞跟前揭穿我当日小人之心，但我日日受良心煎熬，如何能含糊过去？当日我中举后，担忧在你那里留下的南风艳情本子，终究不成体统，他日流传出去，名声有瑕，前途有碍。便与人借贷，想要重金赎回在你那里的南风话本，不料你却说被兄长拿走，且情心虚，目光躲闪。”
许莼：“……”
贺知秋道：“我家的事街坊人人尽皆知道，我中状元的事想来你们亦知了，我当时小人之心度君子之腹，只以为你是知道了我是状元，货可居，想要扣留我的手书，以期获利。”
许莼羞惭道：“当日我确实拿不出书，也不怪贺大哥怀疑我。”
贺知秋却道：“我熟读法条，当时却是生了毒计，以你书坊中的藏有禁书为由，向京兆府举报，希望能封了你的书坊，以绝后患。”
许莼大惊，此事他却全然不知。
