我为难你，是你的手续不全。你也别太为难我了。”任凭说话的语调渐渐软了下来，这位中年人说到有可能被炒鱿鱼，使他想起了柳钦佩。但他实在是不能这样稀里糊涂地把这个事办了，要是那样的话，出了事怎么办？
那人又坐了几分钟，最后看任凭的态度坚决，只好作罢，灰溜溜地走了。
下午快下班的时候，成雁打来电话，说她六点半钟在星星酒吧等他。任凭接过电话后拨通了妻子乔静单位的电话，告诉他晚上有应酬不回去吃饭了。乔静不耐烦地说：“都是你的事，把孩子一扔你就不管了，弄得我下班跟上班一个样。人家又不是机器人！”
他只好说：“有什么办法呢？我也不想去吃，去喝。在外面吃山珍海味，哪有在家里吃碗捞面条舒服？没办法啊！”
妻子说：“知道了，啥时候也让咱沾沾光，你山珍海味都吃够了，咱们换换。”
说是这样说，换换是不可能的。任凭到这个单位这些天，屈指算算还真没在家吃过几顿饭。真是没办法，有些饭真是不想去吃，但碍于情面，还是去了。比如下班时碰到别的处室的头头，正好那头头去赴宴，顺便就拉住了他，本来那人就有巴结他的意思，他也明白。但是人家说任凭怎么了，太牛×了吧？请你吃饭就请不动？当然这是开着玩笑说的，任凭的脸皮薄，搁不住人家央求，就去了。有第一次就有第二次，所以一个礼拜下来这样的饭局也有那么三四次，再加上本身的应酬，一个礼拜基本上就没有回家吃饭。当然，今天晚上是例外。今天晚上是自己愿意去的。
这时徐风过来了，任凭看看表，已经六点了。他让徐风把自己送到了离星星酒吧很近的地方，并说走的时候他就不用管了。徐风会意，问了一声明天早上还是老时间吗？任凭说还是。徐风就一踩油门走了。任凭看到离约会的时间还有十几分钟，下车的地方离星星酒吧很近，就悠闲地向前踱着步。有时想想，就这样悠闲地走走还是不错的，看看街上匆匆忙忙的行人，象是大树下的蚂蚁，纷纷为口腹之欲而奔波着，“嗟彼世间人，俱为稻粱谋”，从这点上来说，人不比蚂蚁高明多少。人与蚂蚁的区别是，蚂蚁是在大树下觅食，将觅得的馍花、昆虫等运回自己的窝内；人在世间奔走，将挣的钱拿回家去，养活家小。
星星酒吧一转眼就到了，这个地方自己知道，天天上班都会路过这里，就是没有进去过。这家酒吧的门面不大，任凭走了进去，里面暗暗的，只有墙上的几盏壁灯发出微弱的光。这个酒吧可是名副其实的“星星”酒吧，面积很小，柜台只有一两米宽，包厢也不多，顶多五六个。也没有上下层。跟自己去过的威尼斯酒吧简直不能相提并论。这座城市从开始就形成了东富西贫的格局，因为政治和经济是紧紧相连的，政治中心往往是经济中心，东郊是省政府所在地，那里聚集了全省的投资和财富，而西郊是市政府所在地，全省十八个地市只占其一，当然就难以与之伦比。加上最近市委市政府又制定了市中心东移的规划，并在东郊规划了新区，西郊的发展就更加不利。娱乐业是经济发达与否的直接反映，所以全市大型酒吧都分布在市区的东部也就不怪了。
有两名男侍者在大厅里走动，见任凭进来，就热情地打招呼。任凭问有没有顾客在里面，侍者答说有一位女士已经来了有十几分钟了，说是等人。任凭就明白了，径直向里面走去，这时成雁大概也听到了他说话，从一个包厢内走出来笑着和任凭打招呼。但是任凭在昏暗的灯光下，发现成雁的笑很不自然，甚至有些惨淡。任凭见成雁上穿一件浅黄色薄毛衣，下穿一件深色喇叭裙，显得更加婀娜多姿。她开始时双手相交放在小腹前面，后来左手打了个请的手势。
两人走进那个包厢，原来这包厢只是一个由一张小桌、两张用布包起来的长椅组成的狭小空间，周围用一人多高的木板隔就，门口的上半部挂了一张花布帘。任凭不禁怀疑起来，难道现在很多文学作品中描写的酒吧间里的恩恩怨怨的凄美爱情故事就发生在这样龌龊的地方吗？
侍者拿了酒水单，敲了敲包厢的木板，得到允许后方才进来。成雁征求了一下任凭的意见后，要了两个汉堡包，两杯可乐和两杯啤酒。任凭说：“你不是不能喝酒吗？记得你喝酒后过敏。”
“那是在公开场合，今天是在私人场合。公开场合喝酒容易惹来麻烦。不过今天无所谓了。”成雁好像有什么心事。
侍者将他们要的东西都拿来了。成雁拿起汉堡包递到任凭手里说：“吃吧，这对你来说可能过于简单了点，但是也不能天天大鱼大肉地吃，那样对身体并不好，你看咱们单位的很多人都吃成了三高型干部：高血压、高血脂、高脂肪肝。”
“我还没事，至少现在还没有这些病。”任凭接过汉堡包，却发现成雁没吃，就说：“你呢？怎么不吃？”
“我现在不饿，你先吃吧。我先喝这个就成。”她指着手里的可乐说。
任凭一会儿就将汉堡包吃下了肚。任凭端起那杯啤酒说道：“来吧，喝酒。”
“来，干杯。谢谢你的光临。也谢谢你给我面子。”成雁也举起了酒杯和任凭碰了一下，然后喝去了一大口。
“也谢谢你，要知道被一个漂亮女士邀请是件很令人愉快的事。”
“拉倒吧。只要不吓着你就行。”
“有个问题可以请教一下吗？”任凭喝了口酒问。
“尽管说。”
“你为什么请我呢？”
“你以为呢？”
“我觉得你好象有什么心事。”
成雁没有马上回答。她端起杯子，将杯中剩余的酒一饮而尽。又叫服务生添酒。
服务生又拿来两瓶啤酒。
成雁又把自己的杯子添满了啤酒。
“我……想和你讨论一下人生。”成雁慢吞吞地说。
任凭笑起来。他不是笑成雁提的问题荒谬，而是笑一个年轻女子在喝酒的时候提这样的问题很滑稽。不过，煮酒论人生，特别是和自己心仪的女子论人生应该是一件惬意而又浪漫的事情。
“我很早就知道你。”成雁秘地说。
“你怎么知道我？”
“你是不是经常发表文章？”成雁不直接回答，又反问了一下，好象要证明她的一个古老的命题。
“以前有一些豆腐快文章在本地的报纸上发表，不过现在已经搁笔了。”任凭实事求是地说。
“那就对了。你写过一篇叫做《论出世入世》的文章？”
这下触动了任凭的一些回忆。自己是写过这样一篇文章，大概是在两年前。那时晚报文艺版正在搞“我看人生”专题征文，任凭也造了一篇寄去，后来居然被采用了。实际上那篇文章全是根据自己的生活经历写的，用自己的亲身经历来考察千百年来中国知识分子的两种人生道路。主要论点是，中国的知识分子有着强烈的自我意识，非常关注自身的价值，有济天下之心，但也有软弱的一面，理想不成就想到自我完善，产生遁世的思想，或与山林为伍，或沉湎于酒色，当然也有例外者，如以自杀方式表示抗议的。任凭学的是文学，他从高中时就开始写些小东西，并受到老师的鼓励，老师常常把他的作文在班里当作范文来读，所以大学时他毫不犹豫地选择了文学这个专业。毕业时自己主动要求下基层，分到郊县政府的一个机关，象李白诗中写的那样“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月”，想干一番大事业。他开始积极地工作，广泛入世，出入县政府委局之间，吃饭、喝酒、
