就通，李南山说老郎的手机号换了。这年头变化真快，怪不得联系不上呢！
关于东方大厦坍塌事件进展情况的消息不断从李南山那里传来。现在事件调查组已经开始了全面的调查，组织民工施工的包工头已经不知去向，调查组只好找建筑公司的负责人进行调查。据初步查明，事故的主要责任还是在建筑公司，原因是使用的钢筋水泥不合国家标准，肯定进料时进料员吃了人家的回扣，降低了标准。调查组很快就进驻了城建局，查证建筑公司的施工手续是否符合规定。
任凭担心的事终于出现了。他在病床上躺着，心却早飞回到单位。他给几个平时和自己比较能谈得来的同事打电话，侧面打听事件的进展情况。催李南山快点活动，李南山说已经请调查组的几个人吃过饭，况且进行了初步沟通，估计问题应该不会闹大。但是令任凭担心的是，调查组肯定要通过他这个业务处来查证东方建筑公司手续的真伪，如果单从表面上看，他们的手续没有任何问题，符合一些要件，但是现在是张亮主持工作，而他和裴京都正在挤兑自己，巴不得自己赶快出事，这样好趁机取而代之。最要命的是张亮知道这件事的来龙去脉，他要是说出实情来，谁也没门儿。
这天调查组的人在局里的纪委书记陪同到了任凭的病房里。任凭早就想好了，假如调查组的人问起来办理施工许可证这件事，自己就一口咬定他们的手续是齐全的，别的情况一概不知。
谁知调查组的人已经找张亮落实了假资质证书复印件的情况，到医院询问任凭的时候直接就说，当时是不是知道有一个复印件是假的。任凭当然不会说知道，并且装出惊的样子说，怎么会是假的呢？真是不可思议。关于东方建筑公司送礼的事张亮不知道，所以调查组也不曾提及，否则就真的完蛋了。
询问进行了两个小时，基本是围绕着资质证书复印件的事情展开，别的都没有涉及。从调查组的态度来看，李南山做的工作还确实起了作用。他们态度很和蔼，从来没有问很尖刻的问题，从来没有把任凭弄得下不了台，对任凭也很尊重，始终以处长相称。最后象征性地让任凭写了一个情况说明。任凭照办了，并且摁上了自己的指印。
这样调查了一次他们就再也没来，关于这件事的消息面也开始沉寂起来。事情刚发生的时候，电视台、晚报还有广播电台各新闻媒体都在炒作，声称要作追踪报道，时时予以关注。并配发了评论，对此大加指责。但现在事情已经过去了这么多天，好像已经被新闻单位淡忘了。但是据李南山说，公司方方面面都做了工作，包括新闻媒体。如今的媒体有这样的特点：刚开始雷声大，到后来雨点渐小。为什么？一篇批评的报道一出现，当事人就到处托关系疏通，花钱将事情摆平。新闻单位也是人在管着，记者编辑也是人，是人就处在这个社会的巨大关系网中，受到方方面面的牵制。比如宣传部就管着新闻单位，新闻单位是党的喉舌，宣传部是党，自己的舌头自己当家，那不是叫它说什么它说什么吗？还有组织部，管着你的乌纱帽，不听话就摘乌纱，看你怕也不怕？肯定怕。哪个当官的不怕这一招？摘了乌纱的官员，就像煺了毛的公鸡，简直难受至极！当然他们最怕的还是书记市长了，这是秃子头上的虱子明摆着的事，因为说到底是书记市长拿着他们的乌纱的，组织部只是帮他们保存一下官帽子而已。
这段时间任凭的心情又好起来，因为他的伤情有了重大好转，腿上的钢针抽掉了，夹板也取掉了，据刚拍的片子反映，骨折的地方愈合很好，医生嘱咐他可以下床锻炼着走路了，并且说，如果他愿意，可以出院回家休养。经过这场人生的劫难，他对人生的认识深刻得多了。看来死亡无时不在，无处不在，正如那些大的哲学家说的，人一出生就在追求死亡，那就看是怎样死了。这次，他成功地躲过了一次死亡，说明他的死期还不到，剩下的时间要好好地活着，不辜负这美好的时光。与这美丽的生命相比，有些痛苦算得了什么呢？比如职务的升降，权力的得失等等，何必为此而耿耿于怀呢？
为了能够顺利地锻炼走路，他买了一只拐杖。刚开始试着走时很艰难，左腿因为长时间不用，几乎变得没有了知觉，就像是别人的腿一样，需要慢慢地去唤醒它。妻子乔静天天搀着他一步一步地走，往往浑身是汗，但她从不说一个累字，铁的事实告诉了任凭婚姻的另一层含义——相互扶助，也许这是许多人不放弃婚姻的原因。现在婚姻已经变成了一个巨大的“人”子，夫妻双方各是这个“人”字的一条腿。
在病房里闷了一个多月，时令已经发生了变化。夏天已经悄悄地退去，秋天正在慢慢地逼近，那种如火焰般烤人的感觉没有了，取而代之的是秋天那种旷远的、即将寥落的感觉。时光的流转正如那太阳的东升西落一样进行着，遵循着古老的永恒不变的规律。太阳真伟大，全世界的人类都应该感谢它，它的光辉永远免费为任何人服务——不管你是高官还是平民、富翁还是乞丐、公主还是妓女、思想高尚者还是灵魂卑下者——它都一视同仁。这位伟大的阿波罗还是慈悲的化身，为了让人类更好地生活，把自己和地球的距离调整得不远也不近，不会太近了把地球烧焦，太远了把一切冻僵。同时为了让人们的生活丰富多彩，还变换着照耀的角度，让美丽的地球有四季之分。人们真应该设祭坛祭祀太阳，而不应该去祭祀那乱七八糟的灵。
这天任凭刚刚锻炼完回到病房，单位来了几个人。有组织处的处长、纪检委副书记，还有人事处的处长。任凭一看这么强大的阵容来找自己，肯定是跟东方大厦的坍塌事件有关，因为在此之前任凭就听李南山说，市政府对坍塌事件已经有了处理结果，即对东方建筑公司罚款十万元，责令尽快办理有关的手续，并赔偿相应的损失，对城建局等有关局委给予通报批评。纪委副书记在几个人中年龄最大，威望最高，所以代表那几个人正式给任凭谈话。局党委根据这次坍塌事故中任凭所负的责任——即把关不严，违法给东方建筑公司办理了施工许可证，给予任凭撤销业务处处长职务的处分，同时调离业务处，到办公室任主任科员。任凭听后表情木然，长时间不语。尽管这两天他一直都在想这个问题，并且预感到自己的结局，听后还是感到了一种巨大的失落。毕竟自己是官场上走的人，现在的官场中人都是像爬梯子一样一级一级地向上爬，基本没有向下的，只要你不贪污不受贿。不像古代的官吏，皇帝一不高兴，一品二品贬成个五品六品就像开玩笑一样，所以古代官员遭贬后心理上产生了巨大的落差，愤愤不平，笃信老庄，吟诗作赋，抒发胸臆，这也是中国古代文学取得辉煌成就的催化剂。像白居易、韩愈、苏东坡、柳宗元等等都是，简直不胜枚举。也不像文化大革命中的翻烧饼，一会儿上天，一会儿入地。
又过了几天，任凭就出院了，他打了个的士——那辆暗绿色的桑塔纳轿车已经易主，他已经没有权力使用它，又不想给办公室打招呼。任凭拄个拐杖一瘸一拐地和乔静走到医院门口，乔静向一辆红色富康招手，这时骨科医院办公室的老张走过来。
老张离很远就打招呼说：“任处长，你的车没来？”
任凭说：“单位这两天忙，顾不上，没让他们来。”说完就要上车，老张秘地把他拉到一边说：“你知道不知道，你在这里住院惊动了院长啊！”
任凭不解地说：“你真会开玩笑，我又不是什么要员，怎么会惊动你们院长呢？”
老张悄悄地说：“有一天院长把我找去问，那个306房住的是什么人？我说怎么了？他说，看着起码像个市级领导，要是那样，我还得赶快去看看哩。
