那个“为了避开命运的鞭挞，找一只洞穴和一块墓碑躲起来”（蒙田语）的同学柳钦佩。他虽然是须眉丈夫，却不如一个柔弱女子勇敢坚强，恐怕他到阴间也不会有大的作为，估计也是一个怯懦的小鬼吧。
下午老庞没来，这些人很自由，几乎不受任何人控制。任凭坐在办公室里出，那张翻了几遍的报纸就像嚼干了水的甘蔗，再也没有什么味道。电话一般一天不会有一个，上班这几天他就接到过一个电话，那是秦局长找他写材料的。也没有什么人光顾他的办公室，不像过去，办事的人能将他的门槛踏破。任凭四顾茫然，打开抽屉胡乱地翻看着。抽屉里有那三个女人写的三封信，还有成雁送给他的像册和书。他看看这封信，又翻翻那封，几个女人的形象交替在他面前出现，有的哭有的笑，还有的抱住他的肩头撒娇。唉，一切都结束了，三个女人都成了昨日黄花，他现在是孤家寡人，身边除了拥有不热不冷的老婆外，什么女人也没有。忽然他空落寂寥的心一沉，眼睛里扑出两滴泪来，他将三封信摞在一起，寻出一个一次性打火机，慢慢地走到墙角的垃圾斗旁边，“嗖”地一声打着了火机，让火苗接触了那三种信纸的一角。在打着打火机的一刹那，他的手颤抖得厉害，就像自己是纵火犯一样。三个女人从来没有见过面，现在她们的信却见面了，如果这些信有灵，它们会互相鄙视地说任凭是最爱自己的，也许会互相谩骂和攻击，直到打得头破血流为止。女人是最善妒忌的生物。
信慢慢在那张铁搓斗里燃烧着，任凭看见一股像鬼魂一样的轻烟缓缓升腾，中间里挟着片片纸灰。他觉得这火烧掉了他对几个女人的思念，烧掉了自己过去一段曾经辉煌过的生活。
电话突然响起来，响声有点像是野地里的幽灵。任凭不慌去接电话，而是拿来水杯将搓斗里的余火浇灭。然后又慢腾腾地走到电话旁，那电话却停止了尖叫。不响正好，省一口热气暖暖肚子更好，任凭想。他正准备离开，电话又响起来，看来打电话的人知道他在，所以打得很执着。
任凭拿起白色的话筒。原来是李南山。
“你手机为什么不开呢？”李南山在电话里说。
“没电了。”他应酬道。实际上是他心烦，故意把它关掉了。
“晚上出来坐坐吧，给你解解闷。”李南山说。
“算了吧。我没那心情，烦着哪。”任凭有气无力地说。
“来吧。你没听说吗？烦恼的人找朋友诉说诉说，烦恼就少了一半。”李南山半开玩笑地说。
“有什么事吗？没事我就不去了。”任凭仍然懒懒地说。
“来吧，有事。还有崔子建，好久没在一起坐了。”李南山坚持说。
“好吧。”任凭总算答应了。
“六点半，杏花饭店门口见。”李南山说完挂了电话。
晚上任凭不好意思骑自行车去，打了辆的士去了杏花酒店。他想起自己第一天调到城建局上班裴京就是在这里给自己接风的，酒店的豪华气势依然如故，然而吃饭的人却是两种心情了。
李南山和崔子建已经在门口等了。他们三人略作寒暄，就走进了大厅。李南山问有没有小的包间？小姐说很抱歉，没有了，大厅里还有一个四人小台，请三位坐那里吧。任凭说大厅就大厅吧。李南山不情愿地跟着服务小姐走去。
整个大厅已经坐满了人，只有一个角落的小桌子空着。崔子建不禁吃惊地说道：“这不是上次我们坐过的那张桌子么？”
