上回说到常婆一纸证词供出方媛新婚当晚，孟守礼假冒其兄与之成其好事。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』
常婆得悉后深恶之，这才动了杀害孟二少爷的念头。师爷听闻本欲主知县就此结案，然骆文斌却道此案尚有诸多疑点，不能草率了了，更示意其中关节便在堂下一人身上。当是时孔师爷顺着知县眼色观去，见其所指之人乃是孟府管家，思量片刻会心明了。
骆文斌突地抄起惊堂木在案上陡然一拍，朗声喝道：「孟安何在，你可知罪？」
堂下方氏与常婆一个了无生趣一个心如死灰，其间气氛正万分哀沉，突闻大老爷喝问，且所问居然是一旁闲跪之人孟安，不由得都是一阵纳闷，转头注目观瞧。
孟安闻声也是一惊，忙正身不再看那老少二女，肃然应道：「大老爷，孟安在此，却不知所犯何罪，请大老爷明示！」
知县手捻胡须微合双目，沉声问道：「尔时方才曾出言欲阻常婆喝下那汤水，显见知悉个中情由，然常婆供述却未提及尔只言片语，这一点尔作何解释？」
孟安不想堂官有此一问心下立感踟蹰，双目不定眼光游走，须臾间瞥到知县正用凛凛目光注视着自己，登的心中一颤，不敢怠慢立时奏道：「小的……小的方才见……见常婆情形不对，也自说不出个中关键，然只觉……只觉她似乎……似乎将有事发生……」
「真的如此吗？」
骆文斌面如寒霜瞪视问道。
孟安战战应道：「确是如此，小人未敢有半句……」
谁知刚说到这里，骆知县突地一声断喝：「大胆孟安舌尖嘴利，在这公堂之上竟敢大言炎炎信口雌黄，当本官可欺不成？」
言罢对两旁差役吩咐道：「左右，将此人于我拖到堂外重责二十！」
「喳！是！」
自有两名衙役行将过来一边一个拽了孟安双臂向外就拖。
「大人，冤枉啊！大人……」
孟安甚为惶恐，他一个孟府总管往日里是几人之下众人之上，虽说不上养尊处优，却也未曾受过如此责难，当下里惊恐不跌一个劲的呼喊。
门外百姓见状不明所以，一人悄声言道：「这是怎的，为何要责打孟管家啊，杀人犯不是那个常婆吗？」
另一人跟着道：「是啊，何以放着元凶不抓，反而迁怒旁人呢，骆老爷今天是怎么了？」
尚也有人较为清醒，慎重言道：「莫要胡言，骆青天几时断案不明过？他这么做必有道理，我等不要妄加揣测！」
一旁常婆眼见，忙转身面朝公堂之上，跪拜成礼问道：「大老爷，昨夜之事系犯妇一人所为，何以迁怒他人？」
骆知县轻笑一声言道：「常婆，汝所言不尽不实，当本官真个听不出来么？汝……」
话未说完，常婆抢道：「犯妇所言句句属实，昨夜便是犯妇投砒霜杀死二少爷，此千真万确，何以大人不信？」
骆文斌知她自以为将死，世事再无所顾忌，这才敢出言顶撞，也不生气，和颜问道：「既然汝言之凿凿，那本官这里有几宗疑问，可否请汝解释一二？」
此时孟安已被拖到阶下，两个差人手执刑棍立于两侧，专待大老爷一声令下，便将要把受刑之人打个屁股开花。
常婆见骆知县未及下令，转头问道：「大老爷有甚不解之处，尽请问来，犯妇知无不言！」
「好！」
骆文斌捻髯沉笑：「汝声言投毒于酸梅汤中，使小菊送去，欲治孟守礼死命，此间本官便有三个疑问。其一，据小菊交代，每晚饮用酸梅汤后入睡乃孟方氏之一贯，料来汝这做汤之人也是知道，既然如此，为何汝不怕误伤孟方氏性命呢？」
常婆似早想到此节，话音刚落便即答道：「其实大少奶奶这两日身子不适，已少饮此汤了，而那孟守礼酒醉归来正是燥渴之时，当会饮之！」
「哦，是这样！」
知县轻应一声，续问道：「其二，汝自称杀人之举乃为孟方氏报受辱之仇，以解自身愧疚，然欲在孟方氏房间杀害孟守礼，难道不怕牵连无辜，使方氏遭嫌背上毒杀小叔的罪名吗？」
「这……」
常婆一时为之语塞，须臾才支应道：「这一节犯妇到未曾想到，当时一念只想治孟守礼于死地，这……」
「算汝思虑不周好了……」
骆文斌一抖袍袖言道：「然令本县百思不得其解的是这第三条，汝既令丫鬟将有毒汤水送入，为何又自己端了莲子羹前去呢？汝曾言自身略通医理，当知砒霜虽为剧毒，却需一半时辰方才起效，而是时汝未过片刻便及赶到屋外，要说为了查看情形，怕是说不通吧？」
「这……」
此间常婆更是哑口无言。
骆知县接着手指堂外欲待受责的孟安道：「此人方才说欲阻止汝喝下汤水乃是一时心有灵动所致，并不明其中就理。然本县审汝之时，门外一种乡亲，加上方氏与小菊皆定睛观瞧面带疑惑，而此人却低头不语色颓然，显见他早已知悉个中情由，怎说与本案无关？」
言罢挥手对堂外扬声道：「尔等还不用刑，尚待何时？」
有堂官吩咐，那二位差人自举起刑棍。
水火无情棍端的是无情狠辣，倘被其打上定便要皮开肉绽，孟安当下里急声叫道：「大老爷且慢动手，小的有下情回禀，还望听我一言再打不迟！」
「拖了回来！」
骆知县令下，自有那二人将孟安拖回掷于原处，知县观其色知道受惊非小，冷言问道：「孟安，尔有何话讲务须详实，否则皮肉之苦旦夕便至！」
「是！」
孟安抹了一把额角冷汗，斜眼偷瞥，却未立即说话。
「不可！此事万不可说！」
一旁常婆跪爬数步惊悸道。
孟安苦着脸望向她，言道：「常嫲嫲，此时此地我再难隐瞒，且嫲嫲时日无多，说句不中听的，也是该当她认祖归宗之时了，否则你百年之后，怕是……怕是连个上香之人也……」
「此事老奴不在意，安叔你听我一言，便让我将此秘事带入棺材如何？倘依得老奴，我便死也瞑目了！」
常婆跪在孟安身侧苦苦求道。
知县不想其阻了孟安供词，使人将常婆拉到一边，这才言道：「孟安，汝知情不报已是大罪，现今还不一五一十更待若何？」
常婆与孟安均知此事已无可挽回，尽皆双眼望向一旁呆立的丫鬟小菊。
小菊初时见常婆挺身自呈罪责，心中不免幸幸，此间见二人竟然齐齐看向自己更觉蹊跷。孟安也还算了，常婆那双眼中竟似有种说不出的怜惜与伤感，更令她大惑不解，不禁纳闷道：「你……你们看我做什么？此事与我何干？」
孟安闻听此言，似做了个决定般转头面朝堂上，陈言道：「大人，我府丫鬟小菊实为常嫲嫲之亲生女儿！」
「甚么？」
小菊此一惊非同小可，杏眼圆睁瞪着孟安，见他言之凿凿毫不迟疑，又扭头望向常婆，却见这老妇人以手掩口抽泣不已，个中辛酸溢于言表。
「不可能，你们骗我！」
此情此景，小菊惊诧过后竟是怒，陡然间站起身来，喝道：「我是京城赵员外庶出之女，因家事败落这才沦为孟府婢女。我……我我系出名门本是凤鸾，不过是一时落魄，
