马拥挤，灯光照耀如昼，左右两院的高手眷属们也扶老携幼的出来看个究竟。内堡的仆妇侍女等人，也早已被召来听候指使，堡丁们也整齐的排列厅前，准备搬运嫁妆。老堡主看了看这情形，心情顿时一沉，莫说八个媳妇能否融洽相处令他担心，就是八个媳妇的绣楼也不易分配。
九宫堡中的高楼崇阁，虽然不下二三十座，但形式不一，高低不等，而内部的陈设也不尽同。譬如，拱围摘星楼的四座飞索天桥中间的四象楼，便高达五层，立身楼上，俯视全堡。内堡石阁多为两层，虽然低矮，但宽广而雅致。老堡主心念间，不由回头看了一眼汪燕玲，发现她虽然姗姗而走，但却情沉思，黛眉紧蹙，想必也正为此事忧愁。
进入巨厅，依序落座，老堡主首先望着汪燕玲，慈祥地问：“玲儿，她几位姊妹的阁楼，你将如何分配？”
汪燕玲微一欠身，恭声道：“诸位贤姊妹，初来乍到，对堡中楼阁环境尚不清楚。玲儿想先请诸位贤姊妹亲临各处巡视……”
话末说完，久未发言的飞蛟邓正桐，突然一挥手爽快地催促道：“玲丫头，我看你就全权分配一下吧。马老拐和钟老弟，特地派我来听你的消息，这么多车辆人马都等你下命令搬东西呢。”
汪燕玲一听，即向邓正桐，谦恭地道：“请邓前辈即去通知马前辈，车辆不动，人马休息，天明以后再搬东西。”
飞蛟邓正桐，似乎也看出汪燕玲在为分配七女的楼阁而忧愁，索性倚老卖老地提议道：“以我秃头的意思，乾脆拿出老哥哥的七彩夜明珠，红的代表珠丫头，绿的代表萍丫头，粉的珍姑娘，白的雪姑娘……”
话末说完，林婆婆第一个笑呵呵地赞声道：“好好，秃头的办法，倒不失为上上之议。”
汪燕玲淡雅地一笑，道：“如此分配，诸位贤姊妹，虽然无话可说，但却不能发挥诸姊妹之才能，譬如丽姊姊，皆谙三略，望重韬略，乃是运筹帷幄之人，岂能住在外堡的飞索四象楼上……”话末说完，江老堡主以及齐鲁双侠、金头鳌等人，连连赞声应是。
雍容高雅的富丽英，早已由椅上微一欠身，礼貌谦虚地道：“玲妹过奖了，愚姊实不敢当。”
汪燕玲也欠身还礼道：“英姊不必推辞，稍时看过堡中楼阁后，还要请英姊姊烦分配呢。”话声甫落，全厅人众齐声赞好。
富丽英不由慌得急声推辞道：“玲妹快不要如此，这怎么可以……”
话末说完，林婆婆已笑呵呵地说了：“哎呀，英姑娘你也别推辞啦，这正是玲姑娘明智之举，我老婆子对她的决定，真是佩服得五体投地，这比秃头的主意，真不知高明了多少倍……”众人见林婆婆说得有趣，俱都忍不住哈哈笑了。
邓正桐感慨地摇摇头，起身向厅外走去，同时无可奈何地瞟了林婆婆一眼，不高兴地自言自语道：“方才还是上上之议，如今突然变得不值一文了。”说罢，大步走出厅去，想必是找马云山去了。众人一看，笑声更热烈了。
老堡主一俟笑声稍歇，立即望着汪燕玲，催促道：“玲儿，陪着丽姑娘她们，一切你们自己作主，不必再到中阁上向我请示。”
汪燕玲恭声应是，立即起身，即和富丽英、雪丹凤诸女齐向老堡主道过晚安，率领着小芬、小曼、林婆婆等人，迳自走出后厅门。一俟汪燕玲诸女走后，老堡主又肃手请金剑英等人同院休息，有事明日再议。金剑英等人，齐声道过晚安，立即退出厅去。
这时，偌大的巨厅内，除了远远立在一例的十数侍女外，仅剩下老堡主和江天涛两人了。老堡主微蹙双眉，略一沉吟，道：“涛儿，随父到中阁上谈话。”说罢，迳由大师大椅上立起来。
江天涛虽然急欲与老父面谈，但因时间已晚，只得起身恭声道：“现已夜深，父亲还是请先安歇吧。”
老堡主摇摇头，欣慰地道：“我还不累。”说罢，大步向厅外走去。
江天涛应了声是，只得跟在老父身后。这时，夜空高远，繁星万千，一勾朦胧弯月，斜挂天边，阵阵夜风，迎门吹来，江天涛精不由一振，抬头一看，已是四更了。到达中阁上，清儿、安儿两个小童，叩见过江天涛后立即捧来两盘美点和香茗。
老堡主挥手遣走了清儿、安儿，先去休息抚髯沉思有顷，才望着江天涛，肃容道：“涛儿。”江天涛正不知老父与他谈话，抑或是要责备他，这时见老父呼唤，立即欠声应声在。
老堡主镇定地问：“在这七位姑娘中，除了雪姑娘和萧姑娘两人，其余几人可曾谈过嫁娶？”
江天涛一直低头不敢仰视老父，这时见问立即欠身道：“请恕孩儿没有及时禀告父亲，孩儿擅自自作主张了……”
老堡主「唔」了一声，不由沉声道：“你也不告诉我一声？”江天涛一听，低了了头。
老堡主继续沉声道：“在你离堡之时，由于事迫仓促，为父无暇向你叮嘱，须知自你曾祖时起，我家历代皆娶一妻，因为这其中有一段惨痛教训。”说此一顿，抚髯望着阁外夜空，略一沉吟，忧郁地问：“除你雪姊姊外，你可曾一一问过她们，在她们行道江湖时，可曾有人苦苦纠缠着她们，向她们痴情示爱？”
江天涛听得心头一震，立时想起曾经痴恋冷萍的金钩剑俞存信，以及苦苦单恋金、银二钗的杜靖云和元子剑等人。至于邓丽珠和彩虹龙女，是否有人向她们示爱则不得而知。但是，他不敢对老父说不知，只得恭声道：“孩儿没有问过。”
江老堡主色凝重地道：“事已至此，只有顺乎自然，不过，此刻为父为你讲述一段昔年高祖的惨痛教训，也就是有关天雷子的来历和其人……”
江天涛听得心头一震，立即恭声应了个是，但他谨记恩师的话，只许听，不许问。江老堡主抚髯凝重地道：“这个惨痛的教训，发生在你高祖年轻的时候，算来已有一百多年了。你高祖年少英俊，武功超群，和另两个青年杨天雷、欧阳骏，以及一位妙龄少女修淑贞，四人同拜昔年武林怪杰八臂穷曲星风为师。
杨天雷身材中等，仪表不凡，学艺一点即成，但是，八臂穷曲星风并不喜欢他。因为杨天雷心浮气燥，自恃狂傲，常常在师妹修淑贞面前自炫其才，并伺机中伤你高祖和师弟欧阳骏。欧阳骏是个身材瘦小，赋性懦弱，属于多忧多愁型的人，但他较杨天雷犹为痴爱师妹修淑贞。而你高祖则恰恰相反，他不但为人淳厚，且知礼好学，深得八臂穷器重，视为衣钵传人。
修淑贞绮年玉貌，人比花娇，智慧超人一等，自是喜欢你高祖的人品，但是，你高祖已有了五房妻室，修淑贞也就知难而退。但是，杨天电和欧阳骏却一直怀疑你高祖与修淑贞有私，久而久之，乃因妒成恨，时而设法暗害你高祖。
四人艺满下山，各自行道江湖，你高祖也回堡接掌了堡主。修淑贞艺业精湛，暗器，不久便赢得十手观音的雅号，不数月便轰动了江湖。”
端坐静听的江天涛，觉得怪，不由迷惑地插言问：“这位修女侠可就是孩儿的高祖母？”
老堡主抚髯颔首，肃容道：“是的，但是你曾祖江汇川，并非由她腹出。”
江天涛继续不解地问：“江湖上的豪杰，为何称高祖母为十手观音？”
老堡主解释道：“因为你高祖母，喜穿绢素，发束银巾，不施脂粉，没有锦饰，加之她双手能发十种暗器，慬点人穴道，从不梢阉生命，深得黑白两道豪杰钦敬，所以才赠给她一个雅号十手观音。但是，世上总有些气量狭窄之辈，不久你高祖母便被五名凶僧设计
