意思地向她们回礼，而林先生和林太太更是吓呆了。我回头对赵管家说：「你给所有人通传，别再叫我八少爷，要叫艾官。」
赵管家微一愕然，接着恭谨地应道：「是的，我会办妥。」
「其他人呢？在哪？」
「他们都在楼上。待会会下来跟你们见面了。」
我点点头，然后一手搭在乐慈的肩膊上，搂着她直接走进大厅。这儿简直就是皇宫，金碧辉皇，许许多多的摆设我也数不清了。「乐慈，看见吗？这就是我的家。」
「官艾……」乐慈说。
「是艾官。」我笑道：「现在除了我妈外，人人也这样叫我了。你以后也要，知道吗？」
乐慈不习惯地走在厚厚的地毯上，又道：「可是我叫了你十多年官艾，怎改得口？」
「那样嘛……你可以叫我老公的。」我笑了，然后终于到了客厅，跟她一起坐在沙发上。
这时我妈和其他人也走到客厅来。客厅置于屋子的中央，天花板直通屋顶，总共四面的长形沙发呈正方形状，每一边前面都放有一张长茶几，每张茶几都放有茶具和一壶龙井茶，还各自放有一包香烟、一个金属打火机和水晶烟灰缸。我们一坐下，女佣便替众人斟茶服侍。
我拆开茶几上的新烟包，自己点了一根，也给林先生敬了一根。我跷起二郎腿，问道：「农历新年，怎么不见家里有甚么布置？」
赵管家答道：「因为章家比较洋化，所以每逢新年也不怎么隆重，只会聚在一起吃顿团年饭。而且八小姐……九小姐在今年过身不久……所以……」
我冷冷地瞪着赵管家，他尴尬地移开视线。
乐慈小声地问道：「那位九小姐是谁？」
「是我妹妹。」我随口应道：「刚死了。别多问。」
就在这时，我爹在回旋形的长楼梯上出现了。跟在他身后还有廿多三十人，除了祖母之外我便没一个认识，男女老幼皆齐。
爹走到我妈面前，微微一笑。「你来了。」
妈淡淡地点头。
爹拍拍我的肩膊，然后给我介绍众人。有关于章家里面的人物关系，我在数个月后才正式记得下所有人的名字。
爹的母亲叫云素？戴维斯，八十四岁，是我的祖母。
爹有三个妻子，分别是我大姨、二姨和三姨。大姨是元配，叫罗阿玉，五十六岁，二六年嫁入章家；二姨叫钟嘉慧，四十八岁，三四年嫁入章家；三姨叫庄虹虹，三十九岁，四一年嫁入章家；之后就是我妈龙芝灵，排行第四，三十四岁，六三年嫁入章家。
爹膝下有九名儿女。大女儿章翠华，三十六岁，；二儿子章翠燊，三十四岁；三儿子章翠声，三十岁。他们三人都是大姨生下的儿女。四儿子章敏耀，二十八岁：五女儿章敏娜，二十五岁；七女儿章敏澄，十九岁。他们三人都是二姨生下的儿女。六儿子章含锋，十九岁；九女儿章含韵，享年十六岁。他们两人都是三姨所生的儿女。八儿子就是我章官艾，十六岁，是我妈所生的独子。
九个儿女当中，除了六儿子章含锋、去世了的章含韵和我之外，其余六人都已经结婚。大女儿章翠华的丈夫叫韦兆明，四十岁；二儿子章翠燊的妻子叫江月美，三十四岁；三儿子章翠声的妻子叫陈绮仙，二十五岁；四儿子章敏耀的妻子叫周芳，二十六岁；五女儿章敏娜的丈夫叫钱子豪，二十七岁；七女儿章敏澄的丈夫叫周羽，十九岁，他亦是章敏耀的妻子周芳的弟弟（即是章家里面的一对兄妹跟外面的一对姊弟结了婚）。这些人全都是我的嫂子或姊夫。
祖母是第一代，我爹妈和阿姨是第二代，我和其他兄姊是第三代，接下来就要说第四代，亦即我爹的儿孙。大女儿章翠华跟她丈夫韦兆明生了四个儿女，大儿子叫韦迪雄，十六岁；二儿子叫韦迪颜，十三岁；三女儿叫韦迪珊，十二岁；四儿子叫韦迪遥，八岁。二儿子章翠燊跟他妻子江月美生了两个儿女，大女儿叫章霖英，十四岁；小儿子叫章霖泽，十一岁。三儿子章翠声跟他妻子陈绮仙生了三个女儿，大女儿叫章白玲，七岁；二女儿叫章白珑，四岁；三女儿叫章白惠，两岁。四儿子章敏耀跟他妻子周芳生了一个儿子，叫章勇康，七岁；五女儿章敏娜跟他丈夫钱子豪生了三个儿女，大女儿叫钱凯娉，二女儿叫钱凯婷，同是四岁，是双胞姊妹；三儿子叫钱凯俊，未满一岁。七女儿章敏澄跟她丈夫周羽刚结婚半年，未有所出。章家第四代的子孙总共十三人，全都是我的子侄外甥。
当时爹当然没有这般详细给我介绍，只是略略说明了我对他们的称呼或彼此的关系便作罢。他们这么多人当中，有些人对我两母子热情，有些人冷淡，有些人仇视，有些人看似事不关己，有些人觉得尴尬。尤其是三姨，她看我的眼就像恨不得把我的肉咬下来般。还有我的六哥章含锋，他则是对我连连冷笑。当然，他们是含韵的母亲和兄长，对我哪会有甚么好脸色。
我妈首先向祖母敬礼，祖母只是淡淡一笑，倒算是友善的。接着我妈分别向大姨、二姨和三姨叙礼。大姨庄严地还一下礼，没说些甚么；二姨则是拉着我妈的手连连笑说不用客气，又相称好姊妹之类的；最后就是三姨，我妈向她行礼时她立即挪身避开，冷冷的道：「受不起。」
我上前隔开难堪地站在原地的妈，自己向一众长辈请安。轮到三姨时，我躬身道：「三姨，艾官向你问安。」
三姨吃吃的笑起来，然后厉眼瞪着我。「好一句「艾官」。对长辈你也是这样自称的吗？」
我若无其事的道：「对谁都是。」
三姨高声叫道：「哎哟，好大的气派啊。来来来，三姨也来向你叩头行礼。要不要我的孩子都来给你请安？」
「你的孩子在哪？」我看看人堆。「六哥，还有九妹呢？」
三姨的脸顿时抽搐起来。「亏你还叫含韵做你的九妹？你这个野――」
「你疯够没有？」爹沉声喝道。
三姨给爹这么一喝，再也下不了台，掩着脸跑回楼上。爹对六哥章含锋说道：「滚回去看你那疯娘。如果这屋子再有人提起你妹，那就给我滚出去！听见没有？」
章含锋战战竞竞的答应了，然后转身返回楼上。
「艾官，你也是。以前的事别再提了。」爹看着我说。
「不提。以后也不提。」我摊开双手，笑了一笑。
众人看见我这模样也露出不悦色。他们知道含韵的死是因为我，可是我还这么嬉皮笑脸，在新环境也不收敛一下。可是管他的，我现在是这家族的一分子，总不能被这儿的人永远拿住这痛脚来欺压。我刚才就是故意在三姨面前提起含韵，让她知道别要打算用此来挫我锐气。
接下来就是吃团年饭。赵管家说得没错，章家的确不怎么重视农历新年，所以饭席中少了三姨和章含锋也没人觉得有何不妥。可是我发现这家族仍带着许多中国传统的观念。例如在饭席中，位置是一早编排好的。我爹、祖母、大姨、二姨、我妈、林氏夫妇、还有大女儿章翠华和大儿子章翠燊则是坐在最接近祖父的画像的那张台吃饭；而我和另外四个兄姊、嫂子、姊夫、还有乐慈和乐凤则是坐在后一张台；再接下来就是其余的子侄或外甥被编到最偏远的台子去。
长幼有序，中国人的特色。
饭后，爹说要跟林家谈婚事。我爹问我妈何时让我和乐慈成亲，我妈则没甚么意见，转问林氏夫妇。而林氏夫妇又不敢在这环境下作主，最后都是问我想在何时娶乐
