，将岫青寺奉献的食物一一验毒试吃，反复确认无误后才告退出门，落薇瞥了一眼手边的白粥，状似无意问：“他留了谁随驾？”
烟萝道：“是叶御史。”
落薇用手中的调羹缓缓搅弄着那碗粥，闻言挑了挑眉毛：“他这么信得过叶三？”
上午祭祀典仪之后，诸臣不需随行，门前拜过便散去了，若非皇帝亲
吩咐，叶亭宴断然没有机会伴驾上山。
烟萝答道：“娘娘思量，陛下初至北幽时，其实早将那篇《伤知论》忘了个透彻，是叶大
屡出招，御前献策，才得了陛下青眼。”
“小又寻仔细问过，说陛下本对他无甚印象，甚至几分防备，但叶大玲珑心计，又有三寸不烂之舌，生生叫陛下转了态度，随后北幽一十三天，
召他问话、同食同行。若非如此，陛下怎会宁肯顶着御史台责骂，也要带他回京？
落薇便道：“如此，前里他又
了西园命案、剜
自证清白，怪不得呀，怪不得他初
朝局，便能在宋澜面前与玉秋实分宠信，本宫能用之，确是舍他无二。”
烟萝听了落薇言语，轻“嗯”了一声，她方才一气述说良多，此时才忖度着下了结论：“但此多智近妖、能言善辩，他有意与娘娘同抗太师，可用，却不可信，纵是娘娘设计收服了他，他又主动示好，亦不能
心。”
心，即是诛心。
落薇拨弄着碗中一片孤苦伶仃的青菜叶子，摇
笑道：“这般蛇蝎物，谁敢与他心，若我年纪轻些，哪怕只比如今小上两三岁，怕都要被他生吞活吃、连渣都剩不下的。”
她心中杂
，只进完手中白粥，便一都吃不下了。
岫青寺未时中才能启香炉，宫将残余羹碟收了，落薇尚有时间小憩一会儿，于是便靠在雕了简陋木莲的榻前闲倚。
她无有困意，却
觉疲倦，昏昏沉沉之间觉得无趣，心中一动，顺问道：“在北幽时，那叶三究竟出了什么招，才让宋澜扭转态度？”
烟萝蹙眉回忆：“听闻是献了一副名家之作，那图是北幽丹青名手所画，虽中原文不喜，却在边塞流传一时。陛下瞧后
得紧，那画被带了回来，在乾方殿中挂着呢。”
落薇道：“是什么样的画？”
烟萝道：“小记得，画名好似叫做……丹霄踏碎？”
困倦霎时消弭殆尽。
落薇听了这话，忽地翻身坐起，一时之间觉无尽的恼意恨意齐齐涌来，只身趟了混油一般，皮灼痛，内里冰冷，直烧得火红一片、冰寒彻骨。
烟萝唬了一跳：“娘娘！”
落薇抬手，死死抓住桌上一只茶杯，细瓷冰凉，叫她清醒了几分，心知不能摔碎留音、引注意。
但这一腔恨意，实在无从宣泄。
她忍了又忍，最后捂着胸，发出一声长长的低笑：“果然是同类相惜，他竟用此术攻心，哈，他居然能猜到，他怎么敢？”
粗喘了好几气，才将翻涌
绪咽下，落薇揉揉
得通红的眼睛，感觉指间有水痕，她一一拭去，开向烟萝解释。
“丹霄是天之至高处，灵居至高处，引光雷闪电世——灵晔是他的字，意为太阳，意为闪电，这图名便是说……光明激
之物，业已踏碎。”
这样一幅图，是为了纪念宋澜隐晦的功勋啊。
*
说了这番话，落薇再不能安坐，
脆趁此机会卸了黄金顶冠，连烟萝都没带，独自一往岫青寺后山幽静无处散心。
后山上有亭台和旧殿，平素也有佛门子弟在此清修，只是岫青寺今为了接驾，特将众都遣了出去。
落薇沿着禅房后的石子路缓缓地走了不多远，便见前方有一无名旧殿。
这旧殿空空、未挂牌匾，却打扫得一尘不染，她走近了些，才见殿中有一处地面坍陷，原是下有密道，石莲地砖被挖开后，没有再回填。
她站了一会儿，想起一些古远故事，说祖父一辈的疯太子篡位，手下曾于岫青寺行金蝉脱壳之计，想必这便是那些惊心动魄的旧事留下的痕迹。
此间零落，不知世上还有几记得。
落薇越过正殿继续走，在大殿空空的后园中瞧见一棵古树——若真切些，不如说是古树的遗骸，因为那树枯乌黑，在春中不见一片
绿的新叶。
朝天延伸的嶙峋树梢中，忽有一枝，不知是被何系了一条鲜红长绸，绸缎的颜色可鲜亮极了，全然不见风吹晒的痕迹。
有风袭来，它高高扬起，在湛蓝天际之下舞得风流恣意。
“此树原本是岫青寺的百年老树，曾有无数痴男怨
在此处缔结誓言，听闻，许愿甚是灵验。”
落薇还在望着那棵古树发呆，身后便蓦地出现一清润的男子声音，她听出了是谁，不免一怔。
尚未来得及开，那男子便走到了她的身侧，继续道：“只是不知，这树为成全哪一对痴男奉献了自身，在一寂静春夜里，忽地落光了叶片，生机就此断绝。树死去，许愿再不能成，渐渐地便也无再来了。”
许是方才听了那幅《丹霄踏碎图》的缘故，落薇心中泛起一阵冰冷的厌恶，说话都不免带了几分讥诮：“叶大久居北幽，怎地连汴都旧闻都如此清楚？哦，本宫险些忘了，叶大一双慧眼穿骨见髓，莫说脍炙的旧闻，就连青史古今，也是
若观火哪。”
叶亭宴察觉到了她不同寻常的气，有些诧异地多看了一眼，不过落薇已经飞快掩了方才的讥讽绪，带着笑侧过身来，问道：“好巧，大缘何在此地？”
叶亭宴便虚晃着朝她行了个礼。
落薇没理，叶亭宴也并非真心想要行礼，于是躬了躬身，就算礼成：“陛下午间睡眠，臣得了空闲，想来后山一观这传闻中的古树，不料却是这么巧，竟能遇见娘娘，定是臣方才在佛祖面前虔诚拜祭的福德了。”
“叶大当真是福德厚之，”落薇戏谑道，“本宫还以为明上巳春猎才能与大相见，谁知今大得陛下宠信，便跟上了亭山，可见不仅天子，就连佛都在庇佑大。”
叶亭宴面不改色道：“娘娘谬赞，臣羞愧。”
此句落后，周遭忽地陷一片沉默当中，两各怀心事，无打这僵局。
最终还是叶亭宴先叹了一气：“娘娘见臣，为何无话可说？高台相见，臣不可置信、落荒而逃，娘娘心中恼了臣么？”
他气坦，自然大方，吐露的字句却暧昧流连、含义无限，也不知他为何不再羞恼。
落薇挤出一个笑来，惜字如金道：“怎会？”
她踌躇片刻，不见对方回话，本想开问一问那画的事，临到嘴边却转而道：“这古树的传闻，大方才是不是没有说完。”
就算叶亭宴有心示好，她也不可尽信——他实在太过危险，只要流露出一丝于宋澜的恨意，被他窥了去，说不定某就会成为催命的尖刃。
叶亭宴听出她本不想言此，却没有问，只答道：“臣要说的已然说完了，方才是想多问娘娘一句，倘若此有树仍旧灵验，娘娘想许什么愿望？”
落薇漠然道：“本宫与陛下心心相惜，哪有什么旁的愿望，就算是有，也不必寄托于这死物身上。”
她抬眼望去，风已停息，红绸恹恹地垂下来，枯树枝后是布遍彩云的天际。
