么总觉得他这话里别有用心呢？
程宗扬一边转着脑筋，一边道：“我要对圣上的安危负责，走是不可能的。
反正我有常侍郎的身份，住在宫里也不算违例。”
霍子孟勉为其难地点点头，“也罢。圣上安危要紧。嗯，听说你老家是在盘江？”
“行啊，霍大将军，我的底细你摸得够清的。”
“知己知彼嘛。”霍子孟态度愈发和蔼，笑呵呵道：“听说你很有钱？”
“有点吧。”
“借点吧。”
殿内一下子变得鸦雀无声。程宗扬沉默了足有一盏茶工夫，然后深深吸了口气，“霍大将军，你还缺钱？”
“太后让我重任大司马大将军，掌管尚书台。”霍子孟道：“我推辞了。”
他竖起手掌，“五次。”
“按规矩不是三辞三让吗？大将军还多两次？”程宗扬道：“态度也太诚恳了吧。万一弄假成真，可就玩脱了。”
霍子孟像是没听出他的揶揄，叹道：“巧妇难为无米之炊。先帝欲建宫室，少府的钱都花光了，连大司农的府库也暗中挪用了不少。这个亏空可是不小。”
“连大将军都说不小了，难道我一个小小的商人，还能把国库的亏空都给补上？你可太看得起我了。”
“倒不光是钱的事。去年以来，四境大旱，各地粮食欠收。以往朝廷早就应该设法调粮度荒，赈济灾民，可惜先帝犬马倥偬，事情就耽误下来了。”
霍子孟这话讽刺意味十足，毫不掩饰对刘骜的不满。但还是那句话，死人是不会恼怒的。
“等老夫让人一打听，好嘛，合着晋、宋、昭南、晴州的余粮，差不多都被一家程氏商会给买了。哎，你到底屯了多少粮？”
“勉强够自家人吃吧。”程宗扬道：“大将军要想买粮食，只要价钱合适，大家好商量。”
“朝廷无钱，为之奈何？”
这是打算白要？程宗扬笑了起来，“大将军，咱们可是一开始就说好了直说的，结果你绕了这么大一圈子，原来是看中我手里那点粮食了。”
“民以食为天。要不能设法筹到粮食，我这个大司马大将军也做不久。”
“所以你才推让五次？”
“推辞不就总比被人赶下台好些。”霍子孟道：“运气不好，说不定还会被人当成替罪羊呢。”
程宗扬想了一会儿，“我可以借你一批粮食。但你能给我什么条件呢？”
“算缗令……”霍子孟看着他的脸色，毅然道：“这个肯定不算！算缗令乃是先帝乱命，早就该废了。”
“还有呢？”
霍子孟试探道：“西邸的钱退给你？”
程宗扬都气笑了，“要粮没有，要命一条，告辞！”
“哎！这不是商量嘛。”
程宗扬一言不发，起身就走。
“定陶王可是你极力保驾的，如今刚刚登基，汉国岂能再经得起动荡？”
程宗扬脚步缓了下来。
“即便阳武侯，也不会忍心看着故国百姓尽成饿殍吧？”
“粮食，可以借。”程宗扬道：“条件，我会让人专门来跟大将军商量。霍大将军放心，程某做生意，讲的就是公平二字，绝不会让你吃亏。”说着抬手一揖，大步离开。
秦桧随行移灵，班超已经守在门外，他上前一步，低声道：“大将军与主公星夜商谈，在意的绝非那些粮食。”
程宗扬也有这种感觉，霍子孟要买粮食，什么时候说不行？用得着这么急着入宫吗？但自己道行太浅，揣摩不透老狐狸的心思。
“那是什么？”
“殇侯。”班超道：“大将军是在试探。”
程宗扬明白过来。他心知肚明，朱老头对洛都之乱只是冷眼旁观，并没有插手。但在霍子孟看来，阳武侯既然出手，肯定有所图谋，只是不知道他胃口到底有多大，所以连觉都顾不上睡，把那些诸侯打发出城，便前来试探。
“霍子孟这老家伙对国事这么上心，真看不出来，还是个忠臣。”
“国事亦是家事。”班超道：“霍大将军此番坐山观虎斗，用的是弱干强枝之计。如今大局将定，必须要赶在定陶王登基之前谈好条件，时间是半点也耽误不得。”
程宗扬神情慎重，“这话怎么说？”
“霍大将军于刘氏、吕氏、赵氏均不得罪，貌似谨守臣节，执中行事。实为坐视三方互斗，好收渔人之利。”班超道：“原本三方势均力敌，彼此间厮杀不休，如果换了我是霍大将军，巴不得三方打上个一年半载，刘、吕诸家都死得七七八八才好。谁知董卓会带兵入京。凉州军这筹码太大，无论投到哪一边，天平都要倾斜，霍大将军才不得不赶紧出面收拾局面。”
“他为什么要这么做？”
“宗室、外戚、世家、豪强——主公以为，霍大将军更倾向于哪一方？”
“我明白了！”
程宗扬终于知道霍子孟为何会说出住在宫里那种轻佻的话头。
站在霍子孟的立场，无论宗室强大，还是外戚一手遮天，都不符合他，或者他所代表的世家豪强的利益。削弱宗室和外戚，甚至更进一步限制皇权，才是他的真实目的。但这个想法只能深藏起来，不敢暴露一丝一毫。
从这个角度讲，霍子孟会选择除了德望，其他都无足轻重的清河王刘蒜就顺理成章了。按照霍子孟的想法，最好是把天子供进神龛，当作一个牌位。所以他对宫中种种乱象不闻不问，宫中名声越差，行事越荒唐，他潜在的同盟就越多。
六朝之中，汉国天子是权力最大的一个，如果要削夺天子的权力，眼下就是最好的机会。吕氏失势，赵氏出身寒微，定陶王年纪尚幼，唯一可虑的，就是阳武侯。所以霍子孟才降尊纡贵，亲自出面跟自己这个小商人谈判。
霍子孟确实有私心，但他的私心就比刘建和吕巨君更恶劣吗？至少，在程宗扬看来，霍子孟还是个可以谈判的对象。换作刘骜、刘建、吕巨君等人，自己连坐上谈判席的机会都欠奉，能跪着回话都足够荣幸了。
程宗扬走了几步，终于站定。这么好的机会，不狠宰老霍一刀，对得起自己脑门上刻的“奸商”二字吗？
“跟他谈，粮食好商量——只要他同意程氏商会发行纸钞。”
班超摸了摸下巴，这个开价，高得有点离谱了。
程宗扬笑道：“漫天要价，着地还钱。底线是我们发行的纸钞能在汉国境内流通，只要这一点谈妥，其他都好商量。”
班超心下会意，向主公一揖手，然后扶了扶衣冠，昂然入内。
程宗扬正要回去找小紫，罂奴便迎了上来，“巫宗有人来了。”
来人是闻清语，程宗扬没好气地说道：“时辰还早吧？这会儿就来催？”
“仙姬听闻江都王太子妃被公子看中，特命妾身送贺礼一份。”
“怎么，你们想把人赎走？”
“仙姬吩咐过，那种背主的弃奴，留之何益？既然是公子的俘获，公子尽可随意处置。”
“仙姬这么大方？莫非又想在我身边放个钉子？”
闻清语将一只玉盒放在案上，然后打开盖子，露出里面一颗朱红色的丹丸，从容道：“请公子笑纳。”
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