宵禁的时刻，天色已经黑透。众人赶了一天的路，已然人困马乏，此时鼓足力气，快马加鞭驶入城中。
到底是有人好办事，石家的仆役早已打理好入城的牒文，众人未曾耽搁，便顶风冒雪拥入城中。一进城门，程宗扬不由自主地放缓速度，望着面前恢宏的都城，呼吸都停滞了少许。
城外狂风暴雪，夜黑如墨，城内却如同另一方天地。面前是一条宽阔无比的长街，南北宽达二十余丈——比双向十六车道的高速公路还宽一些。长街两侧是整齐的里坊，每一座里坊都有高大的坊墙，宛如一座座严整的坚城。
呼啸的寒风被阻隔在城墙外，失去风力的凭藉，漫天的大雪落入城中陡然放缓，无数楼宇、台阁、佛塔散布在各处里坊之中，灯火密布，雪花纷纷扬扬地飘落下来，却没有半点苦寒，显得温暖而安祥。
净街的鼓声已经响起，石超亲自领着众人穿过大街，赶在鼓声停止前，来到城东一处里坊。黑布裹头的坊正带着几名坊卒正准备关闭坊门，看到车上石家的旗号，客气地抱了抱拳，让开道路。
程宗扬抬起头，看到坊门上方一块石匾，刻着“宣平”二字。
坊门“隆隆”关上，面前的里坊就像一座缩小的城市，十字形的大街贯穿其中，街道两旁古树森森，座落着一处处宅院。一路行来，除了客栈商铺，甚至还看见道观和寺庙。
石超指着远处一所宅院，“大哥，就是那里了！”那宅院高墙厚瓦，黑漆大门，门外还横卧着一块雕着五福同寿的上马石。
程宗扬道：“你的宅子不错啊。”石超笑了起来，“这可是你的宅子——旁边才是我的。”程宗扬讶然道：“我什么时候买的房子？”祁远笑道：“石爷说长安生意兴隆，程头儿迟早要来，趁着开织坊，张罗着替我们置了处宅子。”程宗扬对石超道：“这么巧？两家挨着？不会是你把自己的宅子分一半给我的吧？”“哪儿能呢？”石超道：“本来就是两处宅子，不过都是我的，正巧祁老四把生意开到长安，就卖了一处给你——我可没赚你钱！”袁天罡低声道：“长安居，大不易。这人情可不小。”石超听见笑道：“程大哥把唐国的水泥生意给了我，就这一年，赚的钱铢就抵好几处宅子。”袁天罡想说什么，又闭上嘴。心里後悔不迭，早知如此，自己还学什么核电编程啊！
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程宗扬笑道：“好嘛，我也成到处有房的人了。兄弟们来吧，今晚我请客！不醉无归！”“那不成！”石超道：“给大哥接风，必须我作东！忘了说，两处宅子後边有门通着，我那边已经安排好了。”程宗扬也不跟他客气，“那好，今晚就先打扰你一场。”门外一名等候多时的青衣仆从抢步过来，扑到坐骑前，尖声道：“奴才叩见主子，主子万安！”程宗扬认出是自己的俘虏，从汉宫带来的太监张恽。还没开口，後面一个公鸭嗓便吩咐道：“起来吧。”程宗扬回头瞪了中行说一眼，中行说毫不示弱地瞪了回来，“我说错了吗？瞪我作甚？”程宗扬只好道：“得，你先进。”中行说臭着脸进了宅院，他连打湿的衣服都不换，就挨房挨户地四处搜查。也不管里面住的是谁，直接推门进去，比正牌主人还霸道。
石超专门留了两个美婢，服侍着程宗扬洗去路上的风尘，换了衣服。收拾停当，两女领着他穿过东侧的月洞门，来到一墙之隔的石宅。
石超早已备好酒席，敖润等人被安排在前院，内宅只有程宗扬与祁远两人。
能进内宅，已经不是一般的交情，自己带着正妻赴宴也不为过。如今雲如瑶远在舞都，诸女身份最高的莫过于赵飞燕，但赵飞燕身份太过敏感，带她赴宴，等于是给石超招祸，程宗扬索性一个不带。
宴席设在内宅一处精阁内，阁中设有四隻高及阁顶，可供排烟的熏炉，这会儿已经烧了多时，阁内温暖如春。数十名美婢分列两排，一眼望去，满目珠翠，花枝招展。
程宗扬看着好笑，“咱们三个吃饭，安排这么多人，不会又是劝酒的吧？”“不会！不会！”石超道：“这是我从教坊请来的乐伎——柳善才，来给大哥敬酒。”一名美妇翩然上前，执杯道：“公子吉祥。公子远来，一路辛苦，今番为公子接风洗尘，请公子满饮此杯。”程宗扬道：“还说不劝酒呢，没入座就劝上了。”美妇笑道：“此杯祝公子封侯拜相，福寿万年。”石超抚掌笑道：“这可让你说着了，这位不仅是封侯，还实封的诸侯！”柳善才吃了一惊，唐国无论公侯，便是贵为亲王郡王，也是虚封而已。除非几位重兵在握，形同割据的藩镇，才有等同实封的权势，但名义上也万万不敢以诸侯自居。
眼前这位公子年纪轻轻，却让富比王侯的石家主人如此钦服，竟然以诸侯相称，真不知是何来历。
柳善才执杯奉上，忽然一名黑衣侍者从那公子背後出来，劈手夺过酒杯，尝了一口，没有异样才塞给那位年轻公子，“给。”柳善才愈发惊讶，这难道是试毒的太监？
程宗扬气都不打一处来，“你乾脆喝完算了！”中行说翻了个白眼，旁若无人地走到屏风後，意思是还想看看有没有暗藏的刀斧手。
“算了，别理他。”程宗扬招呼两人落座。
席间玉盘珍馐不必多说，金谷石家的豪奢，即便到了唐国也不堕半分，程宗扬早已是见惯的，倒是坐具用的高背胡床，让他感到久违的舒适。
十余名侍姬环侍桌旁，玉指操箸，翠袖斟酒。这些都是石超精挑细选的美人儿，一个个明眸皓齿，粉颊含春。
接着婉转的笛声响起，随後是幽幽的箫声。二十四名歌伎击鼓吹笙，操琴抹弦，六名舞伎伴随着悠扬的乐曲声翩然起舞，满庭彩衣雲飞，香风四散，令人耳醉心迷。
石超举杯相敬，三人共饮一杯，程宗扬笑道：“还没来得及问你，唐国的水泥生意这么好？”石超笑得脸上肥肉直颤，“多亏了小侯爷那一战打得漂亮，如今谁不知道江州水泥立了大功！听说我从江州贩来水泥，客人们抢着要，一石卖两枚金铢还供不应求，上批货没到长安就卖了个乾净。”“两枚金铢？”江州水泥自己都不够用，因为缺钱才往外售卖，订价本身就高得惊人——对外每石卖价一枚金铢，相当于两贯。按照自己当初与石超的约定，石家以五折的价格进货，独占唐国水泥的生意。作为交换，石超负责给自己六家店面，同时给自己留两成利润。没想到石超还能再翻出一倍价格来。
“价钱高不高倒在其次，要紧的是值不值。”石超道：“比方说唐国各处州府，城墙多是夯土的，要想坚固些，只能包砖。且不说砖钱本来就不便宜，想要牢固，砖块间还得用蛋清、石灰、糯米汁粘合，算下来得多少钱？换作水泥，直接用石料垒上，水泥一抹，又坚固又省事。这么一算，两枚金铢虽然不便宜，可比包砖省多了。”石超说得高兴，胖脸泛起油光，“再说买主，要是给朝廷供货，肯定卖不了这个价。可唐国四十八个藩镇，魏博有了，范阳要不要？凤翔有了，你们朔方要不要？哪怕每个藩镇只买一万石，也是一年五十万石的大生意！”“唐国的藩镇这么有钱？”“何止是有钱！那些节度使，一个个都是土皇帝！上马管军，下马管民，财权、兵权、吏权全在手里。小侯爷在江州硬抗宋国的上四军，各方都看在眼里，那些节度使最是惜命，再省也不能省这个钱啊。”程宗扬听明白了，唐国藩镇割据，对军资重视无比。对他们来说，一万石水泥换来的就是一座坚不可摧的堡垒，无论用来攻敌还是守城，都远胜以往的夯土城墙。彼此竞争之下，石超手里这点水泥真不够卖的。
石超道：“光这一年，我就卖出去六
