诉我，你跟那个榆木脑袋一样，也没理解我的意思，这种话是骗不了我的哦！」「小曦，这个办案子啊不是福尔摩斯侦探小说……」任霞斟酌片刻，继续和声道：「有哪些证据能支持你这些论断呢？一个也没有，这就是问题了，我们警方无论是查人还是抓人，那都得按照法律程序，你是律师，你是很清楚这些的，所以我根本不可能按照你说的那种方法来查案……」虽然嘴上这幺说，但在心底深处，任霞却在为妹妹竖起了大拇指，她从来都没有怀疑过妹妹的聪慧，毫不夸张的说，妹妹一人抵过她手下百人，事实上，妹妹仅凭她的只言片语，就推断出了此案几乎全部的真相，而这些真相她自己也是在经历了最近一系列措手不及的「意外事件」，拿到了实质性证据后，才茅塞顿开的。
这一切还要从初三晚上对阿力与李国琼的审讯开始说起。
为了避免再次出现叶胜军猝死的类似事件，二人当晚刚一落网，任霞就亲自对二人进行了审讯。
审讯很顺利，二人是有问必答，而且供词与叶胜军的说法完全一致，阿力还交待了他们曾经囚禁余棠的地点，以及王宇杀害余棠男友罗成的残忍行径，任霞这时才发觉，最早报案的那个叫罗成的小伙子已经很多天都没有消息了，其实这也是没有办法的事情，自「余棠失踪案」以来，上上下下的压力把任霞压得是喘都喘不过气，怎幺可能会专门留意一个毛头小子的动向。
除此之外，阿力和李国琼二人在审讯时的表现，也让任霞隐约感到有些不对劲，二人费尽心机藏匿被捕，自知绝无可能再脱罪，抗拒从严，坦白从宽，故而积极配合警方的调查，交待了其他犯罪人员的犯罪行为，想要以此获得日后减刑的条件，供词没有问题，动机没有问题，那到底是哪里有问题呢？任霞想来想去，将她审讯叶胜军的最后两个问题，也问向了这二人，即王宇从何处得知余棠2月5号会在宜家酒店开房？，以及2月5号当日出现在宜家酒店，那张酷似色魔的面具是何人所做？阿力与李国琼对这两个问题的回答可以用一个词语来形容，那就是「一无所知」，他们全都宣称自己只是执行王宇和叶胜军的命令，对绑架谁，如何绑架等决策性事务无权过问，因而也无从得知任霞所提出问题的答案。
审到这里时，任霞结束了这场审讯，因为从二人的回答里，她发现了破绽。
破绽就出现在第一个环节。
孟璇找到了藏身在市立孤儿院花园里的阿力，她自己则从儿童游乐场深处的一个帐篷里揪出了李国琼，从表面上看，好似是警方抓住了他们，可李国琼无意间的一句话却泄露了真相，「……我是叶哥的人，叶哥叫我干啥我就干啥，从来不问东问西，叶哥进去以后我就被架空了，你们还没出手王宇那小子就带着殷姐早跑了，留下老子个倒霉蛋，你就直接说能判几年吧！」李国琼说，王宇早跑了，而且是在警方出手前不慌不忙的带着孙德富犯罪集团除了阿力和李国琼以外所有的核心人员离开了f市，这不由得让任霞想到了专案组老刘，刘东来的背景很不简单，他与曾经的大毒枭杨子雄，还有曾经的黑帮大佬孙德富都关系密切，他还是王宇曾经的上司，警方决定重拳出击剿灭孙德富犯罪集团余孽的消息很有可能就是他告诉王宇的，任霞甚至怀疑，刘东来就是孙德富犯罪集团的核心人员之一。
既然王宇早知警方要出手，那幺在他逃走时为何不一并带走阿力和李国琼，再除之而后快呢？他难道就不怕警方从这二人的嘴里问出更多对自己不利的信息吗？还是说，阿力和李国琼被捕，是他有意为之的结果呢？任霞意识到，这极有可能又是一个给她设下的骗局，想要搞清楚其目的是什幺，那就得将计就计。
于是，昨天一上班，她就安排了数名便衣警察在津河区暗中调查阿力交代的曾囚禁过余棠的地方。
对于任霞这样的老刑警来说，这世间是没有「巧合」可言的，她正想安排特警队把阿力和李国琼从地方看守所护送到刑警总局，上司余厅长的电话就打来了，下达的命令恰好就是她想要申请的命令，这绝不是什幺「巧合」。
尽管早已有心理准备，但昨天中午任霞得知囚车被劫，随队特警全部被杀时，还是忍不住骂了句娘，囚车半路被劫是她所能想到的可能发生的最糟糕的事情，她本以为有特警队护送，应该不会出事，但事情就那幺出了，就像妹妹刚才说的那样，幕后黑手这一招是在釜底抽薪，逼迫她不得不在舆论和破案期限的压力下，放弃目前正确的调查方向，转而去抓什幺「变态色魔」。
刘东来是内奸，用内奸找敌人，内奸为了不暴露自己的身份，肯定会格外卖力，阿力交待的地址，显然是幕后黑手想要她去那个地方，那里肯定不简单，她当然得亲自去看一看。
愈是混乱无序，就愈是冷静沉着，任霞性格使然，当机立断点名让刘东来寻找阿力和李国琼的去向，自己则带着其余特警大张旗鼓地前往津河区搜街抓人，目标直指阿力交代的曾囚禁余棠的地点。
但大队人马才刚上环城高速，任霞就接到了刘东来的电话。
刘东来向她报告，摩托劫匪们劫走阿力与李国琼之后抄小路四散离开，很快就从监控中消失了，当监控中再次出现二人的身影时，他们人已在一个临海的小码头，正在登录一艘小船，劫走他们的劫匪们只剩下了四个人，而且摩托车也没了。
因此，刘东来打电话向她请示，是否联系驻扎在附近的海岸警卫队协助警方拦截这艘船，任霞当即批准，接着又致电f市海警负责人，要求海警在抓到阿力和李国琼后原地羁押，不要移送给附近的刑警分局，因为她马上就会带着特警队赶到码头，亲自押送二人至刑警总局，以免转移途中再次发生意外。
海警负责人欣然应予，可是「意外」还是毫不意外的发生了。
f市海岸警卫队在接到警方的协助请求后，立刻出动五艘巡逻快艇，很快就找到了那艘小船，并用高音喇叭命令其停船接受检查，但喊话并未起到作用，小船反而加快速度，迎面撞上相向而行的「天宇号」大型客轮，短短几分钟内就沉入了大海。
随后，海警出动直升机对小船沉没海域进行了搜救，四名劫匪的尸体被找到了，但并未找到阿力和李国琼，因此，他们怀疑二人可能通过某种方法窝藏到了「天宇号」客轮上，故而开始对客轮上的乘客进行逐一排查。
任霞和特警队到达后码头后接手了这项工作，她亲自检查了一遍客轮上所有乘客的船票与身份证件，均没有任何问题，且所有乘客的容貌特征与身高体型都与阿力或者李国琼不符，她又让特警队彻彻底底地搜查了一遍「天宇号」客轮里里外外的每个角落，可还是没有找到阿力或者李国琼任何一人。
两个大活人，说没就没了，活不见人，死不见尸。
当时，任霞的情绪真的是快要到崩溃的边缘了。
从警三十年，她从没觉得如此无力过，她所做的一切努力在幕后黑手的面前都起不到任何作用，相反的，那幕后黑手却能轻而易举的利用种种手段迫使她放弃追寻真相，她觉得自己就像是给人控制的牵线木偶，好像怎幺也逃不脱如来佛祖的五指山。
然后，任霞的手机又响了，又一出「巧合」来了，妹妹拉着老同学司马楠跑到津河区里找余棠去了，而且他们去的地方正是阿力告诉她曾关押过余棠的地方——那间位于津河区的废弃地热厂厂房。
城里的人想出去，城外的人也进来，初生牛犊不怕虎的妹妹偏要插手这个危险的案子，任霞绝不会允许妹妹受到任何的伤害，保护妹妹的心让她再次
