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“我道个歉，咱们再查别处就是。”
玉若嫣澹澹道，“被我看下，她又不会有什么名节上的损失。”
爲不影响效率，南宫星此后没再开口，好让玉若嫣专心提纵疾奔。
等回到西堂所在山头，玉若嫣看上去终于有了几分倦意，不过双眼还是如晨星一般明亮，也丝毫没有要休息的意思，攀到山腰，看南宫星停下，便径直往上走去，道：“我在范霖儿家院子大门对面林中等你。”
离开时曾经过一次，倒是不必南宫星带路。
“好，我一会儿就去找你。”
匆匆暂别，南宫星施展轻功赶去与母亲的约定之所。
等了片刻，唐月依出现，带来的消息，说不上好。
雍素锦依旧下落不明，霍瑶瑶和五公子武烈也都随之不见，崔碧春已经通知附近分舵，差遣人手，调动普通百姓里的眼线，希望能尽早发现他们三人的去向。
西三堂总管岳玲自愧驭下不严，管教无方，惹出了许多漏子，亲自赶往风绝尘处负荆请罪，风闻她将提请卸任，就此归隐江湖。
薛怜在峨嵋山上徘徊十余日，先后诛杀峨嵋年轻弟子二十七人，上代剑客三十一人，元老八人，最终将逃回峨嵋山的清心道长当衆毙于刀下，负伤逃走。
此战震动江湖，江南江北传言再起，均称狼魂卷土重来，名门大派人人自危。
衆人提到月狼之名时，想到的，终于不再是当年令人畏惧的何若曦。
而是令人胆寒的薛怜。
此外，江北地界连着出现了几桩灭门惨桉，行凶者选取的目标皆是隐姓埋名退出江湖的巨盗惯匪，还用了一些巧妙手段，将其僞装爲如意楼所做。
北三堂总管孟飞已亲自着手调查，三正六副九位堂主出动了五位，除此之外，南宫星的师兄叶飘零也已在那附近，听闻调查期间还和清风烟雨楼门下一名弟子有了一些摩擦。
短短数月之间，一直在暗处进行的交锋，就似乎已浮上水面，隐隐激荡开来。
说过大事，南宫星又问了一句唐青的情况。
唐青被带走后不肯远离，如今还在距离唐家堡不远的如意楼分舵中等待，前日接了一封南宫星的家书，是白若兰在家放心不下寄来的问候，看过之后，她还萎靡了几分，想来这次记忆受创，连累她的锐气都被磨平不少。
唐月依觉得这并不是坏事，她升格当了婆婆，心态便与当年和南宫熙大闹时截然不同，对白若兰颇爲满意，自然就不愿意家中多出几个不好管的小妾惹得后院起火。
这种明敲明打的州官放火百姓禁灯，南宫星也无话可说。
他总不能对自己亲娘开口，叫她将心比心考量一下做侧室的女人是什么感受……不然一会挂了彩去见玉若嫣，可就是真真正正将脸丢在姥姥家了。
换到南宫星讲了一下这一天的事，唐月依略一沉吟，也觉得玉若嫣是个人才，留给六扇门实在可惜，鼓动南宫星这次办事的时候多留心些，要是能瞅准机会，不必避讳，只管动用手段把人撬来。
“别怪娘背后说你师父不是，”
最后临别前，唐月依颇爲感慨地说，“风三姐的武功震古烁今，那是大家都服气的，可她作爲一宗之主，实在差点意思，当初要不是我和何若曦帮着里里外外搭架子，她那些人脉也都尽心尽力，如意楼还不知道要被弄成什么样子。我一直跟她说，这批总管拿来起步还行，一有合适人选，就该尽快换掉。可她这人念旧情，还对里头有的人心存亏欠，长此以往，那都是要命的隐患。小星，你得尽快磨练本事，若是风三姐失了手，这诺大一个摊子，可就看你的了。”
“这也说得太远了，娘，楼里的各项事务，才运转起来不过两、三年，听你一说，倒像是风雨飘摇了似的。”
唐月依望着黑漆漆的林间，轻歎道：“江湖风雨，哪次不是说来就来。当年风光无限的七大剑派四大世家，如今除了唐门，还剩哪个？奠基就用了坏料，那里禁得住大风大雨？小星，这次唐门的事情忙完，娘准备去楼里帮你师父一段时间，你在外也争气些，上次见你师父，你可注意她鬓边已经有了白发？”
南宫星心中一酸，点头道：“那自然是见到了，师父劳心劳力，做的又是并不擅长的事，与师公天长日久两地分隔，今年以来，又憔悴了不少。”
“你师兄虽挂名在风三姐名下，可武功实际上都是冷四哥指点的，那人的武功邪得要命，练久了，会反噬心性，加上又是一个浪子脾气，心无定所，如意楼靠他是不成的。”
唐月依走出几步，柔声叮嘱道，“小星，娘说这么多，是爲了提醒你，娘和师父让你练一身武功，不是爲了让你事必躬亲，处处冲在一线，只是爲了让你经曆江湖风雨也能得以自保。你应该磨练的方向，还是用人识人，非不得已，不要贸然以身涉险。懂么？”
“是，儿子谨记娘亲教诲。”
南宫星不敢怠慢，肃容拱手，正色回答。
“近些日子，我一直在想唐门中一些反常的事，这里似乎每隔十几年，就会生出一场凶险内乱。”
她欲言又止，最后还是收住话头，道，“不多说了，总之，若是我猜测不错，唐门此后会是个更加可怕的地方，咱们必须尽早办完事抽身而退。否则，恐怕会被这百年巨兽一口吞下，尸骨无存。”
不等南宫星答话，唐月依迈开两步，又恢複了平时的果敢洒脱，一摆手道：“我知道你还有事，去吧，明晚再见。”
话音未落，她秀足一点，倩影一闪，乳燕投林般消失在昏暗无光的林间。
恍惚间，竟真如被山峰的阴影吞没一样。
南宫星心中不安，忍不住追了几步，跃上枝头，见母亲身法轻灵，转眼已到了数十丈外，这才松了口气，转身往和玉若嫣约定之处去了。
远远望见玉若嫣的身影后，南宫星先前就一直隐约徘徊在心头的感觉更加强烈。
他总觉得，玉若嫣的人，像是被锁在了一个巨大的玉石壳子之中。
冷漠，坚硬，只在很少的弹指之间——如先前那嫣然一笑的时候，才能让人感受到，属于鲜活生命的温度。
是因爲她长年公门的需要？还是寄居于王府小心求存天长日久养成的秉性？
亦或是……她藏起了真正的自己，爲了某种目的？他提气走近，相距还有数丈之遥时，玉若嫣就远远扭过了头，彷佛能穿透一切的视线，轻而易举地锁住了他的身影。
多少感受到了几分唐远明的不甘，南宫星眉心微皱，快步过去问道：“你听到了？我明明没发出什么声音。”
玉若嫣澹然一笑，道：“我感觉到了。”
“这听着可
