伴随玄关的开门声，那熟悉的声音传到厨房。
我穿着室内拖鞋走到客厅，只见葵同学神色慌张地站在那里。
「欢迎回来。」
「不好意思，这么晚才回来……」
葵同学一看到我，便立刻低头鞠躬如此说道。
看她一副上气不接下气的样子，想必是奔跑回来的吧。
「你别在意。」
「我和泉同学买完东西后去吃午餐，聊着聊着一不注意就到这个时间了……我本来打算早点回来的，真的很对不起。」
「好了，真的没关系。」
不管我怎么安抚，葵同学都只是一个劲地说抱歉。
她的样子看起来就像是在害怕些什么。
「因为每次晚回家都会让妈妈很生气……」
听到她这句话，我的脑中突然闪过不好的想像。
该不会这在葵同学的家里是理所当然的事吧？
一旦晚回家或者没有联系，回到家就会受到责备的环境。
虽然一般的家庭也差不多是这样，但葵同学的母亲大概是采取了让她害怕的生气方式，其中该不会还包含着担心以外的负面情感吧？
正因为是抛弃女儿的母亲 ，所以不由得会让人如此联想。
「真对不起……」
「葵同学 ……」
我看着蜷缩身子的葵同学 ，她看起来就像个被毫无道理地训斥的小孩。
我的脑中忽然浮现瑛士在咖啡厅里说过的话。
不能把顾虑和客气混为一谈──
若想一直和珍惜的人在一起，该说的话就必须提出来好好商量──
如果是这样的话，也许我不应该光是用嘴巴说没关系。
现在的我必须把自己的想法说出来，认真倾听葵同学的想法。
「葵同学 ，我们稍微谈谈吧。」
「嗯……」
我把瓦斯炉的火关掉，请葵同学坐在客厅的沙发上。
我和葵同学并肩而坐，尽可能以平静的语气问她：
「葵同学 ，和泉一起玩得开心吗？」
「咦……？」
葵同学大概没想到我会问她这个问题吧。
她惊讶地说不出话来，过了一会儿才缓缓开口。
「……嗯，很开心。」
「可以的话，你能告诉我有多么开心吗？」
葵同学微微点头，忐忑不安地看着我开口说道：
「我一直以来几乎都没有和其他人出去玩过，因为妈妈管得很严，所以我假日也几乎都在家里。今天晃同学和泉同学能带我去各种地方并和我聊天，真的让我很快乐，我才会不知不觉忘记时间……」
「既然这样，你就别那么介意自己晚回家的事了。」
「可是……」
尽管如此，葵同学依旧像是很自责似地支支吾吾。
为了不否定她的心情 ，我用接受这个理由的态度告诉她：
「我很能理解你对我感到抱歉的心情 。可是，我听到葵同学度过快乐的一天之后，不但没有生气，反而感到很高兴。」
「高兴？」
我轻轻地向她点点头。
「我也有过这种经验，只是快乐的时间总是稍纵即逝。尤其和好朋友一起玩时，时间都过得特别快。我小时候明知道必须早点回家，却依然不小心晚归，因此经常挨父母的骂。」
我告诉葵同学每个人都有过这样的经历，希望能借此减少她的担忧。
「不过现在回想起来，与其说父母为此生气，不如说他们只是担心罢了。重视的家人没有联络也没有回家，一定会让人担心吧。」
当然当时的我完全没有想过这些事。
等到我独自生活之后，重新思考家人的事，那时才明白这些道理。
「每个人的家里情况不同，我也不知道葵同学的母亲是怎么想的。可是，葵同学能够快乐地度过一天，甚至玩到连时间都忘记了，至少这点让我很开心。我不知道你几点才会回来，因此有些担心，但我并没有生气。尽管如此，我还是会挂念，所以下次至少要通知我一声，这样的话，我就可以放心地等你回来。」
我不知道自己有没有好好地将意思传达给她。
就在我的心情七上八下的时候，葵同学微微地点了点头。
「我知道了，下次我会通知一声。」
「好，我晚回家的时候也会通知你。」
我没有自信能好好地表达自己的意思。
不过，葵同学的表情看起来似乎稍微平静一些了。
「不管怎么说，葵同学和泉能成为好朋友真是太好了。」
「有成为……好朋友吗？虽然我觉得很开心，但我不擅长和别人说话，我猜泉同学说不定会觉得很无聊。」
「没这回事。如果葵同学感到开心的话，我想泉应该也很高兴。」
「如果是这样的话就好了。我觉得……有点羡慕泉同学 、瑛士同学和晃同学的感情能那么好。」
这似乎是葵同学第一次透露自己的真心话。
我认为不能就这样把这句话当做耳边风。
「你干嘛那么见外，泉和葵同学已经是朋友了吧？」
「怎么会……把我当朋友……」
「在一起玩了一天，这不是朋友是什么？起码泉应该是这么认为的。我猜从明天开始，泉一定会比之前更缠着你，你最好要有心理准备。」
我稍微调侃了她一下，但我只能看到这样的未来。
不过，这样的未来对葵同学来说一定是件好事。
「朋友……若她真的这么想，我会很开心。」
葵同学露出有些害羞的表情低声说道。
那个表情是我所见过她露出最棒的笑容。
「好了，那么这个话题就到此为止！」
我拍手说道，像是要将这股沉闷的气氛一扫而空。
「嗯。」
「晚餐再过一下子就准备好了。」
「啊，我也来帮忙。」
我从沙发上站了起来，葵同学紧跟在我的身后。
你先去休息一下吧──这句本来到喉咙的话，又被我吞了回去。
葵同学一定是在用自己的方式，小心翼翼地不让讨厌的气氛持续下去吧。既然如此，我还是接受她的好意，这样对彼此都好。
「谢谢。你可以帮忙摆好餐具吗？今天的晚餐是汉堡肉 ，最好拿大一点的盘子。」
「我知道了，怪不得我闻到一股烤肉的味道。可是……我觉得好像有股焦味。」
「咦？」
经她这么一说，我才猛然惊觉。
我确实有把瓦斯炉的火关掉，但汉堡肉还在平底锅里。
虽然关了火，但平底锅当然仍有余热……我连忙把汉堡肉翻面一看，虽然算不上焦黑，但很明显煎过头了。
「糟糕……」
汉堡肉的两面都呈现微微烤焦的样子。
我竟会犯下如此低级的失误。
「呵呵。」
「咦？你怎么笑了？」
「不好意思。我以为什
