仍旧有来自斋浦尔地的马尔瓦尔人的保守习性，从我开始
工作的那天，就一直缠着我去讨老婆。当我跟一个来自旁遮普地的人妮荷订婚
了，他们并不兴奋，但还是很高兴看到我至少是要安定下来了。
他们开始爱她，容忍她的小节，努力与来自不同地的她和谐相处。当我告
诉他们关係结束时，他们还生气着脸。
在我到达三十岁后，他们纠缠得更为厉害，有次在长途出行二个月后家，
我终于屈服了，让他们开始给我安排传统的相亲。
他们把期盼的媳妇列入候选名单，全是同一模式，她们当然是马尔瓦尔人，
门当户对，八字相。他们漂亮，受过教育，但不是太高的教育，能「持家」。
这意味着他们是温顺，能做饭，乾净，容易使唤。
作为一个商船工程师，有一份舒适的工资，在婚姻市场上，我没有像精英官
僚或是银行管理者般的受到珍爱，但我仍然是很抢手。
我们相亲的第一个期盼的女人是出奇的豔丽。哦，天哪，我一想到她，仍然
会使我下体发胀。跟她头两次的会面，进展很顺利。家人很高兴。我们终于获准
「外出」，就只我们俩自己。
相亲还是没成功。
根据我与妮荷交往的经验，知道自己的性慾，这些年来，观察到我周遭所有
好弄渔色的同事，我必须现实。只有一个办法可行。因此，在点过咖啡，进行过
一些简短的交谈后，我开始了说出我排练过的独白。
「我要先澄清一些事。我的工作需要一年中在海外旅行六到九个月，经常有
时一次会长达数月，我是一个气血方刚，精力旺盛，有性需求的年轻人。当我上
船，我会满足我的需求。就像到现在，我都一直在这么做。我会在感情上忠于你
，对婚姻承诺。但我要妳知道在先，在我离开期间，我会睡其他女人。我看到同
事们隐瞒他们的妻子，处在不诚实的婚姻。我不希望这样。我需要妳……」
「请带我家。」她打断我的话，她的脸气的面红耳赤。
我点点头，并送她家。我不想让我的父母知道这件事，所以我恳求她编一
些其他的理由拒绝我。
当拒绝正式传达，提出的理由是「她不是很乐意进入，丈夫有一半的时间是
不在身边的婚姻。」我的父母失望。
当另外其他三场相亲也以同样的原因结束，他们更加的失望。这些女人也不
能忍受我所提出的「方案」。
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这时美娜出现了照我的父母的观点，美娜是件「损坏的商品」。事实上，他
们甚至不愿去会见她，但在安排相亲的双方家庭的朋友给他们施压下，才勉于同
意。
像每一次其他的相亲一样，我已经看出美娜是类似前几次相亲的期盼女人。
但有一点大不同。她是一个寡妇。在二十二岁刚离开大学时嫁给个商人，婚礼三
个月后发生车祸，他死亡，美娜则轻伤存活。她还被标记为「剋夫不吉利」。她
现在二十五岁，跟着她的父母生活。她原来的夫家不收留她。
所以你可以想像为什么，在首次会面后，当我告诉他们，我挺喜欢她，我正
统的父母被吓坏了。
她很漂亮，举止良好，但更重要的是，在她眼里有一种奇异的智慧，可能是
遭受三年困境的结果。当我给美娜说了我给别的女人同样的演说，她没有现出生
气或被冒犯的样子。她脸上现出很耐心的的表情听完。
沉默了一分钟。然后她说：「我学校里的朋友普里亚的叔叔是在商船上。她
已告诉过我，他是怎么样。」
「好。」我说。
我们静静地坐了一分钟左右。
「你知道我以前的婚姻？以及它是如何……结束？」她最后说到。
「是的。」
「你对这没有问题？」
「是的。」
「你的父母呢？」
「我父母的问题交给我。」
她又静静地坐了一分钟。
「我们真的不能出得起太丰厚的嫁妆。我的父母已用尽他们的积蓄在我的第
一次……」
「嫁妆？谁提过什么嫁妆？我不需要任何嫁妆。我的父母也不要。」
她点点头。然后平静地说：「给我一两天时间考虑一下。」
两天后她转达了她的接受。
我妈妈仍在发脾气，但我坚定表明决心。并扬言如果他们一直反对美娜，我
就要讨一个外国老婆家。
一个月后我们结婚了。
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九年的婚姻很顺利过去了。在短短几个月内，美娜就怀孕了。阿扬诞生了。
我们在孟买买了公寓，生活重心也从斋浦尔搬过来。
我的父母很快就开始心疼美娜。当我并没有在一年内的婚姻中死亡，他们的
迷信恐惧也消失了。
美娜守住她那方的协议，从来没有提及关于这原因，也从来没有表示不满。
如果谈话时在某种程度上不经意提及，也会转变话题。
对于相关的话题，我们仅有一次，起了轻微的争执，那是在走进婚姻一年左
右。
我们刚刚做完爱，而我说：「妳真是不可思议！我不能相信，妳那么轻鬆就
甩掉了所有怀孕时增加的体重。」
「我还超重五公斤。」她说。
「乱说，妳是丰腴性感的。」
「你是讨好我。」
「没有，认真的说，任何男人都会很乐意和妳上床。」
「闭嘴！」她开玩笑打了我一下。
「不相信我的话，就试试吧。」
「什么？」
「我从来没有明说，但我认为这是隐含的。我一年有一半时间不在。妳也会
有性需求。我不是一个伪君子。如果妳想……」
「停！」她气愤地说：「那有你这样……」
然后，她开始哭泣。我道歉，并放弃了这话题，此后七年多从没有再提。
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再次提及这话题是在半年前，当我们参加了一个朋友的庆祝十週年派对。
从我在大学时我就知道这家伙。这是他们在塔那市的相当宽广的平房办的大
活动。有二十几个人和一些孩子们参加。有外包的宴席，饮料，音乐，及为孩子
们準备的娱乐，等等。
有些我大学的同学也参加了，我们这群很快就到缅怀过去的日子。美娜也
混在其他妻子群中交谈，阿扬则在孩子群中玩在一起。
很快就过了约四十五分钟后，我意识到，我到处没见到美娜。所以，我藉口
离开去找她。问了几个人，是否见到她，我最终在
