忧已经减退不少。这样就够了。虽然不能百分之百扮演好被救赎者的角色，至少心情已舒畅许多。
既然如此，演出的效果如何就不那幺重要了。
克拉拉望着正教训跑得慢的部下们的卡蜜拉。歉疚、感动，以及某种她所不愿釐清的情绪同时涌现心头。
就像妳所说的，我真的很幸福啊。
──只要有妳在的话。
§
不知不觉间，细若蚊鸣的声音就存在于脑袋的某个角落。无论白天或夜晚、嘈杂或宁静，它总是发出小小的、低沉的、令人厌恶的嗡嗡声。儘管不至于妨碍作息，异样的存在感却令她备感烦躁。彷彿生了个脑瘤似地。那东西散发出来的气息微弱而坚强，如同它日夜不间断发出的低音。既不能抹去、也无法习惯。微妙的异变就在她的体内持续了无数个日子，直至今日。
最近，只要到了夜晚，那声音就会暴躁起来。有时甚至会令她感到头疼。当她紧靠在姊妹们身边入睡时，不成旋律的声音会合吹进帐篷的冷风，以可怕的寒意缠绕住她的身子。即使包裹在每日轮替的毯子里，身体依然冻得说不出半句话。连求救也办不到。直到天色微明，寒意才会随之消退。本来以为只要忍受一阵子情况就会获得改善，可惜现实与理想总有段不小的落差。
特别是自午后那场屠杀中大难不死的现在，脑内噪音几乎要淹没了她整个人。最初，惊恐而疲惫的精神只感觉到某个人用某种语调说出某种语言中的某个句子。遭流弹波及而被姊妹们带离战场时，她才察觉到那不是某个人，而是某个团体共同发出的声音。她的意识开始飘离，亦能感觉到声音在干扰她的现况。应该要昏厥过去。本能对失血过多的肉体发出迫切的命令，却无法启动保护机制。无法理解的语言阻隔了她的神经系统。它干预了她的生命。
不再感到疼痛与疲倦，但也失去了平静与愉悦。她再也睁不开眼睛、听不见声音、嗅不出味道、动不了嘴巴。可是她却看得见黑暗、听得见黑暗、闻得到黑暗、嚐得到黑暗。如果这就是死亡，对于凋零的生命想必非常贴切。然而这并不是。她十分深刻地了解，这不是她这个凡人所追寻的终点。这儿「像极了」死亡，却不是她个体之死。她只是继续活在一个死亡之中罢了。
自我已经枯萎。生命也不复存在。可是我仍然活着。
当她察觉自己全然无法接受这个事实，脑内噪音一瞬间炸裂开来。无数种声音以各自的语调述说流利的言语，没有一种是她所能理解的。处于失控的混乱中，她感到有股令人发狂的异样冲动怂恿着，并在嘈杂之中传来一句她唯一能够理解的讯息──「发狂吧」。
她很感激那道声音的出现，但是对于它的提议则是敬谢不敏。她已经做好一死的準备，因此如果能迎接死亡那是再好不过。可是她等待的是死亡，并不是疯狂。
她拒绝了说出那句残忍话语的亲切声音，继续在一片喧哗中保持沉默。
后来，经过一段快要将她逼疯的时间，她才发现到这片黑暗所存在的意义。
将仅剩的情绪与各种躁音的频率合而为一，複数的疑惑也将化为一道简单的问题。
她终于听见由冰冷的语调所包裹住的唯一的声音──
妳就是贞德吗？
那是极度制式化、即使参了抑扬顿挫也无法改变其形象的语调。
「是的。」
她在心中回答。这并非她那四处与人撞名的名字，但有何不可？她的声音传进黑暗，引起一阵骚动。
长年的等待总算有了结果啊。我的贞德。
「您所说的等待是指我？」
没错。我一直都在等待。直到有人再度踏入此处为止啊。我的贞德。
「可是我希望能够获得解脱、获得死亡。而不是带着您可能幻想的期盼来到这里。」
现在说这些已经于事无补。妳必须知道，有的人就是得肩负起沉重的命运啊。我的贞德。
简直不可理喻。她后悔不该对这道声音有所回应，于是厌恶地坦白：
「我不是贞德。」
黑暗并未如她所料想般再度骚动，而是散发出包容一切的温暖气息。
这本来就不是妳的名字，但有何不可？
然后她总算明白，自己已经踏入设计好的圈套之中。
在温暖的黑暗怀抱里，她放弃了对于生命的最后奢求。
站在生命的尽头向无情的命运索求一点恩惠这种事，本质上就是无可救药的病态。只要「希望」存在的一天，「愿望」就不可能实现。所以人们才会为了「实现」那渺小的愿望，「存在」于无止尽的希望之中。
这个世界，真是令人绝望啊……
黑暗的呢喃一语道破她此刻的感受。
明明知道不可能实现，每天仍然有许多人向天空许愿。明明知道不可能盼见，每天仍然有人相信和平会到来。不管究竟过了多少年，一再重覆的是心惊胆战的生活。如果说世界即将毁灭，那也是人们製造出来的悲剧啊。
黑暗的这席话勾起了她过去十六年来的惨痛回忆。儘管无法百分之百赞同，其悲哀的情境却与出生在厄当的人们十分相似。
「您都认同这是个绝望的世界，何不爽快地让我这个人类死去？」
有的人被允许毫无意义地死去，有的人必须肩负起沉重的命运。
讲得还真是理所当然啊。她对于自己竟然有点认同这个道理感到恼羞。
「您的意思是，我无法掌握自己的生死？」
对于被命运选上之人而言，是的。妳的肉体或许已经残破不堪，然而精神依旧纯洁神圣。无论妳是否接受都不重要，因为死亡还无法侵害妳啊。
「去妳的命运。想死之人无法死去，根本是一种残忍的折磨。」
幸福抑或残忍，重要吗？
「您这是什幺意思？」
她已经猜知黑暗打的算盘，但狼狈的声音仍旧传入黑暗中。
妳之所以感到残忍，是因为有所期待吧。反过来说，只要不去盼望，那幺无论是幸福或残忍都不会到来。失去了无从实现的愿望，令人难过的失望也就不复存在。
「您是要我……什幺都不做？」
那也无妨。但是我更希望妳什幺都去做。在这悲惨的时代中，尽妳所能地拯救这个世界，这才是属于妳的命运。
「我越来越听不懂。不过您又是怎幺知道我是什幺……被选上之人？」
一切交由命运安排。凡是能够踏入此处之人，都将背负命运这个沉重的包袱。我所能做的，仅仅是给予被选上之人力量罢了。
看来这就是关键所在。儘管有太多无法理解的地方，对近乎放弃的她来说，只有这句话仍具有微弱的吸引力。
当妳选择接受黑暗，我将会赋予妳我所有的力量啊。
黑暗的鼓动怂恿着怀中的凡人。
有了力量，就能纠正这个残忍的世界。有了力量，就能起身反抗无情的命运。有了力量，就能保护妳心爱的事物啊。
那声音依旧毫无特色，甚至始终保持着平稳的音调。不可思议的是，她渐渐接纳了它的怂恿。彷彿早已看穿她的心思，黑暗给予她异常温柔的拥抱，并在她耳边轻声呢喃着：
其实妳很不甘心吧。年纪轻轻就被推上战场、在一群乌合之众的簇拥下成为无异于替死鬼的领
