她也被敌军追击了。
「啊啊啊啊！每次都这样！每次！妳们就不能等我召唤完吗！啊啊啊！该死的人类啊啊啊！」
千代哭笑不得地望着再度追来的敌军。这次不光是步兵，连机甲兵也来了。
那个漆黑的女人……本来大概是想帮她们抵挡敌军吧？
只不过，才耍了些好像很危险的把戏，就被一架机甲兵给打跑……真的是蠢到无话可说了。
就跟自己的下场一样，愚蠢又可笑。
她看着少将稍微瞇起眼睛的表情，暗自叹气。
眼前闪过水平飞梭的金色闪光，细微的红色水沫如雨般降下。
少将胸口迸裂出一道道看不清楚的伤口，火药臭味从中飘出。
千代把脸紧靠在少将手臂上，闭起眼睛，频频哽咽。
敌军终于还是察觉到，少将的状态并不能视为一般。若射击背部起不了作用，就只能试着攻击双腿。
即使感觉不到疼痛……身体机能受创仍然会影响行动。
已经可以看见从敌军手中抢过来的装甲机了。
但，也就到此为止了。
少将紧紧将千代拥进怀里，两人一同跌倒在地。
「活下去……」
她听着少将吃力地从喉咙挤出的话语。
「跟着……阿曼妮雅。」
却连告诉少将真相的勇气都鼓不起来。
「呼……」
只能害怕发抖着凝视少将的脸。
「不哭。」
少将缓缓阖上眼睛的表情，令她想起了孤船上的那一晚。
「妳别哭啊。」
唉……
「千……」
这一次也……没能守护住……
§
对她来说，人生就像个外表破烂不堪的木盒子。烂事一箩筐，偶尔才有小小的惊喜。
到底自己为何如此疼惜地把木盒子收进口袋里，老实说直到最后都搞不懂。
要说自己早已习惯烂到爆的日子吗？
又不是被虐狂。
还是说对那偶然的惊喜抱持着期许？
又不是小孩子。
那幺又是为什幺呢……现在想不透，或许终有一天会明白吧。
如此深信着的她，就这幺走过了每一个不存在着「终有一天」的日子。
这趟旅途说长不长，说短不短，大概是会让人觉得有点辛苦、有点遗憾的长度。
她曾见过许多半途而废的同胞，她会触摸她们手中的木盒子，但不会取走它。
既然已经绝望到只求离去，等同放弃曾经遗留在世上的憾念。
那种人，没有值得她扛起的遗愿。
她还看过不少空虚度日的同胞，她碰触她们挂在胸前的木盒，结果挨了责骂。
她这才明白并不是每个人，都和自己一样很努力地向前迈进。
那种人，没有值得她背负的心愿。
到头来……能让自己倾心扶持的人，并不存在。
这样的想法，持续到了三十三岁那年，才被一个新进参谋冰融瓦解。
那是使长年孤独的自己，稍微感到宽心的少女。
在鲁特亚南方驻军期间，她与年差十五的天才参谋推心置腹，世间一切彷彿彻底改变。
理解一个人既不困难也不有趣，被一个人理解却是完全相反。
只要能遇上愿意理解自己的人，生命就不再只有孤单与无奈。
这样的想法，持续到了四十二岁那年，却被另一个参谋无情地颠覆。
那是使安于现状的自己，内心重新鼓动的少女。
她沉醉在少女的黑眸中，任由对方用危险的温柔拥抱住自己，认知中的世界再度改观。
被一个人理解是很幸运的事情，理解一个人则是幸福的事情。
只要能遇上让自己想理解的人，生命就不再只有乏味的平凡。
也许……
之所以还对生命抱持一点期许，正是为了遇见她们也说不定。
让自己不再孤单的那个人。
让自己再度悸动的那个人。
她想紧紧抓住的，只有她们。
如果说这就是她在生命的尽头换来的救赎──
「……代。」
──似乎还是有那幺点幸福啊。
§
拂晓方至，安洁莉帕中校便召集所有师团长、参谋长及参谋准校。大家都是一脸没睡饱的模样，但脸色要比昨日好多了。
受到刺客袭击的伊蒂丝上校及费婕上校，经过急救后已无大碍。由于军医们坚持不许两人参与军议，因此尚在休养当中。
支援部队在与解放军的战斗中，总计阵亡一百三十二名、负伤一百二十七名，物资损害百分之七，机甲战力损耗百分之八点六。
歼敌：一千两百二十五名。
俘虏：二十四名。
敌本队：完全压制。
敌参谋：千代?篠原，捕获。
敌指挥官：洛雅?凡尔赛，击杀。
安洁莉帕策划的夜袭行动取得非常卓越的成效。三位参谋长及三位参谋准校于前部、左翼、右翼三线进行指挥，第四十四师野战特务大队「妲玛」负责广域，机甲兵队、机动部队只待敌迹出现，便火速前往支援。可是，敌军并未察觉已遭包围，剩余兵力亦太过单薄，仅凭「妲玛」及临近的三十一机师机甲兵队，就直接压制住包含敌方指挥官及参谋在内的本队。交战过程中，除了敌参谋以外者，敌方全员遭到击毙。本次夜袭并没有受到预料内的损伤，仅仅伤亡五人就迅速结束。
四机师的英格丽、九机师的菲莉克丝、三十一机师的米达伦等人，皆对敌将竟然如此轻易就被讨取感到五味杂陈。不管是单独消灭机甲兵队也好、试图暗杀我方要人并顺利逃脱也罢，洛雅?凡尔赛之于联盟部队的威胁性，理应使她们付出更大的代价。她们深信那代价必须由她们自己负起，最终必将亲手擒住敌将。
对于此一战果，以安洁莉帕为首的众人皆感到十分满意。然而，解放军瓦解后的现在，尚有笼罩在阴影下的西方军问题待处理。
联络小队已证实克蕾莎准将正处于风中残烛的窘局。以十一机师的潘蜜拉上校为首，西方军余下的七支师团就有五部联手反制克蕾莎准将。十机师波赛莉娜上校虽未表态，已对师团下令防守亚库兹克，不许克蕾莎或潘蜜拉的部队接近。准将接连被逼退十五公里，情势十分艰难。
本部方面肯定已收到相关报告，却没对支援部队下达新命令，安洁莉帕认为总参谋长欲将选择权交付给身在前线的自己。联络小队回报的资讯不足、支援部队难以与整个西方军分庭抗礼的现在，她深深感到肩上的压力要比前日重上许多。
「克蕾莎准将的部队，目前被逼至亚库兹克东北方十八公里处，正与潘蜜拉上校的主力部队对峙。而崔荻莉上校、梅玛中校等潘蜜拉派系的部队，则在亚库兹克北方，和严加戒备的第十机甲师团对峙。我们必须从两个对峙点做出抉择。」
茱莉亚少校抢在急欲发表意见的温蒂妮少校前面说：
「我建议现在直接与准将会合。」
眉头皱起的温蒂妮等到茱
