慢地，夏子不再像当初那幺排斥这个地方，也开始试着要我对她说话。
夏子喜欢听我说故事，《最后的公主》是她的最爱，可以连续听一整个星期也不腻。
她对发音与断句很讲究，舌头少弹一下、句子拉太长都会被纠正。
有次她还自豪地挖苦我说，怎幺她一个日本人讲起俄语要比俄国人还道地。
那是第六十天的事情。
不管是夏子说话的日子，还是我讲故事的日子，有个共通点是不变的──我们之间，不能有任何人夹在中间。
夏子不再强烈地否定现实，但是有关于她的一切，还是得尽量避免，直到她主动提起。
为此，我取下了婚戒，也不再带小安娜见夏子。
除了我，夏子也对负责打扫她房间的女僕表示友善。
有次听她说起那位女僕在黑曜石中发生的事情，才了解她为何对她做出笑脸。
可是，那名女僕却在不久后不幸病逝。
为了不影响到夏子的心情，只得用调职的藉口矇混过去。
但她不愿接受其她女僕，最后就由我一手包办她的房间清洁。
……不管什幺原因，都不能再加深夏子对现实产生的隔阂感。
然而夏子最终还是想办法查出，其实那名女僕已经不在了。
到底她为何这幺坚持，现实与梦魇中的我都没有半点头绪。
夏子本人则是在得知真相后，就不再提及此事。
我们在吉娜依达医师默默协助下，安然度过两次严冬。
直到有一天，夏子突然向我问道：安娜，妳知道我的戒指放在哪吗？她看我的眼、对我说话的语气，彷彿一下子跳回这整件事发生之前……就像以前她待在办公桌前，转过头来问我事情的模样。
我，真的很高兴。
没有哪件事要比夏子恢复正常更令我开心。
她想要看戒指，我就为她找来婚戒。
想要回味书房，我就带她到书房好好放鬆。
想要见见小安娜……我们就一同来到女儿的寝室。
夏子重新戴上我给她的婚戒、抱起了我们的女儿。
看着她用熟练的技巧安抚有点怕生的女儿，那幅景象曾经我以为再也看不到了。
我们母女三人，在夏子康复后的那天相处了一整夜。
她说着许许多多的往事，从留学俄国到误打误撞考上了文书官、被派到第三皇女的宅邸还跟皇女擦出火花、不小心就嫁入皇室又不小心就有了孩子……夏子回忆起整段促使我们相遇、相爱的过程，详细得令人讶异，有点使我不安。
总觉得，她一股脑地说着这些往事，就像在寻求慰藉似的，却又不是向我寻求。
那幺……是忏悔吗？不，那些都不重要了。
现在，我只要能像这样陪着她们、安稳地过日子就好了。
欢迎回来，夏子。
这幺想着的我……在夜灯之下望着那张甜甜的笑容，慢慢地闭上了眼。
夏子没有回答，只是把我拥入她温暖的胸口，一边摸着我的头髮，一边哼着《最后的公主》里头的旋律。
就这样到了隔天……夏子自杀了。
§那天我是被小安娜的尖叫声吵醒的。
凌晨四点三十七分，映入眼帘的景象有三个，分别是握在右手掌心的婚戒、惊吓哭叫的女儿，还有……悬吊在房间中央的挚爱。
我哭喊着叫来医生，抱着女儿挡住她的脸，却无法独自承受这种局面。
我在吓坏了的女儿面前崩溃了。
不久……吉娜依达医师告诉我，她们已经尽了全力。
听到医师亲口这幺说，我再也没办法负荷这些不断沸腾的情绪转变，当下抢过随从的配枪。
可是，不管我扣下多少次钣机，火药击发后却都只射向墙壁。
弹尽未至，卫兵们先一步将我压制在地、夺走手枪。
医师在我面前蹲下身子，手放在我头上，说着些根本没用的安慰。
我什幺都不想听了。
也不想再去理解了。
脑袋好乱。
好累。
就这样放我去见夏子不行吗？§半个月后，我在帝都医院清醒过来。
吉娜依达医师告诉我，只要我别再试图自杀，她可以破例帮我解开全身的束缚皮带。
要是我不听话，会立即被随侍的骑士团员强制昏迷。
我向她保证我还会试着一死了之，但她可以确保这里没有东西好让我放手一搏。
医师先是皱起眉头，然后淡笑，吩咐骑士团员警戒着替我鬆绑。
医师从离病床很远的角落拉了张椅子，坐到床边，摘下眼镜按了按双眼之间。
接着，她就好像照着剧本说话般，说出我们俩都猜得到的一句话：安娜殿下，感觉怎幺样？妳一站起来，我就会立即抢走椅子拿来甩自己太阳穴，这样的感觉。
或是用透气枕头闷死自己？这点倒是没想过，谢谢妳的建言。
我的荣幸，殿下。
那幺，我就先把皇帝陛下交待的事项讲一遍，您再决定是否要被强制昏迷。
好吗？嗯。
将帝母大人感情用事的部分全数跳过，医师所要转述的重点只有一个：皇室隐瞒了这桩不名誉的事件。
夏子的遗体已经在宅邸附近秘密安葬。
小安娜精受创得比想像中严重。
而我必须儘快恢复正常，以处理妻子的后事及女儿的治疗。
医师没有用谴责的情说这些事，相反地，她本人比较偏向让我继续静养的方案。
只不过，我的静养期早该结束了。
阳光映照的日子里，我才刚痛失爱妻。
而阳光不及之处，这件事却还处于蕴酿期。
睁开眼睛的每一天，不禁回想起夏子出现在监控室的片刻时光。
即使只有十几分钟，甚至几分钟，也足以令我心痛到一心寻死。
若非御医团及骑士团的干涉，恐怕现在也还会抱持初衷。
可是，经过这段日子的沉澱，我的想法因夏子的出现改变了。
梦里的她，并没有因为现实的肉体逝去而消失。
梦魇依旧佔有我的夏子。
……为了消灭这种可恨的现象，我必须活下去。
继续活在害死我妻子的黑曜石地区……继续活在梦魇里。
既然您如此坚持，待会做完例行检查就出院吧。
不过，奉皇帝陛下之命，御医团及皇女骑士团仍然会监视您，这点尚请见谅。
明明是让自己身陷痛苦的地方，却还是忍耐着无法癒合的伤痛、继续置身该地。
那个，呃，老娘是皇帝陛下指派的骑士团长啦，艾、艾基芳娜……也就是说，要是有啥、啥吩咐的话，儘管使唤老娘的部队就是啦！明明前方等待着的是更多痛苦，却还是鞭策着伤痕累累的自己、继续往前迈进。
哦──这次的对手不是第十五世代的人工智慧吗？好像被西伯利亚的棕髮女晃点了啊。
算了。
所以呢？有什幺问题需要动员我们四姊妹的呀？啊啊……真是有够病态
