情。毕竟安娜
大人再怎么厉害，睡觉时间到了就会想睡嘛……
感觉到已经连撑起眼皮的力气都发挥不出来、只能舒服地沉浸在软绵绵触感
中的安娜，终于还是乖乖地闭上了眼睛。
九点五十五分，皇孙入眠任务达成，女僕长柳德米拉悄悄在心中鬆了口气。
她亲手替睡得东倒西歪的小人垫上枕头、盖好棉被，然后做了个不想被任
何人知道的举动──温柔地抚摸小人的头、在心中道一声晚安。
柳德米拉服侍这间宅邸已有十二年，她一向公私分明，且忠于皇女殿下。儘
管近来有些不顺遂，从皇女殿下的女僕长调转成了皇孙殿下的女僕长，倒也没有
对柳德米拉造成打击。
既然从小人两岁那年就进入宅邸，自然也经历过「那件事」。她对于皇女
殿下没有任何成见，却忍不住同情起遭到冷落的小人。因此当调转令下来时，
从首席女僕降至次席女僕的冲击，反而比不过能够亲手照料小人的补偿心理。
就算这么做也改善不了现况，就算仅仅是自我安慰，柳德米拉仍会尽力服侍
好小人。
十点整，第九皇孙寝室外的灯光转弱，值班女僕与卫兵前来交接，女僕长柳
德米拉领着众人继续守护安然入睡的小人。
日渐西沉的向晚，被夕阳映照得闪闪发亮的金橙色雪堆响起数十道脚步声，
其中绝大多数在半途转向它处，只有一对步伐笔直朝宅邸正门前进。
持枪站岗的四名卫兵，在那人带着残雪踏上阶梯时整齐划一地行礼，随后正
门由内敞开。
身上还残留火药味的棕髮女子恣意拍掉双臂的积雪，踩着疲倦的步伐踏入宅
邸。一名女僕按惯例前来引路，她也习惯性地支开女僕，独自一人沉思于前往目
的地的路上。
真是糟透了。
既没达成任务、资料收也以失败告终。
这种情况下，即使那群部属在这次行动中表现多么优秀，也无法自傲地说出
来。
能说出口的，只有一句──任务失败。
然而皇女殿下却没有责备如此狼狈的自己。
将银白色长髮高高地扎起、披着白袍独自坐于书斋一角的皇女殿下，只对伏
地请罪的她淡然说道：
「辛苦妳了，赫夫诺娃。」
照理说这次失败的严重性应该不止如此。为何没挨罚呢？她实在摸不着头绪
。
皇女殿下面无表情的样子看不出蛛丝马迹，随侍在旁的亚美妮亚又是一天到
晚赤红着脸，赫夫诺娃只好逼着自己先顺从殿下释出的氛围再说。
火药味挟着汗味在空气中漫开，赫夫诺娃很不喜欢自己从战场带的味道，
彷彿会吞噬掉皇女殿下淡薄的体香。今天殿下使用的是植物香，具体细节她不清
楚，只知道那气味早已被亚美妮亚身上累积的体液味道侵蚀了，因此她也跟着厌
恶亚美妮亚那儿传来的下流气味。
赫夫诺娃本欲就稍早的任务做口头报，然而皇女殿下正研读梦魇资料，不
打算现在就接收报告。于是她先行告退，到同宅邸内的后备军办公室，就战情
室一整天统整下来的战况报告修修改改，敲定书面资料后即亲自送呈报告书。
本次行动有着相当重要的任务──要人夺。
根据事后查证的资料，原直属于第三皇女的梦魇科学家莱茵，私底下已和第
二皇女方面互通往来一段时间。她选在关键时刻破坏、带走部分梦魇研究成果，
导致赫夫诺娃亲率精兵展开追击。
为了避免冲突升级，追击部队仅由步兵组成。总员近三名的特遣部队兵分
八路，在目标潜入卢甘斯克之后旋即拉开包围。半数部队维持包围，另一半
则展开。
然而并非只有她们这股武装势力，第二皇女派出的接应部队以及当地民兵都
是实在的威胁。因此当包围逐渐缩小之际，市内战斗不可避免地爆发了。
赫夫诺娃率领的部队说服部分民兵退出战线，对于不肯接受提议的民兵则集
中砲火，以优势火力逼和。冲突爆发的一个小时内，十六队民兵全数停火，迫使
第二皇女派驻的两政警军与追击部队正面接触。
由于双方都尽量避免战斗，儘管各队接触次数繁多，实际交火大多落于侦查
规模。
若追击部队判断对面的政警军并未执行护送任务，原则上不会有战斗发生，
双方各退一步、相安无事。但是一旦遇上可疑的情况，则咬着该分队不放，直到
对方与邻近分队会成大部队才善罢干休。赫夫诺娃试图以这种方式试探出要人
最可能出现的位置、集中战力一举夺。
其实她更期望对方能以大部队决胜负，但那是不可能的。
政警军的实力介于武装警察与正规军之间，武器以冲锋枪为。而她带领的
是配备新锐突击步枪、武装完备的精锐部队。两方人数差距不大的情况下，政警
军完全没有胜算，所以对方不会笨到以大部队突围。
双方就这样且战且退，在卢甘斯克纠缠不清一整天。偶有交火，多数时候仍
是彼此试探。
可是当夜幕来临，追击部队突击成功一个执行护卫任务的政警军分队时，却
发现要人只是伪装，护卫态势根本是虚做样子。
在市内和追击部队斡旋的政警军只是幌子。
追击部队据瞬息万变的情况报、包围部队以此为根据展开机动拦阻的行动
，自然无法挡下不在她们报範围内的莱茵。
因此……当莱茵抵达基辅的消息获得证实后，赫夫诺娃等人只得撤出卢甘斯
克，带着沉重的心情踏上返途。
「……以上报告。」
等到赫夫诺娃得以用书面资料搭配口头报告时，已经是隔天深夜的事情。
第三皇女──安娜贝儿听完，并未改变先前的态度，而是以同样冷静且平淡
的声调说一声：
「辛苦妳了。」
这让从昨晚闷到现在的赫夫诺娃感觉吃了记闷棍。
她早已準备好受罚，任务失败也应当要她这位指挥官负起责任。再加上自己
对莱茵怀有的情感，必须在此做个了断……要是挨重罚，或许心里还会好过一点
。
……然而比这更糟的是，皇女殿下说完那句话之后，扬起了满足的微笑。
「妳可以下去休息了。」
儘管对那道笑意产生诸多疑问，且疑问通通指向令自己不快之处，赫夫诺娃
依然只有领命的选择。
「遵命。」
她只要尽力做好分内之事即可。
不管上头有什么用意……不管交代下来的事情不理。
