水，涕泪纵横的模样好像这几个月来受了天大的委屈，手掌
不受控制似得一下一下拍在桑迪的肩膀上。
「好好好，我明白了，里德先生。虽然男奴不值什么钱，不过相貌漂亮的南
洋女人还是能卖个好价钱的，安顿好你那些手下，你跟着我带着这些『货物』去
见少爷吧。」
桑迪被他拍的快要散架，他身体灵敏，本想不露痕迹地躲开，但里德的那只
手好像被他的肩膀牢牢吸引住了一样，每一下都准确无比地重重拍在他的肩膀上，
无论桑迪怎么挪动身体都躲不掉，疼得他呲牙咧嘴，忙不可迭地大叫道。
「赫邦，杰克，那群混蛋就交给你们了，该吃饭的去吃饭，该找女人的去找
女人，没什么事就待在船上，随便他们干什么，不过谁要是敢没有我的命令就去
闹事，你们就把他扔到河里去喂鱼，这里可不像前几个月我们呆的那种粗蛮的地
方，这可是文明人生活的地方，你们两个叫那群混蛋也学学怎么像一个文明人一
样生活。」
里德对着两位心腹下属吩咐了几句，命令手下的人把那些奴隶装到一辆辆有
铁笼子的马车上。
忽然，运河上传来了一阵响亮的号角之声，就看见宽阔的河面上，航道被
一队十几只商船的商队占据了。这浩浩荡荡载满货物的船队显然和河面上来往络
绎不绝的那些零散商船不同，船队的头船上悬挂着一面绣着绿色橡叶树枝树枝的
旗帜，旁若无人地占据着航道，周围识得这面旗帜的商船早都远远地避让开。
这一船队之上，居然还有身穿制服铠甲地正规帝国军，看那样式，竟然还是
是正规的帝都近卫军，这明明是商船，挂的也不是官方旗号，却有着帝都近卫军
护航。
「那是谁家的船队，很霸道嘛，将这么宽的河道整条独占，难不成是皇家的
船队？」
「小声点，里德先生。」
「怎么啦？难道真是皇家的船队，可我记得皇家的族徽不是荆棘花么？」
里德指着那威武的船队，好像有些奇怪地说道。桑迪急忙拉住他的手臂，低
声说道，但里德似乎没有在意，依旧大大咧咧地遥指着那支庞大的船队。
「虽然不是，不过也差不多了，那是所罗门家族的商船，所罗门家族打理着
不少皇室产业，他们出行基本就是在替皇室做事，谁敢和他们抢占河道？明天就
是『祭典』日了，这大概是所罗门家族从各地运来的给皇室的贡品吧。」
桑迪看了看四周，把里德拉到一边小心翼翼地轻声说道，说完后又警惕地来
张望。
「贡品？吃水那么深，看来东西还真是多啊，当个皇帝坐在宫殿里不用动都
有人送来这么多东西，真是不错。」
「生在皇室当然好喽，可惜咱们没那个命，你也别看了，里德先生，被那些
近卫军盯上的话可是很麻烦的，东西装好了，我们也快走吧。」
里德抱着手臂，看着长龙似地船队似乎颇为羡慕地感叹道，桑迪撇了撇嘴，
招呼着他快点过来坐上马车出发。
······
数年来，大陆虽然总体来说是和平的，但是南洋的远征，还有西北时常的
爆发一些小的叛乱，帝国的军队征伐之后，总是会随着出现很多的俘虏，尤其是
南洋的远征舰队，每次远征来，都会带大批的战利品，其中很多就是从南洋
的大片大片岛屿上俘虏来的土着。
并不是帝国的军队喜欢掠夺人口，说实话，那些统军远征的将军，谁不喜欢
多掠夺一些真金白银来？
可惜，随着南洋远征的过于频繁，每次远征的收获越来越少。东西是实在抢
不到了，那么为了多少也能获得一些收获来补充军费，所以掠夺人口，占据最近
几次远征之中战利品里的最大的比例。
而随之而来的那些来自南洋的土着，就成为了奴隶市场上的流。现在在帝
都，根据估算，恐怕就有八千多来自南洋的土着，其中大部分都是已经被掠夺来
帝都很多年了，甚至已经是上一代被掠夺来之后，在帝国本土生活多年，有很
多是第二代人了。
除此之外，还有很多奴隶是一些原本的自由民，因为生活贫困，只能卖身为
奴。而西北的几次小规模叛乱，也会衍生出一些奴隶。
其他的，还有一种叫做「官奴」的存在，要是来源于一些没落的豪门。比
如这次政变之后，几个豪门被完全铲平，家族之中不少人获罪，被审判之后失去
了自由民的身份，变成了奴隶，大部分都被放在了奴隶市场出售。
有趣的是，帝都里最大的一家奴隶贩子，不是别人，正是帝国中央财政属直
属部门下的一个产业！那个地方就设立在帝都的城西南边的奴
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隶市场，集中了许
多的「官奴」。可以说，帝国财政每年靠着贩卖奴隶，也赚取了大量的财政收入。
帝都的奴隶交易，大部分都集中在城西往南，居住者超过了九十万的人口，
几乎占据了帝都人口的一半。这条长达千米的大街上，除了贩卖奴隶之外，还有
很多其实只是普通的贫民还有奇特的各色人找工作地地方。换句话来说，这算是
一个类似于杜维前世见过的那种「劳务市场」。
长街的尽头，靠着一个广场的地方。原本广场中心的雕像和水池早就在几十
年前被拆除了，现在广场之上搭
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建了好几个高台，帝都的几十个著名大贩奴集团，
就在这高台之上，进行着热闹的奴隶交易。
广场之上，以几个高台为中心，聚拢了大批大批的人群围观，其中不少都是
外地前来的商团，还有帝都里的一些豪门贵族的家的人。那些站在高台上的奴隶
贩子。手里拿着皮鞭。身后站着几个膀大腰圆的壮汉保镖，旁边的台子上，有的
是一个个大铁笼，笼子里，把人像畜生一样的关着。被关在笼子里的大多数都是
刚刚成为奴隶的「新人」。只有这些刚刚从西北或者南洋掠夺来的俘虏，不甘
接受奴隶的命运，才会反抗，所以要被关着。
而其他的那些高台上，一些面色木讷的奴隶，眼神空洞，周围也没有狰狞的
奴隶贩子保镖，往往几十个人，只用一条细细的绳子栓着。就一脸茫然的站在那，
乖乖的一动不动，任凭周围投来各种各样的眼神。那是已经麻木了的老奴隶了。
甚至就连那些奴隶贩子，不停的走到奴隶身边，捏捏这个的脸，敲敲那个的
胸膛，或者拉开嘴唇让大家看到牙口，就好像畜生那样。这些人也无动于衷，已
