象！」
他喘了口气，眼中紫芒剧烈闪动，手指又急急指向代表泸州（秦王封地泸州
临近区域）的天穹分野，声音充满了难以置信的惊骇：「陛下请看这里！泸州分
野上空，竟……竟有一条赤色龙形气运盘踞缠绕！此赤龙……此赤龙不偏不倚，正
盘踞在秦王殿下的命星之上！」
他激动得须发皆颤，袖中更是抖落出无数碎裂的龟甲残片，显然在来之前已
耗费巨大心力进行过占卜，「老臣……老臣耗尽心血，推演此象……卦象显示，此
乃『潜龙在渊，见龙在田』之相！我朝……我朝将出一位……一位……」
后面的话，他张了张嘴，却因巨大的天机反噬和恐惧，怎么也说不出口，只
是死死盯着那条星图上虚幻的赤龙，浑身剧烈颤抖。
荣乾帝静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛一尊凝固的雕像。
他清楚司徒宏未竟之语意味着什么，也明白要走到那一步，脚下必将铺满荆
棘与尸骸，掀起滔天血浪。
他沉默了许久，久到司徒宏几乎以为圣上未曾听清。
老皇帝缓缓向后，半依在冰冷的龙椅靠背上，抬起手，用两根手指用力揉了
揉发胀的睛明穴，才用一种听不出情绪的平静语调开口，问了一个看似无关的问
题：「太子……近日脉象如何？」
司徒宏闻言，身体猛地一僵，脸上那病态的红润瞬间褪去，只剩下死灰般的
惨白。
他垂下头，避开皇帝的目光，声音干涩沙哑，充满了无力感：「回陛下……
太子殿下脉象……已现『屋漏』之兆（脉象如屋漏滴水，时断时续，主元气枯竭，
病入膏肓）。脉息微弱，沉疴难起……陛下，是老臣无能……回天乏术……」
最后几个字，轻若蚊蚋，带着深深的愧疚。
荣乾帝放在睛明穴上的手指微微一顿，随即缓缓放下。
他闭了闭眼，整个人仿佛瞬间被抽去了所有力气，脊背显得更加佝偻，比刚
才苍老了何止十岁。
他长长地、无声地叹了口气，那叹息中蕴含着无尽的疲惫与沉重。
他摆了摆手，声音带着一种近乎虚弱的疲惫：「罢了……朕……知道了。天意
如此……非人力可强求。你……耗费心神，折损寿元，辛苦了。下去歇息吧。」
司徒宏嘴唇翕动，似乎还想说些什么，比如那颗新星与赤龙带来的巨大变数，
比如那扑朔迷离的未来……但看着皇帝那瞬间苍老颓唐的面容，感受着殿内弥漫
的沉重悲哀，他最终什么也没能说出口。
他重重叩首，额头触及冰凉的金砖：「老臣……告退。」
随即，他收起星图和破碎的龟甲，步履蹒跚地退出了偏殿，背影显得无比萧
索。
殿门再次合拢。
荣乾帝的目光缓缓移向御案一角——那里静静躺着一份东宫太医令呈上的太
子脉案。
他的手指无意识地摩挲过脉案封面上那抹刺目的、仿佛用朱砂圈出的暗红色
标记——那颜色，像极了当年他最疼爱的二皇子，那个才华横溢却英年早逝的儿
子，咯在太和殿金砖上的最后一滩血迹。
荣乾帝在空旷寂静的偏殿龙椅上，缓缓闭上了眼睛。
脑海中，朝堂纷争、边境烽烟、太子孱弱的病容、秦王那锐气逼人又带着几
分桀骜的面庞、司天监描述的贪狼吞月、赤龙盘星……无数画面交织翻腾。
过了许久，久到殿外日影西斜，他才睁开眼，眼中已是一片深潭般的平静，
只是那平静之下，涌动着难以言喻的决断。
「程喜。」他的声音不高，却清晰地穿透了殿门。
一直守在殿外，如同老松般的司礼监掌印总管程喜闻声，立刻推门而入，快
步走到御案前，躬身应道：「老奴在。」
荣乾帝的目光落在程喜那张布满皱纹、却始终恭敬忠诚的脸上，看了好一会
儿，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的追忆：「程喜，你跟了朕……多少年
了？」
程喜没有丝毫犹豫，腰弯得更低：「回陛下，自陛下潜邸之时，老奴便有幸
侍奉左右，至今……已有一百二十三年又七个月了。」
「一百二十三年……又七个月……」
荣乾帝低声重复着，眼神有些恍惚，仿佛穿越了漫长的时间长河，「时间过
得真快啊……想当初朕还是个意气风发的皇子，你便已在一旁伺候了。这一百多
年，辛苦你了。」
程喜闻言，扑通一声跪倒在地，额头触地，声音带着惶恐与真挚：「陛下折
煞老奴了！能伺候陛下，是老奴几世修来的福分！老奴只恨自己不能为陛下分忧
更多，哪敢言苦！」
荣乾帝看着他花白的头发和佝偻的身躯，脸上露出一丝难得的、温和的笑意：
「行了，你这老货，跟了朕一辈子，你是什么样的人，朕心里清楚。这些年，你
做得很好。」
他顿了顿，语气变得郑重，「接下来的日子，就交给你的那些个义子去操劳
吧。你也……该歇歇了。朕准你告老还乡，回家乡置办些田产，颐养天年，享享
清福罢。」
程喜身体猛地一颤，伏在地上的老泪瞬间涌出。
他没有抬头，只是肩膀微微耸动，声音哽咽：「陛下……伺候陛下是分内之
事，是老奴的本分，不敢言苦，更不敢言功……老奴……老奴……」
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他哽咽着，重重磕了三个响头，额头在金砖上留下淡淡的红痕。
荣乾帝没有阻止他，待他情绪稍平，继续开口道：「你卸任之后，司礼监掌
印总管一职，就由你那个办事稳妥、心思缜密的义子周睢接任吧。你带带他。」
程喜依旧伏在地上，头也没抬，恭敬应道：「老奴遵旨。周睢定不负陛下圣
恩。老奴这就去安排交接事宜。」
荣乾帝提起朱笔，在一张特制的明黄笺纸上飞快书写了几行字，又加盖了随
身私印。
他抬手，将那张纸递向程喜，声音带着一丝不易察觉的微颤：「你跟了朕大
半辈子，忠心耿耿，朕都记在心里。这个……拿着。有它在，可保你……下半辈子
平安无虞，无人敢扰。」
程喜跪爬着上前几步，颤抖着伸出双手，如同捧着稀世珍宝般接过那张轻飘
飘却重逾千钧的纸张。
他看了一眼纸上那熟悉的、带着帝王威严的笔迹和鲜红的印鉴，又抬头望向
龙椅上那位他侍奉了一生的君主，浑浊的老泪再次决堤，泣不成声：「陛下……
陛下隆恩……老奴……老奴……能伺候陛下一生……是老奴最大的福分……谢陛下……
陛
