今自省己身，深觉德薄才疏，天鉴在上，朕言不再，播告中外，咸使知悉……”
兰泽冷汗涔涔，步出仁寿宫时，但见中天孤月如霜，竟觉神魂俱散。
她深知罗向贤一案棘手非常。若是严办罗向贤，甄毅又当如何处置？
此人乃太后胞兄，天子舅父，岂能一并下狱？但若不彻查，那些御史定要在邀月宫外鼓噪不休。
细想来，章慈太后所言不虚。自己为君确乎过于宽仁。
若逢太平年景，需以柔道治天下，倒也称职。但如今内忧外患，朝纲不振，正如罪己诏中自己所言，方酿成今日之祸。
待回至邀月宫，情势急转直下，兰泽再登观月台时，发觉台下文官愈聚愈多。
恰在此时，宋付意前来求见。
而此番带来的，并非佳音。
宋付意奏道：臣原本计划四月底完稿《治河策》，但归家细究，发觉漏算要紧一节，是端午汛事，俗称龙舟水。
这有什么影响吗？
此时正值汛期，雷电交作，暴雨倾盆，因与端午时节相迭，故得此名。宋付意复又强调，修筑河堤须避夏秋两季，不然洪水泛滥，恐冲毁临时工事。
按你的意思，待来年端午观测完毕，再行完稿？那工程岂非要延到明年冬月？
回禀陛下，恐怕所需时日更久，至少需待后年冬月方可动工。
......兰泽顿感头痛欲裂，罢了，你且去办吧，若有险情，速来禀报就是了。
微臣明白。宋付意目光游移，陛下圣体可安？听嗓音似有不适。
没什么，天气干冷所致。
陛下保重身体，宋付意踌躇再三，终问道：……那些御史齐聚宫门，陛下何不召见？莫非罗向贤一案，陛下圣意已决？
兰泽闻奏，默然良久。
阶下宋付意肃立待命，至浑身僵硬，方闻她说：罗向贤一事，若由朕来办理，自当依法而行，但执法者皆言依法，关键却在执法之心。
兰泽言罢，凝视着阶下宋付意，缓声道：你颇有胆识，敢与朕议此等要事。
宋付意应道：家事、国事、天下事，其理一也，臣不过想为陛下分忧。
有关罗向贤一案，臣以为当分步而行。宋付意窥见兰泽神色，遂趋近御案，躬身低语道，陛下应当明发上谕，着三法司会审此案，务要查清死囚顶替始末。
见兰泽并无呵止之意，他方敢续陈前议：再请陛下亲书手诏，敕令甄毅自陈过失。甄大人贵为国舅，若照律问断，恐伤圣母颜面，不如让甄大人上表自劾，言为家奴所蒙蔽，误信罗家巧言，这才酿成大祸，既全外戚体统，又显陛下执法之公。
至若诸位御史，伏乞陛下再发诏旨，先褒其衷心，赐茶药以慰劳，再责他们聚众要君，非人臣之礼，最后责令都察院严核奏事规程。”
“这番恩威并施，其势自破。
兰泽忽道：你可知此事干系重大？
宋付意心领神会。
他整肃衣冠，伏地顿首：臣愿请命亲赴浙省督办此案。
起来吧。兰泽下定决心，朕再加一条，着你兼领巡按御史，代天巡狩，持王命旗牌，浙江官员凡涉此案者，四品以下可先拿后奏。
（二十二）此去珍重
宋付意之谋既定，兰泽要实施起来却颇为棘手。这几日她接连下旨，太后岂能坐视不理？
兰泽深知，若要此计周全，须令浙江布政使司同步彻查此案，将案情公之于众，再调派翰林院学士参与记录，方能堵住士大夫们的悠悠之口。
至于太后那边，她特意将写成密折，请太后勾决。密折中，她专拣太后不会抵触之言，如提议赐御史大夫们御寒衣物、汤药，又说了些“母后辛劳”之类的贴心话语，而后命银秋将密折送了过去。
谁料计划施行不过几日，便横生变故。甄毅不知是昏了头还是怎的，见到兰泽手谕，竟不先看内容，径直呈给了太后。
而太后本不愿甄毅罪名坐实，见兰泽这手谕，气得当场将手谕焚毁。
此事干系重大，兰泽料想，自己难免又要遭受禁足，怕是连宋付意等人都不得见了，便急召他入宫。
“朕先将王命旗牌赐予你，你速去浙江拿下罗向贤。”兰泽稍作停顿，语气陡然凌厉，“务必先发制人，先斩后奏，你可明白？若不能提着罗向贤的首级进京，便让人提着你的头来见朕。”
“……臣谨遵圣谕。”
此番触怒太后，银秋已被调走，往后怕是连见宋付意的机会都无。她不由多嘱咐了两句：“此去珍重，有事速传信回京。”
然这些奏报，恐难达天听。
宋付意见她愁眉不展，心中亦感哀伤。他真切体会到兰泽的难处，又见她面色青白，倚在龙椅上轻咳，更是悔恨交加，忽而地跪伏于地：“微臣有罪。”
“你何出此言？”
宋付意沉默片刻，重重叩首道：“臣不能为陛下分忧，亦不能令陛下展颜。”
“若你这般说，满朝文武皆有罪了。”想到此后恐难相见，兰泽叹息道：“其实朕曾想过亲赴黄河监督修堤，如今却连邀月宫都出不得，更遑论其他。”
宋付意抬首凝望，欲问兰泽何不夺权于太后，然话至唇边，终究未能出口。
往昔观之，只道少帝懦弱、昏聩，而今番奏对，方知晓兰泽的心思。他踌躇再三，终是问道：宝观殿焚毁前，陛下常作长夜之饮，可是别有隐衷？
兰泽早已习惯了他的大胆，笑着说道：“此事当问太后。朕自忖诸事妥帖，然谋事在人，成事在天。”
说罢，她从椅子上站起身，衣摆浮动间，仍然是往日清冽的香气。
“之前，教坊司在仁寿宫演了一场戏曲，说冤情比海深三寸，这罗向贤一案，又何止三寸？”
谁料宋付意竟答道：“没错，陛下身上的冤情，也比海深三寸。”
......兰泽微怔，朕有何冤？
宋付意自知失言，却无悔意。
他缓声道：清官难断家务事，陛下亦然。天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。此中情理，原是一般。
并不是，如果要说冤屈，朕最不当言——既食君禄，自当尽忠，既享民奉，必谋民福，这是天经地义的事情。”
宋付意闻言，心下暗叹。
及至他满怀心事的出宫，乘轿返府，忽被人拦于道中。宋付意掀帘视之，原来是拜扈侯府的小厮。小厮满脸谄笑地说：侯爷有要事相商，请大人移步一叙。
宋付意甫闻侯爷二字，顿觉胸中翻涌，似想作呕。他此生最后悔之事，莫过于为逞一时虚荣，于周韶面前与兰泽有了那番行径，致使周韶得以插足他与兰泽之间。
自偏殿一别，宋付意日夜难安，常梦见兰泽凄切的脸庞，她素知自己比拜扈侯温和，总盼得能有所庇护，而宋付意却只能在梦中轻拢其指尖，眼睁睁看她饱受欺辱。
此事已成心魔，当日他口出恶言，称兰泽为坊间娼妓，归府后却痛彻心扉，自觉罪无可恕，何必为那点颜面，说出这般诛心之语？
他甚至动过构陷拜扈侯的念头。转念又想，二人终究是同党，若周韶出事，自己亦难独善其身，只得强抑满腔愤懑。
待宋付意踏出车厢，便听见耳畔传来一阵马嘶声。
