芬顿历九九八年，魔神纪元前四年，兽
的又一次大规模侵攻战以失败告终，被迫退回到南方的赤海。发;布页LtXsfB点￠○㎡WWw.01BZ.ccｏｍ?╒地★址╗最新发布www.ltxsdｚ.xyｚ
类、矮联军在白山战役取得的大胜，使得兽与类间本已倾斜的力量天平彻底倒向一边。尽管类一方的魔法文明体系经历了变革的阵痛，尚未回复到纪元全盛时代的水平，但社会文明的进展、财富的积累、
的增长皆十分显著，到芬顿历九九八年，仅芬顿一国可动用的机动兵力就有二十万，即使不算上其它类国家的兵力，相比之下，兽不到三十万的总数就显得太可怜了，更不用说由于先知一族的隐退，兽内部各部落陷
无穷无尽的内耗斗争，没有一个氏族能动员全种族的力量。从属于兽的低等魔兽种族也纷纷脱离了兽的控制，一些新的同盟关系开始萌芽。赤海丘陵地带一片萧索。因此，芬顿的宰相瓦勒断言，五十年内，兽再无大举侵星落平原的能力了。
白山战役后不久，类与晨星矮长达两个世纪的不稳定同盟关系正式宣告
裂。芬顿历九九九年年初，芬顿、黑木两国开始在北方边境屯兵，石南国趁机霸取黑木国与矮的
易份额，夹在中间的幽木国则态度暧昧。但，无论类与矮之间的战争会否打响，因双方军力、目的所限，都不足以动摇星落类世界的根基。
自白山战役始到芬顿历九九九年上半年，星落平原处于一种微妙的平衡状态。各国政局稳定，国与国之间的际也缺乏引起争端的活力。一时间，类世界再没有能引起公众瞩目的话题，以至于各国商、军队与盗匪之间起的小争执受到前所未有的重视。比如一支由白山战役的逃兵组成的新盗贼团伙在芬顿中部游弋，洗劫过往商旅，让阿穆尔的塞弗伯爵大为
疼。但也无非是死水微澜，成不了气候。
圣神教的牧师们丧失神力，给芬顿的生活增加了不少麻烦。好在有英明的瓦勒宰相从极北的石南国请来许多
药师，稍稍弥补了这一缺憾。大多数芬顿相信，又一段百年盛世即将来临，无不欢欣雀跃。只有极少数智者看到寄藏于平静湖面之下涌动的暗流，暗暗的开始训练私兵，积聚物资，广结盟友。地方领主之中，克兰的希曼公爵，温沙的霍华德公爵都是激进的先行者，各自扩充军队，而艾哈迈的老狐狸葛朗台侯爵则不动声色的扩展著自己的盟友数量。较之他们，圣心城由于大量派遣军队开赴北方而显得有些空虚。王室内部也对将来可能的动
缺乏警惕
。老国王卧病在床，两个王子则把大量
力投到拉拢廷臣的活动中。
老奥尔森在地图
上温沙、克兰、艾哈迈三个城市的位置上各点了一下，以示其重要。卷轴上的魔法被触发，温沙与克兰呈现出淡淡的红色，而艾哈迈则发出微弱的蓝光，数条蓝色的彩带从艾哈迈向四处延伸出去，分别指向西方、北方的几个小国。
兰斯知道，艾哈迈能够倚仗的还有光明法师塔在魔法学界的影响力，地图上并未显示出来。这一点上，圣心城的国立魔法学院也有相同作用。
现在，芬顿弯月形的国界被边缘地带的三座城市划分成三块，各自呈现红、褐、蓝三种色彩，中央的圣心城、阿穆尔和德容三城则暗淡无光，被三大家族的色彩吞噬了。
“他们会推翻王室的统治吗？”兰斯问奥尔森。??????.Lt??｀s????.C｀o??
奥尔森微微摇：“多半不会。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsBǎ.Me没有这个必要。这些大贵族的权力太大，在各自领地完全凌驾于国王。之所以造成这样的结果，也跟兽脱不了关系。”
“杰瑞先生，想必你一定知道，在三百年前，兽的军力对我们是有相当优势的。只是由于他们组织混
，长途作战没有补给线，这才没有侵内陆。当时的芬顿军只有一支聚集了绝大多数兵力的主兵团，统一调动，以抵抗兽的正面进攻。地址LTX?SDZ.COm”
兰斯点了点。集中兵力确是战争中弱势的一方常常采取的做法。
“但这样一来，兽的游兵散卒就很难对付了，而兽又偏好单独行动，给地方领主们造成了极大的损失。为此，圣神教的教会势力和地方领主们纷纷开始修建堡垒。每个大家族都有自己的城堡，农户和自由民为了自身安危，与这些城堡的主签定委身式，移居到城堡附近，成为各家族的附庸。”
“一来二去，芬顿国内出现了大大小小百座城堡，国王也不得不分派权力，给领主们相应的自治权。那段艰苦时期一过，政局已彻底变了样子，无法扭转了。兽的威胁减小，但中小贵族们却借著城堡风争取各自利益，修城堡的事又继续了一百多年，到芬顿九世纪才止住。”
“这样，芬顿的国土差不多被贵族们分完了，掌握在国王手里的委实不多，一到有立了战功和外上的功勋，该得到爵位赏赐时，国王就为难了。所以你看，芬顿史上立了大功受封的全是贵族世家子弟，至少是骑士的地位，可以让他继承祖辈的爵位，划自家领地。经过数辈的耕耘，贵族们对自家领地的统治权
渐坚固。不用说历来与圣心城分庭抗礼的葛朗台家族，那些‘千年世家’，哪个都有差不多相当于国王的权力了。”
“原来如此。”兰斯点道，“这些
大家族用不著推翻芬顿王室，只要打著王室的名义，没什么不能做的。正好可借两位王子争权的机会。”
“正是。西德尼王子和托雷王子争的是王位，地方领主争领土实权，各行其是，两不相
。王子只有两位，可以想见，将来总有领主要做反复无常的小呢。眼下，能真正影响到整个局势的有两个，瓦勒宰相与菲尔南公爵。他们有实力而无领土，一直以来，但凡有哪个贵族犯了重罪，或芬顿与别国的外出现龌龊，瓦勒与菲尔南总是主张严厉处理，把事
弄大，好在混中抢到本属于别的一杯羹。”
兰斯立刻想到骑士团北上的事。此事正是瓦勒一手制造，佛朗兹子爵积极邀战，已往北方赴任去了。可见老奥尔森分析得相当准确。
进而又想到，如芬顿国内发生权力斗争，那两家肯定会由北方撤兵，参与进来。战争结果难料，如不幸战败，又错过了国内的时局，结果可就什么都没了！
形势上这样想不错。可依照兰斯对瓦勒、佛朗兹两个的了解，佛朗兹为冷酷，
藏不露，骨子里却还算个正经的骑士，而瓦勒那家伙，兰斯不能不怀疑瓦勒另有别的
谋，这样看来，瓦勒与佛朗兹在未来的立场各有变数，也不能率定论。
一想到佛朗兹，便无奈的想起一个令他魂牵梦萦的少
。兰斯心中一阵绞痛。
“瓦勒与菲尔南非等闲之辈，都不能指望。地方领主们要保住自己领土，还是须得在自身手。克兰、艾哈迈、温沙这三家对比，我还是看好温沙。杰瑞先生是自己，老我说话就不讲求客气了，呵呵。www.LtXsfB?￠○㎡ .com杰瑞先生的家族与克兰、艾哈迈两位领主是何，又对他们有何冀望呢？”老奥尔森捻著白胡须，微笑著看向兰斯。
“噢，我家是常春国的商，在克兰和艾哈迈各有大宗业务，与两位领主相泛泛。”兰斯道，心想，这常春国的富商我是当到底了……
“商吗？”老奥尔森看著兰斯，不大相信他的说辞。像这
