跟紧百合号！别他妈让哈克甩太远，看来哈克的船小速度更快，居然让他跑到前
去了。”
10月末，青瓷号和百合号开进了布特尔港，风
总算消停了些，海面灰蒙蒙一片，拍着码，发出低沉的闷响。布特尔港比利物浦主港小得多，码窄得像条巷子，木栈桥上堆着鱼篓和麻袋，腥味混着煤烟，几艘
渔船和商船挤在港湾，锅炉声轰轰。海关的检查果然松懈，两个穿蓝色制服的官员
翻了翻我们的证件，瞟了眼棉花包，收了几先令的贿赂，挥挥手就放行，这次没有过多关注雪茄盒，比利物浦那帮家伙好打发多了。
走出布特尔码，还能看到这里有不少存放各种货物的仓库，一些冒着烟的小冶金炉和生产索具，船帆这
些东西的小作坊，行
和住户都比利物浦要少很多。和霍克，哈克两约好这次的各自的临时住址后，我找了一辆出租马车，先去普列纹商会。
我敲门，里脚步声响，门开条缝，冒出个瘦子，发稀少，扫我一圈，低声问：“啥？”我压低帽檐，哑声说：“萨凡纳来的，布朗介绍。”他哼了声，侧身让我进。
一个戴金丝眼镜，发梳得油光发亮的家伙，瞪了我一眼，翻开登记簿，笔划得纸哗哗响，记录我的基本信息后再没废话，直接领我穿过走廊，推开一扇标着“仓库”的小隔间门。隔间里光线暗，油灯挂在墙上，晃得影子
跳，木桌上堆着账本和一摞文件。接待我的家伙是个高管模样的男，五十来岁，穿黑呢大衣，眼窝
陷。
他指了指椅子，哼声说：“坐，东西拿出来。”我慢慢解开皮包，他再次把我所带来的各种材料都检查了一边，再次确认我的身份。
高管翻完文件，抬看我，语气平和的说：“莫林，邦联的代理，没错。布朗提过你，上回来利物浦
得还行。”
他点起烟斗，靠回椅背，椅子吱吱响，“两船棉花我全收，说吧，这次想带回去点什么？”
我吸
气，脑子里回忆起布朗出发前让我背的清单，我多次默念确认已经记住后，那张纸在他眼皮底下烧成灰了，免得泄露出去。
我喝茶水清晰的述：“32磅卡隆舰炮10门，每门炮附带100发炮弹，100
支1853步枪，500支英式1842滑膛步枪，铁轨200吨，其他货物为火药和药品，现
在急需吗啡和鸦片酊，如果还能装再加一些威士忌烈酒。”
高管听完，烟斗停顿了一下，眼睛盯着我，像在掂量这话的分量。他哼了声，点说：“舰炮和步枪没问题，火药和铁轨也能凑齐。吗啡和鸦片酊紧俏，得从黑市调。”
他声音低下来，“这些货的少说也要10天后凑齐，舰炮的装船可能更慢，你告诉两位船长，由于舰炮的高度敏感
，需要晚上装船，到时候船上得留配合。海关的事我摆平，你别跑，北方佬的眼线多。”
离开普列纹商会时，我路过一排办公桌，一个文书低抄写，他抬了我一眼，手快得像条蛇，塞给我一个小皮包，沉甸甸的像装了石。他也不抬，自言自语地嘀咕：“海鸥之家，2楼6房，包里有
住凭据，房费付了一部分，剩下你自己续。”声音低得像蚊子哼，像是怕隔墙有耳。我心一紧，抓紧皮包，低声回了
句：“谢了，兄弟。”他没吭声，笔尖划得纸哗哗响，像啥也没发生。 出了商会，布特尔的夜风凉得刺骨，巷子里的铜灯晃着暗光，石板路湿漉漉的，映出靴子的黑影。我低裹紧大衣，皮包塞在内兜，沉得像块铁，我猜里八成是此行报酬和房间信息。
我没做多想直奔布莱克钟表行，这里还是老样子，橱窗里摆着几块怀表，指针在汽灯下闪着冷光。推门进去，柜台上堆着齿
和螺丝，接待的还是上次那个伪装成钟表师傅的家伙，他抬看我一眼，又继续低修表说：“又是你，萨凡纳来的。”我点点，压低帽檐，低声说：“找坎伯兰，布朗的货。”
他没废话，领我穿过后门，进了个小隔间，木墙
得发霉，油灯晃得影子像鬼。里坐着个新面孔，自称坎伯兰，梅森先生的助手。三十来岁，穿灰呢西装，脸白得像没晒过太阳，眼神尖得像针。他指了指椅子，声音得像嚼纸：“莫林，坐，东西拿出来。”
我从怀里掏出雪茄盒，坎伯兰接过去，眯眼翻了翻，递给我一张收据，他靠回椅背，椅子吱吱响，低声说：“这次别急着走，11月20
你到这个地方来找我，
我会给你新的指示。\www.ltx_sdz.xyz”他说着又给我写了张纸条。
我收下纸条，试探着问：“啥指示？”
他摆摆手：“到时候就知道，少问，少麻烦。出去吧。”
我没再吭声，起身推门，铃铛又叮当一响，钟表师傅瞅了我一眼，低继续磨齿，像啥也没听见。出了钟表行，夜风卷着煤烟味，巷子暗得像锅底，油灯晃得影子跳。我低快步往海鸥之家走。值得欣慰的是这次没发现明显在盯着我的，海鸥之家里我隔壁的监听者好像也撤了，也没提要求我出门再打报告的。 但这可能只是对我更大的试探，极有可能是外松内紧，但管他呢，能透气真好。
按那几个洗衣工告诉我的，利物浦的华社区挤在皮特街旁的一条小巷，房屋低矮，砖墙熏得发黑，门框上贴着褪色的红对联，十分狭窄，据说这里住着百来个中国，几家铺子挤在一起，门挂着布帘，卖卤鸭和粥的摊子冒着白汽，一个老汉裹着棉袄，蹲在墙角抽旱烟，烟雾白如棉纱，嘴里嘀咕着福建话，抱怨工钱被克扣。
我溜进一家叫“聚福”的小餐馆，木招牌裂了道子。里就三张桌子，油腻得发亮，墙上贴着张关公像，香炉
着两炷细香，烟袅袅得像叹气。老板是个五十来岁的福建，脸瘦得像柴，棉衫补了几个补丁，
着夹生英语问我要啥。我点了
一壶清茶，店主提来一个瓦罐茶壶，国内一壶几文钱，这儿要一先令，想想也是英国不产茶叶，得靠船运。
旁边桌坐了个华水手，带着个白
，俩低声聊着，桌上摆着几碟小菜，水手二十多岁，皮肤晒得黝黑，广东音。白三十多岁，身材像根毛笔，棕发糟糟地扎着，棉裙磨得发白，脸颊有几块雀斑，手指上戴枚磨旧的金戒指，在油灯下闪着暗光。我瞧得新奇，端着茶杯凑过去，用英语搭话：“兄弟，你们这组合少见，咋认识的？”
水手瞅了我一眼，笑了一下，露出一颗缺牙：“我叫阿财，跑船六年，她叫夏莉，四年前在码洗衣摊认识的。”
夏莉声音细得像叹气：“我娘死了，丈夫也死了，厂里工钱不够吃，他肯娶我。”
阿财叹气说：“英国佬对我们两个都很不待见，邻里叫她‘中国佬的婊子’，连教堂都不让她进。我们搬到皮特街，省着点也能过。”
他指指莉莉的戒指，“这戒指是我攒一年工钱买的，她戴着没摘过。” 由于我听不懂他的广东音，我们全程用英语对话。
我和阿财又闲聊几句，正要离开，一个把手放在我肩上，说了句北方音的汉语：“想不到你还没死，跑到这里做什么。”
我回一看，感到一阵惊喜：“陈大器！！”
这正是当初在洋行带我行的同僚，也是我从小玩不到的好朋友，他也要了壶茶，说自己这次也是奉命出洋，偶然遇到，现在朝廷逐渐重视起洋务来，出洋采买的比以前多了不少。
