给了一个从未曾
谋面的蛮子，再也不能见二哥哥和老爷太太了，如此岂不要抱憾终身？又想着我
早就想出来闯荡一番，何不趁着这个机会一试身手？反正南疆藩王又不认得我，
因而半路上便趁着晚上住店，让待书换上了我的衣服，假冒我去南疆和亲了，自
己却悄悄在这处留了下来。」
听到这里，宝玉凤姐不禁都为之莞尔，凤姐道：「好个三丫头，只怕也只有
你能干出这种事来了。」
探春却叹了口气道：「我本想着凭我的才学，如今又没人束缚了，定能做出
一番事业来，因第二日便将头面上的首饰都拿去典当，这些首饰有的是我从家里
带出来的，更有太妃临行送的，哪一件不值几两银子？可到了当口，他们却说
这个是假的，那个有残次，居然只当给我二两银子。这镇上只有一家当铺，我
身上又再没有一两银钱，虽知道是吃亏，也只得当给了他们，只想着日后再慢慢
赎来也就罢了。如此得了银子，便想着在街上个铺面，进些货物再招揽几个
伙计便可有个安身之地一展身手，可巧有个外乡的绸布商年事已高，说要兑了铺
子返乡养老，我看铺面尚好，价格也还公道，便将铺子盘了下来。可没想不过几
日，便被人告了，说我强占别家铺子，我心道我有文书契约，哪里是强占？便同
那人上了公堂，哪知那些人早就同官府串通一气，硬说我这文书系伪造的，将我
赶了出去……」
说到此处，不禁又哭了起来。宝玉安抚道：「傻妹妹，外头这些奸诈小人的
市井勾当，你在府里又怎么能听说过呢？」一面替探春擦眼泪。
探春哭着点头道：「这世道，果然处处都是小人，是我先前想得太简单了些
。」
凤姐也问道：「后来又如何？」
探春道：「后来我便流落街头，身上没有银子，更没有了值钱之物，我只想
着自己就要这么稀里糊涂的饿死在街头了，如此饿了一日，有个卖唱的老头见我
可怜，给了我一口饭吃，问我何故流落至此，我没敢说咱们家里的事，只编排说
家里要逼婚，我才逃了出来。那老者见我可怜，就说若不嫌弃便同他一起卖唱，
好歹也能混口饭吃。我走投无路，又见他貌似老实本分，便答应了。」
宝玉道：「这世上还是有好人的。」
探春听了冷笑道：「哼，果然是有好人的。那老者第二日便带我去各处酒楼
卖唱，头两日倒也相安无事。这一日，他便带我去了品翠楼，我见里头乌烟瘴气
，本不想去，可想着要讨生活，况且我早说过是卖艺不卖身的，别人还敢用强不
成，便去了。进去便有人让我独自去楼上唱曲，待到唱完了想找那老者，没想到
早没了踪影。那品翠楼的老鸨说那老者将我五十两银子卖给了她，我哪里肯依，
与她理论，她拿出字据来说白纸黑字，那老者得了银子早走了，不容分说便使人
将我关了起来。我只想着如今沦落到这种所在，不如一死了之，可那老鸨她……
她说若我想死便……便扒光我将我丢在街上……」说着又哭得说不出话来。
宝玉听了几乎气得胸都要炸了，见探春哭得这般，又是一阵安抚。探春方又
道：「我……我怕他们果然做得出来，只好假意答应，后来才听说要推我做什么
花魁，好在这些天到也没让我去……去接客……我只想着，等到了那日，我便拼
死同那想玷污了我的臭男人拼个鱼死破也就够了，没想到二哥哥就将我给救下
了。」
宝玉这才明白，原来探春衣袖中藏着的剪刀竟是如此来的，不禁叹道好险，
倘或我不曾遇到，或是去晚了稍许，只怕三妹妹此时早已香消玉损了。又见探春
那副梨花带雨的模样，哪里还有平日在家里那等果断精明，分明只是一个弱不禁
风的小姐罢了。心中怜惜之意不禁又胜了几分，那环着探春柳腰的手也加了几分
力气，口中道：「三妹妹，如今你平安无恙就好了，以后可再不许这么乱跑了，
你只许在哥哥身边，让哥哥保护你，记得了吗？」
探春听了这话呆了一呆，一双泪眼望着宝玉好半晌，方又哇的一声将头脸埋
在宝玉怀中道：「二哥哥，我知道还是你待我最好，我便再也不离你半步了。我
这辈子都要在二哥哥身旁。二哥哥，你不许赶我走。」
宝玉也不禁眼圈一红，一面轻抚探春的秀发一面道：「傻妹妹，我又如何要
赶你走，我若是能一辈子都守着你，欢喜还来不及呢。」
听探春说罢了遭遇，凤姐又问道：「现在家里是个什么情形？宝玉恐二女担
心，只说女眷都仍在府里拘押着，男丁都在狱神庙里。又说宝钗、迎春、惜春、
湘云、可卿等都平安无事，二女听了心下多少也有些欢喜。」
三人又说些话，不觉已是东方隐隐有些发白，闹了这一夜，探春早已身心俱
乏，依偎在宝玉怀中打起瞌睡来。宝玉方不舍的朝凤姐道：「凤姐姐，你同三妹
妹都受了惊吓，又是一夜未眠，此刻天就要亮了，好歹也睡上一会儿才是正经。
你身子还弱，等明儿让柳二哥去请个大夫来给你看看，好歹先开个方子给你。」
凤姐道：「我倒是不妨事，见到你平安，心病去了大半，将养几日只怕也就
好了。只是果然有些累了。我这就去睡上一会儿。」又看着宝玉怀中已经睡去了
的探春道：「三丫头这受了惊吓可不小，你好好再多陪陪她吧。」说罢便转身
去了。
宝玉见探春好容易方睡着了，虽不忍心吵醒她，却又想着这般坐着如何能睡
得安稳，只得轻轻将探春柔柔的身子抱了起来，轻轻将她放在榻上。谁知探春立
时转醒过来，轻声道：「二哥哥，你……你要去哪里？」
宝玉扯了被子帮探春盖上方道：「三妹妹，你也乏了，好歹睡上一会儿吧。
我就不……」
哪知探春却拉住了宝玉道：「二哥哥，自打我出了京都至今日都没有睡上过
一个好觉，只有方才在……在你怀中睡得才最安稳。哥哥，你……可不可以今夜
……抱着我睡呢……」
宝玉不由一愣，接着烛光仍能看见探春脸上有些发红，一双哭得有些红肿的
眸子低垂着不敢看宝玉一眼。宝玉心中更是怜惜，笑道：「这有什么呢？二哥便
抱着我三妹妹睡就是了。」说罢扶着探春上了床躺下，探春小心的将身子往里头
蹭了蹭，宝玉也在一旁躺了。
探春先试探了一下，方蜷缩着躲进了宝玉怀里，将一张俏脸埋在宝玉胸口轻
声道：「二哥哥，你怀里，好暖……」
宝玉抬起一只手来
