“志明怎么了，看起来好像有什么心事?”小吉不无担忧地问他们。
孟选自从知道小吉和志明分手后，一直都责怪自己没遮拦的嘴，现在说话也谨慎了，在小吉面前没有原来那么大大咧咧。小吉从两人默不吭声的表情里面猜测到了有什么重大的事情。连诗卷闷了半天，才用眼睛瞟了一眼小吉，然後看着自己的脚尖说：“他现在处境很不好。”
“怎么了?”果然有事，小吉迫不及待地问。“最近他和导师为了一个学术问题意见相左，心情很不好。志明是对的，但没有人能够理解他，导师光给他穿小鞋。他心里很苦闷。”连诗卷顿了一下，一反原来的腼腆，用一种从来没有过的眼光直视小吉，“志明曾是一个很坚强的人，可是他最近明显地消沉了，很需要帮助。”他声音很轻，口气中带有明显的责备。
孟选叹着气，向小吉道出了事情的原委：有一件小事，志明过于认真，不想为自己种下了祸根。有一次志明重复以前实验室一个博士后的结果，结论正好相反。又做了几次，还是一样。他跑去跟导师讲，导师的脸不免一阵阵泛红。听完了志明的报告，导师说，这是以前的结果，不去追究了，而且志明现在做的实验也不要再做下去了。志明却不愿意，虽然结论相反，却正好证明了自己的一个想法。他把这些都讲给导师听了，导师还是不同意，结果两人发生了争执。因为志明分析得很有道理，最后导师让了步。到实验室，志明将这些和一个年资较深的美国女学生进行了讨论，志明听到了一个意想不到的情况，愿来
那个博士后的结果和导师的一个理论很符，导师曾经在许多学术报告会议上引用这个结果，还将结果写进了许多述性文章里，成为他理论的一个经典论据。如果要将这个结论反过来，就意味着他的理论出了问题，这可是他的招牌。美国学生不愿意再往下讲了。只是劝志明不要太坚持己见。
志明认识到了事情的严重性。但是他想科学是严肃的、求实的，不能掺假，发现了错误，就应该纠正。如果大家都在一个错误的理论下进行研究，一定会后患无穷。如果导师是一个真正的科学家，他会同意自己的看法的。凭着一个青年人的闯劲和涉世未深，志明决定完成自己预先定好的实验计划，这没有什么不对的。
志明太天真了。导师对他的态度明显地趋于冷淡，对他的结果开始不闻不问。而且处处掣肘，经常安排志明做一些与论文不相关的课题，占用了他大量的时间。他非常地苦闷。
小吉用心听着，摸着手上的订婚戒指，心头上压了一块大石头。美国学术界的不干不净，小吉已经深有体会。自己是幸运的，有舒特在上面顶着，有丽莎在旁边相助，才得以险渡难关。志明现在是孤军作战，那巨大的压力志明能承受得了吗?小吉有点不寒而栗。小吉想要是自己现在还在他身边，给他出谋划策，和他一起共渡难关，那该有多好呀！就像当时和舒特那样。人有时只需要一丝的温暖和柔情，就能获得巨大的力量支持下去。可是志明现在不会要自己的同情和关心，从他刚才那一脸的表情就能知道。他那冰冷的心窟紧关上了大门。小吉心里清楚，恐怕志明心里最冷酷的地方，就是自己给他的创伤。
小吉很快地获取了博士学位。她的婚礼和毕业典礼在同一天举行。婚后不久，舒特因在衰老学方面的杰出贡献，应邀到美国中部的一个医学院当系任，来到了现在的城市，小吉也随行。受父亲的影响至深，小吉没有做博士后，而是进了医学院学医，继承父业。四年一晃而过，她又获取了医学博士，做完了住院医生，现在在医学院做副教授。小吉和舒特的感情一直很好，他们没有孩子。
这期间，她和孟选他们还有联系，断断续续地听到一些志明的情况，都是不好的消息。志明在那个实验室做了八年的研究生，中间相当长的一段时间里，导师对他的态度有所缓和，还连续发表了不少文章。可是八年的时间快到时，那个导师不同意给他学位，理由是他的成绩不突出，没有创意，水准太低，不符一个名牌学校研究生的标准。八年是读研究生允许的最长年限，如果还拿不到学位，就不能再继续读下去。原来那个导师存心整他，先稳住他，不让他存有转系或转校的念头，让他卖力，然后慢慢拖，不让他毕业，毁他的前程。
小吉听说这些后，心中悲痛欲绝，知道志明过于天真，存有幻想，上了人家的当。一个才华横溢的青年人就这样毁掉了。后来就听说志明不愿国，无颜见江东父老，和一个有绿卡的越南难民结了婚，不知了去向。
小吉忆着这段遥远的往事，万万没有想到今天竟意外地在这个中部城市和志明碰了面。他显得是那样地历经沧桑，麻木不仁，眼光中充满了陌生感，和当初刚到美国来时的豪情壮志相比，不可同日而语。小吉扳着指头算了算，他们来美国已经十四个年头了，两人分手也已经十三年了，心里感慨万千，这命运也真是的。
小吉静静地观看着秋空中的明月，几丝云彩正掠过月面。秋虫在窗外清脆地鸣叫，平添了几分凄凉。她长长地叹了一口气，一股惆怅情绪盘结在心头不去。
窗外的树林子里有许多的萤火虫，这里一闪，那里一闪，不免又勾起了小吉的忆。记得上大学时，有一次和志明从图书馆宿舍，经过一片树林子，班驳的月光下满是流萤飞舞，多得像天上的繁星闪烁，很富有童话的意境。志明触景生情，对小吉说：“小吉，我打一个字谜给你猜猜，是一个人的姓。能猜得出来吗？”
“试试看。”小吉盯着月辉下的志明说。
“听好啊。”志明的眼睛也像萤火虫一样故意闪了闪，“这是一首描写一个妇人盼望丈夫家的词：
花园草，化为灰。
秋风起，萤火归。
夕阳西下一点沉西坠。
相思心已去，
惊听马蹄归。
“真优美!” 小吉在月光下小声惊叹道，“是一个什么字呢?”小吉望着眼前的流萤思。”花园草，化为灰，只剩了个草头。秋风起，萤火归，去掉火字，是一个禾。夕阳西下一点沉西坠，没有了中间的一点。相思心已去，是个田。惊听马蹄归，加上四点。拼起来是个什么字呢?"小吉在手心里画着，忽有所悟，“有了，是一个繁体字‘苏’(蘇)，对不对?”小吉很有把握地看着志明。小吉姓苏。
志明点点头：“你真聪明。”两人在斑驳的月光下欣赏了很久的萤火虫，小吉在心里反复地味着这首小词。
第二天下起了绵绵的秋雨。小吉一直到晚上十点多钟才下班。她路过花店，里面还亮着灯。小吉停下车子想进花店，却打着雨伞在花店外面犹豫徘徊，一直到里面的灯灭了，一个人穿着雨衣出来锁门。
“志明。”小吉忍不住轻声对那个人喊了一声。 那人一下子凝固在了那里，半天没有动静。雨淅淅沥沥地下着，像一幅水帘子隔在他们的中间。四周一切很寂静，只有雨水击在水泥地上的噼啪响声。小吉走过去，站在他背后，又轻声说：“志明，我是小吉，一直都惦记着你。”
那人缓缓地过身来，满脸的泪水和着雨水对小吉说：“你走吧，我的一生都毁了，我们是属于两个不同世界的人。”
“不，”小吉在雨中大声地喊着，“我们是同学，曾经相爱过，我不忍心看见你这个样子。我伤害过你，乞求你的原谅。” 小吉的脸上也淌满了泪水。
雨越下越大，隔着雨帘子没有声。“我们能谈一下好吗？”小吉几乎是在用一种恳求的语气说，“看
