原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。
他是太太的奴才，我是按着旧规矩办。说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，
若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我
有什么有脸之处，一文不赏，我也没什么没脸之处。依我说，太太不在家，姨娘
安静些养神罢了，何苦只要操心。太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。
我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。
偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我，
才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕
我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！”一面说，一面不禁滚下泪
来。赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们。你只顾
讨太太的疼，就把我们忘了。”探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问
你们各人，那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯的？”李纨在旁
只管劝说：“姨娘别生气。也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说的出来。”
探春忙道：“这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好
歹，你们该知道，与我什么相干。”赵姨娘气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？
你不当家我也不来问你。你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多
给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，
可惜太太有恩无处使。姑娘放心，这也使不着你的银子。明儿等出了阁，我还想
你额外照看赵家呢。如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”探春
没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅
舅年下才升了九省检，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬出
这些亲戚来了。既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什
么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由
头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？
幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。”李纨急的只管劝，赵姨娘只管还
唠叨。
忽听有人说：“二奶奶打发平姑娘说话来了。”赵姨娘听说，方把口止住。
只见平儿进来，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只
没得空儿。”李纨见平儿进来，因问他来做什么。平儿笑道：“奶奶说，赵姨奶
奶的兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十两。如今请姑
娘裁夺着，再添些也使得。”探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么，
谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？
你主子真个倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情。
你告诉他，我不敢添减，混出主意。他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添了去。”
平儿一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以
往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐。未及开言，又有一个媳妇进来
回事。因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶镜等物来。此时探
春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两
个小丫鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。平儿见待书不在这里，便忙
上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了。探春方伸手
向面盆中盥沐。那媳妇便回道：“回奶奶姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公
费。”平儿先道：“你忙什么！你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说
话来。二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说
你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我。”唬的那个媳妇忙陪笑道：“我
粗心了。”一面说，一面忙退出去。
探春一面匀脸，一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的：连吴姐姐
这么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们。幸亏我们问他，他竟有脸说忘
了。我说他回你主子事也忘了再找去？我料着你那主子未必有耐性儿等他去找。”
平儿忙笑道：“他有这一次，管包腿上的筋早折了两根。姑娘别信他们。那是他
们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是个腼腆小姐，固然是托懒来混。”说着，又向
门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再说。”门外的众媳妇都笑道：
“姑娘，你是个最明白的人，俗语说，‘一人作罪一人当’，我们并不敢欺蔽小
姐。如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地。”平儿冷笑道：“你们明
白就好了。”又陪笑向探春道：“姑娘知道二奶奶本来事多，那里照看的这些，
保不住不忽略。俗语说，‘旁观者清’，这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的
去处二奶奶没行到，姑娘竟一添减，头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘
待我们奶奶的情义了。”话未说完，宝钗李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫
头偏疼他！本来无可添减的事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜
负你这话。”探春笑道：“我一肚子气，没人煞性子，正要拿他奶奶出气去，偏
他碰了来，说了这些话，叫我也没了主意了。”一面说，一面叫进方才那媳妇来
问：“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，是做那一项用的？”那媳妇便回说：
“一年学里吃心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”探春道：“凡爷们的
使用，都是各屋领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领
二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为
这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了。平儿，回去告诉你奶奶，我的话，把这
一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就
忘了。”那个媳妇只得答应着去了。就有大观园中媳妇捧了饭盒来。
待书素云早已抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。探春笑道：“你说完了
话干你的去罢，在这里忙什么。”平儿笑道：“我原没事的。二奶奶打发了我来，
一则说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。”探春
因问：“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？”丫鬟们听说，忙出至檐外命媳
