却说凤姐回至房中，见贾琏尚未回来，便分派那管办探春行装奁事的一干人。
那天已有黄昏以后，因忽然想起探春来，要瞧瞧他去，便叫丰儿与两个丫头跟着，
头里一个丫头打着灯笼。走出门来，见月光已上，照耀如水。凤姐便命打灯笼的
“回去罢。”因而走至茶房窗下，听见里面有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，
又似议论什么的。凤姐知道不过是家下婆子们又不知搬什么是非，心内大不受用，
便命小红进去，装做无心的样子细细打听着，用话套出原委来。小红答应着去了。
凤姐只带着丰儿来至园门前，门尚未关，只虚虚的掩着。于是主仆二人方推门进
去，只见园中月色比着外面更觉明朗，满地下重重树影，杳无人声，甚是凄凉寂
静。刚欲往秋爽斋这条路来，只听唿的一声风过，吹的那树枝上落叶满园中唰喇
喇的作响，枝梢上吱喽喽发哨，将那些寒鸦宿鸟都惊飞起来。凤姐吃了酒，被风
一吹，只觉身上发噤起来。那丰儿也把头一缩说：“好冷！”凤姐也撑不住，便
叫丰儿：“快回去把那件银鼠坎肩儿拿来，我在三姑娘那里等着。”丰儿巴不得
一声，也要回去穿衣裳来，答应了一声，回头就跑了。
凤姐刚举步走了不远，只觉身后咈咈哧哧，似有闻嗅之声，不觉头发森
然竖了起来。由不得回头一看，只见黑油油一个东西在后面伸着鼻子闻他呢，那
两只眼睛恰似灯光一般。凤姐吓的魂不附体，不觉失声的咳了一声。却是一只大
狗。那狗抽头回身，拖着一个扫帚尾巴，一气跑上大土山上方站住了，回身犹向
凤姐拱爪儿。凤姐儿此时心跳神移，急急的向秋爽斋来。已将来至门口，方转过
山子，只见迎面有一个人影儿一恍。凤姐心中疑惑，心里想着必是那一房里的丫
头，便问：“是谁？”问了两声，并没有人出来，已经吓得神魂飘荡。恍恍忽忽
的似乎背后有人说道：“婶娘连我也不认得了！”凤姐忙回头一看，只见这人形
容俊俏，衣履风流，十分眼熟，只是想不起是那房那屋里的媳妇来。只听那人又
说道：“婶娘只管享荣华受富贵的心盛，把我那年说的立万年永远之基都付于东
洋大海了。”凤姐听说，低头寻思，总想不起。那人冷笑道：“婶娘那时怎样疼
我了，如今就忘在九霄云外了。”凤姐听了，此时方想起来是贾蓉的先妻秦氏，
便说道：“嗳呀，你是死了的人哪，怎么跑到这里来了呢！”啐了一口，方转回
身，脚下不防一块石头绊了一跤，犹如梦醒一般，浑身汗如雨下。虽然毛发悚然，
心中却也明白，只见小红丰儿影影绰绰的来了。凤姐恐怕落人的褒贬，连忙爬起
来说道：“你们做什么呢，去了这半天？快拿来我穿上罢。”一面丰儿走至跟前
伏侍穿上，小红过来搀扶。凤姐道：“我才到那里，他们都睡了。咱们回去罢。”
一面说，一面带了两个丫头急急忙忙回到家中。贾琏已回来了，只是见他脸上神
色更变，不似往常，待要问他，又知他素日性格，不敢突然相问，只得睡了。
至次日五更，贾琏就起来要往总理内庭都检太监裘世安家来打听事务。因
太早了，见桌上有昨日送来的抄报，便拿起来闲看。第一件是云南节度使王忠一
本，新获了一起私带神枪火药出边事，共有十八名人犯。头一名鲍音，口称系太
师镇国公贾化家人。第二件苏州刺史李孝一本，参劾纵放家奴，倚势凌辱军民，
以致因奸不遂杀死节妇一家人命三口事。凶犯姓时名福，自称系世袭三等职衔贾
范家人。贾琏看见这两件，心中早又不自在起来，待要看第三件，又恐迟了不能
见裘世安的面，因此急急的穿了衣服，也等不得吃东西，恰好平儿端上茶来，喝
了两口，便出来骑马走了。
平儿在房内收拾换下的衣服。此时凤姐尚未起来，平儿因说道：“今儿夜里
我听着奶奶没睡什么觉，我这会子替奶奶捶着，好生打个盹儿罢。”凤姐半日不
言语。平儿料着这意思是了，便爬上炕来坐在身边轻轻的捶着。才捶了几拳，那
凤姐刚有要睡之意，只听那边大姐儿哭了。凤姐又将眼睁开，平儿连向那边叫道：
“李妈，你到底是怎么着？姐儿哭了。你到底拍着他些。你也忒好睡了。”那边
李妈从梦中惊醒，听得平儿如此说，心中没好气，只得狠命拍了几下，口里嘟嘟
哝哝的骂道：“真真的小短命鬼儿，放着尸不挺，三更半夜嚎你娘的丧！”一面
说，一面咬牙便向那孩子身上拧了一把。那孩子哇的一声大哭起来了。凤姐听见，
说“了不得！你听听，他该挫磨孩子了。你过去把那黑心的养汉老婆下死劲的打
他几下子，把妞妞抱过来。”平儿笑道：“奶奶别生气，他那里敢挫磨姐儿，只
怕是不隄防错碰了一下子也是有的。这会子打他几下子没要紧，明儿叫他们背
地里嚼舌根，倒说三更半夜打人。”凤姐听了，半日不言语，长叹一声说道：
“你瞧瞧，这会子不是我十旺八旺的呢！明儿我要是死了，剩下这小孽障，还不
知怎么样呢！”平儿笑道：“奶奶这怎么说！大五更的，何苦来呢！”凤姐冷笑
道：“你那里知道，我是早已明白了。我也不久了。虽然活了二十五岁，人家没
见的也见了，没吃的也吃了，也算全了。所有世上有的也都有了。气也算赌尽了，
强也算争足了，就是寿字儿上头缺一儿，也罢了。”平儿听说，由不的滚下泪
来。凤姐笑道：“你这会子不用假慈悲，我死了你们只有欢喜的。你们一心一计
和和气气的，省得我是你们眼里的刺似的。只有一件，你们知好歹只疼我那孩子
就是了。”平儿听说这话，越发哭的泪人似的。凤姐笑道：“别扯你娘的臊了，
那里就死了呢。哭的那么痛！我不死还叫你哭死了呢。”平儿听说，连忙止住哭，
道：“奶奶说得这么伤心。”一面说，一面又捶，半日不言语，凤姐又朦胧睡去。
平儿方下炕来要去，只听外面脚步响。谁知贾琏去迟了，那裘世安已经上朝
去了，不遇而回，心中正没好气，进来就问平儿道：“那些人还没起来呢么？”
平儿回说：“没有呢。”贾琏一路摔帘子进来，冷笑道：“好，好，这会子还都
不起来，安心打擂台打撒手儿！”一叠声又要吃茶。平儿忙倒了一碗茶来。原来
那些丫头老婆见贾琏出了门又复睡了，不打谅这会子回来，原不曾预备。平儿便
把温过的拿了来。贾琏生气，举起碗来，哗啷一声摔了个粉碎。
凤姐惊醒，唬了一身冷汗，嗳哟一声，睁开眼，只见贾琏气狠狠的坐在旁边，
平儿弯着腰拾碗片子呢。凤姐道：“你怎么就回来了？”问了一声，半日不答应，
只得又问一声。贾琏嚷道：“你不要我回来，叫我死在外头罢！”凤姐笑道
