起。自实之家，被群盗劫掠
一空，所剩者田地屋宇，兵戈扰攘之中，又变不出银子来。恋着住下，又恐性命
难保，要寻个好去处避兵。其时福建被陈友定所据，七郡地方，独安然无事。自
实与妻子商量道：“目今满眼兵戈，只有福建平静；况缪君在彼为官，可以投托。
但道途阻塞，人口牵连，行动不得。莫若寻个海船，搭了他由天津出海，直趋福
州。一路海洋，可以径达，便可挈家而去了。”商量已定，收拾了些零剩东西，
载了一家上了海船，看了风讯开去。不则几时，到了福州地面。
自实上岸，先打听缪千户消息。见说缪千房正在陈友定幕下当道用事，威权
隆重，门庭赫奕，自实喜之不胜，道是来得着了。匆忙之中，未敢就去见他，且
回到船里对妻子说道：“问着了缪家，他正在这里兴头，便是我们的造化了。”
大家欢喜。自实在福州城中赁下了一个住居，接妻子上来，安顿行李停当，思量
要见缪千户。转一个念头道：“一路受了风波，颜色憔悴，衣裳蓝褛，他是兴头
的时节，不要讨他鄙贱，还宜从容为是。”住了多日，把冠服多整饰齐楚，面庞
也养得黑色退了，然后到门求见。门上人见是外乡人，不肯接帖。问其来由，说
是山东。门上人道：“我们本官最怕乡里来缠，门上不敢禀得，怕惹他恼燥。等
他出来，你自走过来觌面见他，须与吾们无干。他只这个时节出来快了。”自实
依言站着等候。果然不多一会，缪千户骑着马出来拜客。自实走到马前，躬身打
拱。缪千户把眼看到别处，毫厘不象认得的。自实急了，走上前去说了山东土音，
把自己姓名大声叫喊。缪千户听得，只得叫拢住了马，认一认，假作吃惊道：
“元来是我乡亲，失瞻，失瞻！”下马来作了揖，拉了他转到家里来，叙了宾主
坐定。一杯茶罢，千户自立起身来道：“适间正有小事要出去，不得奉陪。且请
仁兄回寓，来日薄具小酌，奉请过来一叙。”自实不曾说得甚么，没奈何且自别
过。
等到明日，千户着个人拿了一个单帖来请自实。自实对妻子道：“今日请我，
必有好意。”欢天喜地，不等再邀，跟着就走。到了衙内，千户接着。自实只说
道长久不见，又远来相投，怎生齐整待他。谁知千户意思甚淡，草草酒果三杯，
说些地方上大概的话，略略问问家中兵戈光景、亲眷存亡之类，毫厘不问着自实
为何远来，家业兴废若何。比及自实说着遭劫逃难，苦楚不堪，千户听了，也只
如常，并无惊骇怜恤之意。至于借银之事，头也不提起，谢也不谢一声。自实几
番要开口，又想道：“刚到此地，初次相招，怎生就说讨债之事？万一冲撞了他，
不好意思。”只得忍了出门。到了下处，旅寓荒凉，柴米窘急。妻子问说，“何
不与缪家说说前银，也好讨些来救急。”自实说初到不好启齿，未曾说得的缘故。
妻子怨怅道：“我们万里远来，所干何事？专为要投托缪家。今特特请去一番，
却只贪着他些微酒食，碍口识羞，不把正经话提起，我们有甚么别望头在那里？”
自实被埋怨得不耐烦，踌躇了一夜，次日早起，就到缪千户家去求见。千户
见说自实到来，心里已有几分不象意了。免不得出来见他，意思甚倦，叙得三言
两语，做出许多勉强支吾的光景出来。自实只得自家开口道：“在下家乡遭变，
拚了性命挈家海上远来，所仗惟有兄长。今日有句话，不揣来告。”千户不等他
说完，便接口道：“不必兄说，小弟已知。向者承借路费，于心不忘，虽是一宦
萧条，俸入微薄，恰是故人远至，岂敢辜恩？兄长一面将文券简出来，小弟好照
依数目打，陆续奉还。”看官你道此时缪千户肚里，岂是忘记了当初借银之时，
并不曾有文券的？只是不好当面赖得，且把这话做出推头，等他拿不出文券来，
便不好认真催逼，此乃负心人起赖端的圈套处。自实是个老实人，见他说得蹊跷
了，吃惊道：“君言差矣！当初乡里契厚，开口就相借，从不曾有甚么文契。今
日怎么说出此话来？”千户故意妆出正经面孔来道：“岂有是理！借负往来，全
凭文券，怎么说个没有？或者兵火之后君家自失去了，容或有之。然既与兄旧交，
而今文券有无也不必论，自然处来还兄，只是小弟也在不足之乡，一时性急不得。
从容些个，勉强措办才妙。”
自实听得如此说了，一时也难相逼，只得唯唯而出。一路想：“他说话古怪，
明是欺心光景，却是既到此地，不得不把他来作傍。他适才也还有从容处还的话，
不是绝无生意的，还须忍耐几日，再去求他。只是我当初要好的不是，而今权在
他人之手，就这般烦难了。”归来与妻子说知，大家叹息了一回，商量还只是求
他为是。只得挨着面皮，走了几次。常只是这些说话，推三阻四；一千年也不赖，
一万年也不还。耳朵里时时好听，并不见一分递过手里来。欲待不走时，又别无
生路。自实走得一个不耐烦，正所谓：羝羊触藩，进退两难。
自实枉自奔波多次，竟无所得。日挨一日，倏忽半年。看看已近新正，自实
客居萧索，合家嗷嗷，过岁之计，分毫无处。自实没奈何了，只得到缪家去，见
了千户，一头哭，一头拜将下去道：“望兄长救吾性命则个！”千户用手扶起道：
“何至于此？”自实道：“新正在迩，妻子饥寒，囊乏一钱，瓶无一粒粟，如何
过得日子？向者所借银两，今不敢求还，任凭尊意应济多少，一丝一毫，尽算是
尊赐罢了。就是当时无此借贷一项，今日故人之谊，也求怜悯一些。”说罢大哭。
千户见哭得慌了，也有些不安，把手指数一数道：“还有十日，方是除夜。兄长
可在家专待，小弟分些禄米，备些柴薪之费，送到贵寓，以为兄长过岁之资，但
勿以轻微为怪，便见相知。”自实穷极之际，见说肯送些东西了，心下放掉了好
些，道：“若得如此，且延残喘到新年，便是盛德无尽。”欢喜作别。临别之时，
千户再三叮嘱道：“除夕切勿他往，只在贵寓等着便是。”自实领诺。归到寓中，
把千户之言对妻子说了，一家安心。
到了除日，清早就起来坐在家里等候。欲要出去寻些过年物事，又恐怕一时
错过，心里还想等有些钱钞到手了，好去运动。呆呆等着，心肠扒将出来。叫一
个小厮站在巷口，看有甚么动静，先来报知。去了一会，小厮奔来道：“有人挑
着米来了。”自实急出门一看，果然一个担夫挑着一担米，一个青衣人前头拿了
帖儿走来。自实认道是了。只见走近门边，担夫并无歇肩之意，那个青衣人也径
自走过了。自实疑心道：“必是
