天际阴沉，大海宁静无波，但见远方海域飘来了大片水雾，宛如罩上了一层薄纱。
哗哗……哗哗，好听的水花声响起，雾里悄悄来了一艘海舟，舟上坐著四名静静的和尚，他们赤足短衣，低头摇桨，看船头上还高悬了一盏灯笼，灯纸上绘了朵金菊花，光晕透出，依序数去，共是八枚发光菊瓣。
这片海域很是阴森，初时轻烟薄雾，只在船舷，慢慢水烟越飘越高，越来越浓，渐渐海雾淹没了小舟，便让***化做了一片朦胧，望来极是凄美。
水雾中灯光远去，慢慢什么都看不到了，只听後方再次传来划桨声，又是三艘小船驶来。
与先前的小舟相同，这三艘小船也各悬了一只灯笼，灯纸上亦绘了朵八瓣菊花，不同的是操桨之人已非和尚，而是四名武士。他们腰悬短刀，头绑布巾，一个个专心划桨，随著前方小舟驶入了浓雾之中。
海上行船第一忌讳者，便是遇上大海雾。飓风虽说凶险，毕竟还有迹象可循，时时可以走避。可海雾不同，每每来无影、去无踪，极难防范，一旦船只被迫在雾里航行，随时都有触礁沈没之危。
一片黑沉中，陡听远方传来一声呼喊：「玻----信得欸！」
喊声高亢嘹亮，声闻数里，猛听「扑通」几声，前方四艘小舟纷纷抛出了绳索，看那麻绳一尺一尺地布满刻记，底端处又绑了一块黑黑的锤铁，当是拿来测度水深之用。
「伊吉！」、「挪砸！」绳铁一路沈入海底，四艘小舟开始回报水深，骤然间，海面一阵剧烈起伏，但见後方雾气破开，驶出了一艘大海船。
很大的海船，前後双桅，规模宏伟，分作上棚、中棚、下棚，宽足三丈，长约十五丈，好似一栋海上楼房，正自破浪而来。当前桅杆上更悬了一面大旗，雾里依稀看去，旗面上也绣了一朵金菊花，自内而外，共计一十六枚菊瓣。
松柏长青、梅兰竹菊，中土世界以花朵为认记的派别，并不多见，以金菊为号者，更是闻所未闻。不消说，面前的菊花旗并非出自於中原，而是名满天下的「鸟羽菊纹」，至於这艘大海船，想必来自「日本」，它是京都遣出的使船。
自平安时代起，菊花便是东瀛的象徵。当时日本国主「鸟羽天皇」嗜爱菊花，常以菊纹装饰器皿，或镶於衣物佩剑之上，久而久之，承传不坠，终为皇室徽章。至於「日本」二字，则出於飞鸟时代圣德太子之手，当时他遣使通隋，自称「日出国天子致书日没国天子无恙」，自此「日本」二字为臣民津津乐道，代代相传下，终於大化年间底定国名，自号「日本」。
日本之意，便是太阳的家乡。然而此刻船行大海，太阳却不见了。从大船远眺而去，只见雾气浓厚，前方四艘小舟陷入浓雾之中，虽已燃了***，却照不亮海面，只在雾里留下几个暗淡的光晕，望来便似渔火，三三两两，凄凉美绝。
咔咔几声，大船上打响了火石，灯光燃起，有人随即展开了一张海图。
这张图布满了岛屿，图上“冲绳”、“奄美”、“先岛”等猎刀都在正中，想来，这张图是“琉球王国”所绘，故“琉球”居于天下正中。
借着蒙（此处缺一字）灯光望去，只见图上有条红线，东起“冲绳”，一路西进，抵达一处小岛，名为“烟岛”，红线于此稍事停留后，随即向西连绵而去。忽然间，红线大转弯了，它疾疾北转，像是遇到了什么，绕过了一个大***，方才绕往西行。
琉球也好，朝鲜也罢，诸国海图一旦绘制到此，莫不疾疾偏转，指引来人避让。只是他们在闪避什么呢？海上又非陆地，一无大山，二无峡谷，只是一片海蓝镜滑，却有什么好躲的呢？除非……他们遇上了……
(鸟羽菊纹：日本和服上的纹章又称纹所，是表示一个家族或家庭以及神社、公司等特定集体的表示。纹章外形以圆形为多，也有多边形。纹章中纹样最多的是植物纹，也有器物纹、动物纹、几何纹等。
纹所起源于平安时代，到战国时代，作为家族的荣耀，可以继承。到后来，纹所成为公务、社交中的必要标志，代表了身份。
所有纹所中最著名的是镰仓时代的“菊花御纹章”。当时的后鸟羽上皇特别喜欢菊花，不仅在衣服和车舆上，甚至还在太刀上装饰菊纹。上皇对菊的爱好被后世的天皇所沿袭，因此菊纹成为天皇家家纹。明治二年日本天皇布告天下，以十六重瓣的菊花作为皇室的纹章。）
猛听“砰”的一声，海图上拍落下了一只手掌，听得一人提气急喊：“辛……嘎力！”
要下锚了，此人话声不带分毫卷舌，自是东瀛语无疑。只听哗啦巨响，浪花溅起丈许，一只大铁锚沉入海底，甲板上随即传出呜呜的海螺声，提醒前方四艘小舟停下。那名男子深深吸了口气，道：“卡马塔。”
“嗨”的一声响起，原来这“卡马塔”是个人命，汉子写作“镰田”。话音甫落，只见那“卡马塔”转过头去，悄声说了几句话，旋踵，背后又是“嗨”“嗨”之声不绝响起。
咔咔咔咔，到处都有火石打响，船上随即大现光明，只见甲板上站满了物事，人人携带病人，簇拥着一名中年男子。
来人身穿奈良古服，腰悬双刀，一短一长，短的那柄悬在左腰，长约一尺半，正是一柄“胁差”。至于在“胁差”之上，另有一柄长刀，约摸四尺，鞘身乃是象牙所制，握柄处裹上了层层鲨鱼皮，如此气宇不凡之物，却是一柄“太刀”无疑。
东瀛向以铸刀之术闻名于世，依形制长短可分四等，依次“野雉刀”、“太刀”、“打刀”、“胁差”。这“太刀”因长度合宜，向是武士搏斗的利器，也是主人身份的表征。至于这男子为何多佩了一柄“胁差”，非是他惯使双刀，而是因为他是个贵族。
人死留名，豹死留皮，身为贵族，佩戴双刀是一种利益，因为他们得替自己准备一柄刀，留作切腹之用。至于他们的官爵来历，全记载于那柄“胁差”之上。
“周防山口城下町在厅官人。大内良臣。”
“胁差”的护柄又称“镡铁”，其上环刻了一行汉字，这“周防山口”雄踞本州岛西北，素有日本西京的美称，至于“大内”则是统领当地的家督姓氏，可想而知，目前这位“大内良臣”必是七国守护“大内氏”的子孙，也是这艘船的主人。
天光晦暗，雾气浓厚，大船已然下锚了。海浪轻轻拍打着船舷，大内良臣也率领众武士，一齐行上船头。
甲板上鸦雀无声。良久，方听得一人低声问道：“天色这样暗了，可是晚上了吗？”
全船上下一齐仰起脸来，只见天空漆黑暗淡，仿佛深夜，可大家依稀记得自己才吃过早餐不久，怎可能忽地夜幕低垂？听得甲板上脚步来来回回，一名武士入舱验看沙漏，提升回话：“现下是白昼，即将正午。”
听得此言，众人都是心头剧震，大内良臣更是神情凝重，久久不语。
只见面前的海域水雾弥漫，越向深海，雾气越来越浓，天上云层也是越垂越低，到得后来，仿佛是天塌下来了，前方云层一路坠到了海面上，与雾气连成一片，成为一堵厚重无比的云墙，让人分不清楚何处是海，何处是天。
海上异象，见所未见，闻所未闻，一名武士附耳过来,低声道：“主公，不大对劲。”
确实不对劲，七月初一，盛夏酷暑，时候又在正午，自该是烈日当空、大海蔚蓝之时，谁晓得吃完早饭后，天气益发诡异，非但阳光渐渐消失，海上还慢慢起雾，终于成了这副地狱冥海的模样，不见天日。
众武士心下惴惴，低声来问
