：“主公，我们究竟到了哪儿？为何天气这样古怪？”
“这样黑暗的天空与浓厚的水汽……”大内良臣轻轻地道，“我们应该是到了传说中的‘梦海’。”梦海二字一出，四下交头接耳，人人相互探询，想来都没听过这个名字。
一片议论中，大内良臣轻轻又道：“这片海域有好多名字。在天皇宗室的记载中，这片海域沿用七百年前定下的名称，故称‘梦海’。换到朝鲜人口中，此地给称作‘白蛇谜海’。至于在琉球人的眼中，这片海域则是一条通往地狱的捷径，故称‘目莲鬼海’。”
“什么！”听得梦海原是什么“鬼海”，甲板上已是一片哗然，人人面色均甚骇然。
每个地方，每个国家，都有自己的传说。相传从“博德港”出海，向西南航行七天七夜后，便会遭逢一处海域，此地终年为浓雾笼罩，船只一旦在此航行，往往分不清楚东南西北，轻则迷失方位，重则触礁沉船，就此失踪成谜。是以朝鲜民间传说，这片海域里定然藏了条谜也似的大白蛇，专门吞噬来往船只，故称之为“谜海”。
深寒无尽的雾海，日本人向其若“梦”，朝鲜人疑之似“谜”，可琉球人却提之若“鬼”。至于在历史最久远的中国，父老们则称此地为“苦海”，用意自是告诫子孙，切莫来此自寻烦恼。
众武士低声道：“主公，你……你为何把船开到这儿了？你该不会是迷航了吧？”大内良臣摇头道：“我驾船三十年，不曾迷航过一次。”众人互望一眼，沉吟道：“那……那你为何来这儿？可是要……要……”
正猜疑间，忽听“砰”的一声，海船好似撞着了什么，竟使船身晃荡不休，众武士大吃一惊，就怕真有什么海怪来了，正要敲钟示警，大内良臣却摇了摇手，说道：“无恙，是河野家的船到了。”
“河野家？”众武士心下惊疑，忙转头去望，果见雾中隐见桅杆，船舷旁竟然并排停下一艘大船，又听几声轻响，船身微晃，竟有大批武士上船了。
“大内君！”雾中传来沉雄嗓音，听得一人冷冷地道，“你迟到了。”
听得说话声，众武士大为戒备，扇形散开，团团护卫主公。只见甲板上亮了起来，一盏琉璃灯举起，照出了来人胸前衣襟，但见襟上饰以绣徽，见是个八角形，内有三条杠，正是“折敷三文字”。众武士脸色急变，全数手按刀柄。大内良臣反而上前一步，躬身说道：“洋雄君，久别无恙。”
浓雾隐隐，走出了十来名男子，人人左腰佩了一柄长刀，襟口处可见“怀纸”，当先那人正是来自伊予国的河野家武士，排名第二的剑术高手：“河野洋雄”。
“河野党”不是拿来开玩笑的。昔年忽必烈征日，曾以万余水师登录鹰岛，当时便曾遭到河野武士奋勇抵抗。双方短兵相接下，河野家臣固然死伤惨重，举世无双的蒙古大军却也片甲不留。足见“河野党”杀人之勇，连蒙古军也不得不畏其三分。
众武士呼吸加促，眼看主公闯到了“梦海”之中，“河野洋雄”又率众现身了，诸人彼此互望一眼，心头都有不安之意。
天色晦暗，大海黑沉，“河野洋雄”的嗓音也极冰冷，听他静静说道：“大内君，东西带来了么？”大内良臣了头，道：“当然。”遂解开了外衣，从贴肉处取出一只油纸包，小心解开，但见里头有张残破丝绢，色作七彩，颇见古旧。
河野洋雄微微一笑，道：“大内君，你这东西是怎么来的？可以说说么？”大内良臣道：“这是先伯祖传下的。”河野洋雄笑道：“令伯祖？便是兵败切腹的那位大内义弘么？”
“无礼！”大内家武士惊怒交迸，全数拔出了佩刀，河野党早已有备，霎时闪电出刀，双方怒目而视，相互对峙。
河野洋雄笑了笑，说道：“大内君，请你的家臣退下，我不想生试七胴。”闻得“生试七胴”几个字，众武士脸色剧变，持握刀柄的手掌竟是微微发抖。
东瀛工匠铸成新刀之后，必当测试刀锋刚锐与否，测法可分“生试”、“死试”两种。其中“死试”便是将死尸堆积而起，以刀劈击，若能斩断一具尸体，可称“一胴 ”，再为“二胴”、“三胴”，依次而上，面前这位“河野洋雄”曾经一刀斩断七具尸首，遂自称“七胴王”。至于他口中的“生试七胴”，不消说，正是以活人试刀。
这河野党徒残酷嗜杀，斩击活体之术更是天下无双。据说鹰岛上有一位绝高手，曾一刀斩断十四胴，足见其刀法雄烈。相形之下，大内家的武士则因长于贸易航海，气质较近商贾，双方若要真刀硬枪地打上一场，生死强弱，一目了然。
大内良臣自知不敌，只得吩咐下属：“大家先退下，莫伤了和气。”众家臣你看看我，我看看你，慢慢向后退开几步。
甲板上雾气弥漫，情势亦是不明，究竟主上为何来到“梦海”，无人可知，只是众人忌惮“河野党”剑法，仍旧紧握佩刀，不敢放松。大内良臣深深吸了口气，道：“洋雄君，我的东西已经带来了，你的那份是不是该拿出来了？”
河野洋雄嘿嘿一笑，当即举起右手，直探入怀，大内众家臣吃了一惊，急忙道：“慢！用左手！”日本武士随身佩刀，若是出外访友，必以右手提刀，表明并无敌意。谁又知道洋雄衣襟里是否暗藏“怀剑”？
“哈哈哈哈哈！”河野洋雄仰天大笑，似在嘲笑对方的小气，只见他把手使劲向外一抽，从怀里拉出一条黑布，豪迈地抖了抖，径自在地下展开。
众武士微微一凛，凝目来看，只见那黑布五尺长宽，形作正方，正下方粘贴了一块七彩丝绢，其状残缺，上头以金线绣刺两字，字体颇似汉字，却又难以辨识。
大内众武士微微一凛，低声问道：“这……这是汉字么？”河野洋雄微笑道：“这是古汉字，称作小篆。”诸人茫然相顾，却也说不出所以然，自问主上道：“主公，这……这两字是何意思？”大内良臣咳了一声，道：“梦海。”众武士微微一凛，复述道：“梦海？”大内良臣轻声道：“是。这就是‘梦海’的古海图。我等若想闯进梦海，便得拼出这张图。”
“什么？”听得此言，众武士不由大吃一惊，颤声道：“主公，您……您要闯进苦海？”大内良臣了头，口中却未说话。
面前的海域变幻莫测，几可说是有去无回，所以各国官府谆谆告诫，都要子民莫要擅闯，谁知大内良臣竟想闯将进去？他想做什么？真是要去地狱一探究竟？还是要去猎捕朝鲜传说中的那只“谜海蛇？”
众武士瞠目结舌，久久说不出话来。大内良臣又淡淡地道：“实不相瞒，先伯祖义弘公在世时有个心愿，便是要我辈子孙寻访出这张海图的下落，将之拼凑完整，以入梦海，一探究竟。”河野洋雄微笑道：“可惜了，令伯祖切腹自杀，没能完成遗愿。”众河野武士闻得此言，莫不哈哈大笑起来。
听得对方连番几次，大内众人莫不面现怒容。大内良臣摇了摇头，示意下属不必犯冲，道：“洋雄君，我手中这张图是祖上所传，却不知你的东西是从何而来？”河野洋雄微笑道：“你猜一猜。”大内良臣微微沉吟，道：“是你越智氏祖上所传？”
越智氏便是河野家的祖先，号称濑户内海之王。大内良臣此问的用意，自是猜测河野一族也与大内义弘一般心思，都在探访梦海之谜。
河野洋雄听罢说话，却是笑了笑，道：“错了。我河野家饱经战火摧残，能求容身之地，已属不易，哪有心思破解什么梦海之谜？”闻得此言，两方武士不分彼此，竟都低下头去，轻轻叹了口气。
日本自镰仓幕府创立以来，战火腾烧数百
