”
沈建勋望望芍药，不敢坐下。玉兰道：“总使者叫你坐下来说，你就坐下来说吧。”
沈建勋道：“属下遵命。”
坐下之后，接着说道：“出事地点，大概在大孤山西北方，那时属下船只距离江岸，不过五里光景，属下听到一阵哗哗水声，起初只当是杨兄的船只驶来，并未在意”
芍药哼了一声。
沈建勋被她哼得不由口气一顿，续道：“后来忽然听到舱后扑通声，似有人堕水，属下回头看去，发现后梢窜上一条人影，属下正待喝问，那人身手矫捷，挺剑就刺，属下就和也动起手来。”
芍药道：“你没看清他面貌”
沈建勋道：“这人不但一身黑衣，连一柄剑都是乌黑的属下只看他是个瘦长个子，没看清他的面貌。”
玉兰道：“此人剑法如何”
沈建勋道：“剑法十分辛辣属下和他交手二十来招，腿上就被刺中一剑。”
芍药道：“杨家麟什么时候赶来的”
沈建勋道：“约莫在咱们交手了一盏荼的工夫。杨兄的船从左首驶来，届下听到杨兄大叫一声，纵身飞纵上船。就见那黑衣人左手一扬，厉声道：「下去。」
那时晨雾很浓，属下怕杨兄中人暗算，急忙叫了声「杨兄小心。」
但杨兄韦空扑来，无处闪避，属下只听他口中哼了声，十倒船头。属下因出声警告，稍分神，又被刺中两剑。他剑上淬过「毒汁」，属下左脚麻木，跌倒船扳上，差幸那时候远处有船驶来，贼人神色慌张，从后梢跃落来船，匆匆逃走，接着杜护法亦跃上船来。”
芍药道：“对方只来了一个，还连人家的影子都没有看清，就造成两死两伤，照这情形，咱们还能找上飞鹰教去”
杜乾麟一脸惶恐，连连躬身道：“属下无能”
芍药气道：“你们这些人，只配在花家院里打转。”
韦小宝含笑道：“这是意外，昨晚雾也确实大了些，对面都看不见人，才会被贼人所乘。”
他回过头去，朝杜乾麟抬抬手道：“杜兄叫他们把杨、沈两位使者扶进去，好好休息。”
杜乾麟答应一声，便和万有为、诸福全两人挟起杨家骢、沈建勋朝房中而去。
芍药因有韦小宝开了口，自然也也就不多说了，眼波一溜，说道：“太上要我来问的，我还得覆命去，韦兄你看怎么说好”
韦小宝说道：“这是意外，谁都无法防范。太上问起来，副帮主只管照实把经过情形跟太上报告好了。”
芍药披披嘴道：“像昨晚发生的这种事情，要是让太上知道了，责怪下来，谁能负责”
韦小宝朗笑道：“太上早就说过，维护本帮之责，由在下一力承担，自然是在下负责了。”
芍药妙目凝睇，问道：“你如何负责”
韦小宝道：“不出数日，在下自会把昨晚伤人的贼人擒来，这总够了吧”
芍药站起身道：“等人擒到了再说，别先说大话，太上面前，可不能这么说。”
玉兰看副帮主站起，也跟着站起身来。
韦小宝道：“副帮主可是不相信么”
芍药甜甜一笑道：“我信”
款步朝舱外行去。玉兰也紧随着她身后而去。
右护法蔡良等芍药走后，豁然笑道：“咱们这位副帮主，比太上还要难说话，从没有敢对她这么说话的人，也从没看到她这般笑盈盈的对人说过话，看来，副帮主对总座特别客气呢”
本来大家背后都说韦小宝是百花帮的「娇客」，给蔡良这一说，不由得全都笑了出来。这下韦小宝还没脸红，蔡良一张黄脸，倒反而红了起来，摸摸脸颊，说道：“兄弟说的是老实话。”
他越描越黑，全堂更不由得哄然大笑。
左护法冷朝宗一手提着旱烟管，站起身道：“好了，船已经开了一阵，现在差不多快到大孤山了，今天船上值日的是秦得广、张南强二位吧咱们到船头瞧瞧去。”
秦得广、张南强同声应「是」，跟着冷朝宗朝舱外走去。韦小宝的卧室，是在大厅左首，除了床铺，临窗还有一张小桌，两把木椅，陈设虽极简单，但在船上已算是相当舒适讲究的了。窗临甲板，推过木窗，还可以远眺江上景色。韦小宝到扬家骢、沈建勋的房里，探看了两人的伤势。护花使者的卧室是四个人一间，上下铺，地方十分窄，韦小宝暗暗记下了另外两人的姓名，便自退出。走到船头，只见冷朝宗和秦得广站在那里说话。冷朝宗果然内功精纯，韦小宝才走出船舱，他已经回过头来，一眼看到韦小宝，立即拱手道：“总座出来走走”
韦小宝顿首笑道：“舱里确实有点闷气，哦，这是什么地方了”
冷朝宗伸手一指，说道：“刚过了大孤山，前面就是小孤山了。”
韦小宝道：“江面上没事吧”
冷朝宗用手中旱烟管指划着江面，说道：“江面上风平浪静，附近一二十里内，都看得清清楚楚，咱们的巡起船，就在前面，白天大概不会有事。”
韦小宝道：“冷老见多识广，江湖经验丰富，依你看，这飞鹰教巢穴，会在哪里”
冷朝宗模模山羊胡子，沉吟道：“这个就难说了。从这里去，只有北峡山、巢湖、石臼较有可能，淮河上的洪泽湖，也有可能，只是这些地方，从未听说过有大伙贼人。飞鹰教纵然行动隐秘，也瞒不过江湖上的耳目，秦护法对这一带地势极熟，属下方才就是在和他讨论此事，也觉得飞鹰教潜伏在这些地方的可能不大。”
此人不失为老奸巨滑，他方才和秦得广低声说话，怕引起韦小宝怀疑，在轻描淡写中，带上一句，就把事情交代过去。
韦小宝道：“那么依冷老的看法呢”
冷朝宗道：“飞鹰教的巢穴，如果不在这些地方，那就可能在长江下流了。”
他说到这里，接着看了韦小宝一眼，才又接道：“其实总座该向太上请示，咱们目的地究在何处，让大家心里也好有个准备。”
韦小宝迎着江上清风，徐徐吁了口气，淡然笑道：“太上心里胸有成竹，快到地头，自会向大家宣布，她不说谁敢去问”
冷朝宗深沉一笑道：“总座说的也是。”
韦小宝循着左舷甲板，朝船后走去。看到张南强独自倚着桅杆远眺，心中就意识到八名护法之中，似乎分成了两派。这也难怪，当时三十六名护花使者。本来就是分由左右护法率领的。张南强看到韦小宝，慌忙过来行礼。韦小宝含笑道：“张兄不用客气，兄弟只是随便走走。”
随着话声，已经走到后梢。
掌舵的是一名头盘小辫子的瘦小老者，但韦小宝看得出来，此人一身武功也有相当基础。他昨天就听说过，掌舵的叫勾老大，昔年原是洪泽湖的水盗，投效百花帮，已经有十年了，百花帮所有船只，悉归他指挥。只是这次的航行，连他也一无所知，据说每天启碇前，由太上亲自命使女直接下令给他，告诉他这一天的航行路线和晚上在哪里停泊，他只是按照指示行事。
韦小宝望着勾老大炯炯双目，凝注远方，一心一意地掌舵，似乎根本没看到自己一般，自己也不好去打扰他，只是心中暗暗忖道：“飞鹰教难道有什么秘密不成”
天色逐渐接近黄昏，晚晖斜照，江面上闪耀起万道金蛇，景色之壮丽，丝毫不逊日出。韦小宝倚着窗口，似是看得出神。只听身后响起一个又娇又甜的声音说道：“你在想什么心事”
韦小宝微微一怔，回过身去，只见芍药似嗔
