俱静。我迅速穿过大厅，跑到了街上。
我看见他疾步行走着，离酒店大门已有一段距离了。
我现在位於普拉萨，是这座城市的中心地段。马森正以最快的速度朝码头方向走去。
我不得不一路小跑方可盯牢他，不过他倒是没回一次头。我们很快离开了现代高层建筑区，进入陈旧，低矮房屋糊着灰泥的平民区。到了这里，马森稍放慢了脚步，我凭藉橡胶鞋底蹑手蹑脚地靠近，时刻准备闪进一旁的门洞或窄巷中。
一股腐烂枯朽的草木味，许多蝙蝠一下子从房屋和树丛中窜出来。我们穿过一个在白天一定是热闹非凡的市集。又进入了一个依然陈旧的城区。所有的住宅间隐隐约约的绳子上都挂着洗过的衣服。
因此我不得不保持较近的距离才能看清前面，不过他一直没回头。
突然他拐进一条拱道。我尾随其後，发现已置身於一个庭院中，院子中有一眼杂草丛生，本用作装饰的早已乾涸了的喷泉。将近四了，不知何处仍飘来音乐声，我抬头仰视，有一、两个阳台透过百叶窗的窗户闪现着一丝微弱的光线。
空气中弥漫着猫尿的异味，闷热的夜空好似一床潮湿、发霉的毯子。
马森不见了。我很快便搜寻到漆黑的大门。这是穿过建筑群，通往公用楼梯的通道。其中一个门廊处亮着盏方形灯，隐约听到一些声音。
我透过一个高窗台朝里窥视着。只见一间肮脏的房间里，最令人醒目的是天花板上嵌着一大张捕蝇纸，上面粘着几千只黑色的死苍蝇。
我四下打量着，在一堆垃圾中发现了一只木板条钉的箱子。将它挪到窗户底下站了上去，暗自祈祷千万不要有人进来。毕竟我处在主要入口处，尽管夜已很深了。或许说是凌晨。所有干新闻的人都知道，应从两方面看待问题。其中之一可能就是对的。
看见马森了，没错，正和一个矮子很严肃待在一起。这个小个子穿着件深蓝色印有白，亮晶晶的棉布衬衫，黑色裤子。衬衣领口敞开着，戴着一串，至少有三条金链交织而成，吊着个大坠牌的项链。
这矮个家伙相当邋遢，一口可怕的牙齿。因为他和马森俩人均用葡萄牙语对话，所以我一句都没听懂。
小个子往包里放着什麽。马森要看。俩人之间发生了激烈的争论，马森变得很危险，那矮子竟抽出一把刀。
我紧握着夹克口袋里的弹簧刀，因为我是个既没有随从又喜欢自由自在逛大街的女人。我思忖着马森是否需要帮助，若果需要，是否有帮忙的义务。假如我能听明白他俩方才所说的事情，或许已在为矮子喝采了。
马森举起双手，显然是向这个暴跳如雷的矮子讲和。明显奏效了，因为我看见刀不见了，那矮子不太情愿地将包递了过去。
马森打开外面裹的脏纸。把东西凑近面孔仔细察看着。那矮子不停地跳起落下。
终於马森把手伸进自己的口袋，掏出厚厚的一大叠纸币。
随後头部一阵撕裂肺腑的痛疼，昏眩中我感到自己从箱上缓缓掉下来。在失去意识的最後一刻，我想自己的睡衣裤上将满是鲜血。
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我慢慢苏醒过来，一阵心涌上心头。有人扶住我让我不雅地吐空胃里所有的东西。脑袋里的抽痛正得到控制。一张纸币擦了擦我的面孔，接着我又躺了下来。後脑勺被放了一些冰冷又潮湿的东西。我开始无力地哀号起来。
「闭嘴，」一个熟悉的声音。「我知道你碰上麻烦了，」这声音又补充道。
「你这个卑鄙小人，」我回击道，因为嘴巴抵着枕头，所以发出的声音沈闷而低。
「看来你感觉好些了。」他的声音中夹杂着满意的语气。并允许我坐起来。
眼睛好似有人踏过般的刺痛。牙也有些松动。後脑像火在烧燎。就连眼睫毛也受到了牵累。我双眼模糊不清地看着坐在身旁的马森，原来我正倚躺在自己床上。「怎麽回事？」我哭丧着脸问道。
「你不记得了？」
「有人潜入你房间，大概是想偷东西，因为他晓得你床上肯定没有男人。
你定是惊醒後遭到了袭击。」
「医生呢？警察呢？」
「别乱嚎，小姐，只不过撞了一下。假如需要的话，你可以打电话喊医生和警察来，反正我是不会打的。对於这次探险，特纳夫人还不想引起外界的注意。她会补偿你的损失。」
「我的健康。」
「到了早晨，一切都会好的。」
「还要多长时间？」
「只需几小时。」
被他放了冰袋的後脑湿乎乎的。我小心地平躺下来。我想他们肯定视它为疼痛的根源。其实在我脑袋热辣辣的同时，全身也一直非常的疼痛。
「给我几片阿斯匹林，」我呜咽而言。
「不行。只要安静入睡便可解决问题了。假如你确定身体状况正在转好，明天再服用阿斯匹林了。」
「我恨你。」
「我才不喜欢你呢。」
我紧闭双眼躺在床上。他清理着先前被我弄得乱七八糟的房间。不久我便鼾然入睡，一直没醒。
到了早晨感觉好多了，尽管还未痊愈。马森没在屋里，但我有种他不过是暂时离开的感觉。空气中弥漫着雪茄烟的气味，烟缸中的似乎仍是热的。
我关掉冷气，你可能难以想像在巴西竟会产生寒冷的感觉，但此时我的确冷得浑身直哆嗦。
我拨通客房服务的电话号码，要了咖啡。肿涨的双眼漫不经心地扫视着房间，看不出任何小偷进来的迹象。
我贪婪地喝着刚送进来的香甜可口的加奶咖啡。然後又去舒舒服服地洗了个澡。
正在此时马森回来了。
「你在哪，西德尼？」他透过门大声问道。
「走开，」我无力地答道。
他还是进来了。我浸躺在大量的沐浴液泡泡中，瞪视着他。
他开始低声窃笑。「你看上去真恐怖，」他说。「像一个发怒的白化病人。」边说到边坐到浴盆的边缘。
「我好害怕。知道吗？我挨揍了。」
「没错。多亏你遇上了一位糟糕的隔壁邻居。为了清洗你那可怕的呕吐物，我几乎整夜末眠。」
「你是要我感谢你吗？」我不敢相信地喘着粗气。
「嗨，亲爱的，是我吓走那个坏男人，挽救了你的私人财产。至少我是这样认为的。他们并没有对我怎麽样。後来我把你放到地板上急救，并且干着只有仆人才会干的令人呕心的工作。没错，我是要你说句谢谢。」
「谢谢你，」我有气无力地说道。
他一只手伸进沐浴液泡里。「还记得他吗？」不经意地询问着。
「不。他长得什麽样？」
「二十多岁，偏瘦，断鼻梁，紧身牛仔裤，衬衫上映有鹦鹉的图样，像个飞车手。」他注意了一会儿我的表情。「再看看那肿块。」
我顺从地朝前坐了坐，将前额抵在双膝上。温和的手指在後脑壳上仔细探究着。当手指拨弄得太亲密时，我不禁畏缩着。
「已经结痂了，」他终於
