只在远处注视，恐屋内有甚动静。
小菊投了毒药心中仓皇而又有些跃跃，不消片刻又自返回，也打算窥测，不
想却发现常婆正在左近。她不明就里并未惊动，只得做了第二双眼睛。
方氏受辱出走，小菊就在不远正自看到，见其奔向四进，料定她来寻自己，
立刻绕路自角门返回，谎称起夜。
此母女二人便是因此躲过大火保全性命，然堂上追究起孟守礼中毒一事，一
碗带毒汤水摆在面前，小菊知饮之必亡自不敢轻试，却只得推作此汤非其所作。
常婆得悉孟守礼死於毒杀，料定乃其女投毒欲害方氏所致，见所有症结指向
小菊，想到亲生女儿将成杀人重犯，故此未作辩驳奋不顾身抢来喝下，又抬出自
身隐事与方氏私密作为藉口，谎称凶手为她，其目的自是舍身救女。
孟安早知小菊与常婆关系，当时见小菊踟蹰，猜到汤中有鬼，又见常婆抢喝，
便知其意图，这才有起身欲加拦阻之举。
说到这里，骆文斌上身向后一依，成竹在胸般问道：「如何，本官所料可是
事实，如有偏颇可以指出」。
「大老爷所料确是如此，小人方才便是这般想法，尽皆被大老爷言中了」。
孟安心悦诚服跪拜於地。
小菊听得骆知县言讲，似亲眼所见一般，心惊胆裂间只将周身汗毛根根竖起，
忙不迭矢口道：「大老爷，奴婢冤枉，我……我并未下毒加害少奶奶，此等玩笑
不可乱开啊」。言罢扭回头乞怜般望向常婆。
为人父母怎受得子女此般眼神，当下里常婆抢上几步用身躯将小菊掩在后面，
「扑通」一声抢跪於地，大声道：「知县大老爷，昨夜毒杀孟守礼一事确系犯妇
所为，此千真万确。还望大人不必再审，止此结案便了」。
骆文斌尚未说话，突地一旁方氏疾步行来，一把抓过小菊衣衫，恨道：「好
你小菊，妾身自认无甚对不住你的地方，为何要对我下此毒手？」。言罢在她肩头
用力一推。
小菊自知理亏，尚未言语之时已被推倒於地，却不甚疼，侧头望去，却原来
常婆将自身挡在其身下，双手抱着自己。
常婆满身灰尘，尚且不忘苦苦哀告：「少奶奶莫要动怒，那些只是大老爷揣
测之言，未尽是实啊」。
其实在场诸位，甚或堂外百姓，即便是无知村夫，此时也尽皆知悉骆文斌所
言必是实情。
方氏冰雪聪明更是一点就通，加之堂上这一来二去，知悉原来自己竟受了恁
多委屈，正是有冤无处诉之时，哪肯放过欲加害自己的恶人，当下里一改往日敦
和规矩，竟挥动粉拳向小菊招呼开来，口中更愤愤然道：「我把你个不知廉耻的
贱婢，为了虚慕荣华，竟对我生出这般歹毒念头，妾身今日不活了，便和你同归
於尽了吧」。一夫舍命万夫莫当，这舍命之妇也不妨多让，不料想方氏这般竟闹
得往日里吃不得半点亏的刁钻丫头一时之间也无还手之力。
常婆见女儿被这般责打，苦於方氏乃受害之人，更不敢稍加责难，只得合身
趴在小菊身上，替她将之尽数受了，口中不住哀求：「少奶奶息怒少奶奶息怒，
此事系老奴所为与旁人无干，少奶奶心存气闷便在老奴身上使将出来便了，饶过
小菊吧」。
「住手！公堂之上廝打哄闹成何体统？左右，把这三人给本县分开」。骆知
县一声喝斥，自有两边差役上前，将三人分置一旁。
小菊见值此常婆尚且一口咬定凶手为她，登时胆气便壮了起来，又见她舍身
回护自己，弄得满面尘灰浑身污浊，更吃了方氏不少粉拳，不免也投来一个惭愧
神色。
然当其複见方氏怒不可遏之神情，心下里又自咬牙切齿愤愤不平，当下对方
氏怒目而视，旋即又转为不屑，恨恨然冷哼道：「甚么少奶奶，她算的甚么少奶
奶，她不过是个残花败柳的破烂货」。「你」。方氏闻听此言气得娇躯栗抖。
常婆也颇为不满，苦口劝道：「小菊，不可如此无礼，大少奶奶为人谦和正
直，未有甚过错，不允你此般说她」。「说她了便如何？」。小菊这张利口自不饶
人，眼见方氏面色铁青，似要存心相欺，冷眼瞧着得意非常般言道：「我的少奶
奶，你身为孟家媳妇却和两个少爷不清不楚，最后都未给孟家留下只男半女，真
是好不称职啊」。
说到这里执手轻抚自己小腹，扬言道：「奴家不妨告诉你，我这肚子里已有
了守礼骨肉，数月之后诞下婴孩，你说这「孟府少奶奶」几字该由谁人当得？」。
「你……你怎可和孟守礼……」。未想到方氏尚未有甚动作言语，常婆已惊怒
交加，一改方才舍身回护之态，竟是突地扬起手掌，重重给了小菊一记耳光。
「啪」一声脆响，小菊猝不及防被她打个正着，当下里扭头大叫出声：「啊！
你作甚打我？」。
此时一旁孟安伏地大呼：「冤孽啊，这可真是报应不爽啊」。堂上纷乱惹来
阶下议论汹汹，有人道：「这都什么乱七八糟的，那美妇人是否贞烈尚未可知，
又出了个未婚有孕的小丫头，还在那理直气壮，真是好生不知廉耻」。
另一人道：「大老爷英明，刚才的推断入情入理绝对是实，只是那老太婆执
意要认下这桩死罪，却也是无法啊」。还有人道：「这老婆婆好生可怜，舍命替
女儿担了杀人罪责，却换不来半个好脸色，哎」。
更有人奇道：「为何常婆要打自己闺女呢，有人说「爱之深恨之切」，恐是
这里面尚有许多事情呢」。
小菊耳闻众乡亲对她这般言语，顿感心中拥塞，这才知甚么叫「民心所向」，
想到自己丑事被大白於天下，即便是逃过了杀人重罪，怕是也难在此立足了。当
下里惶恐不迭却又不知所措，口中不禁支吾道：「你……你们……这……」。
「孟安，你说此乃报应，所指为何，速速讲来」。骆文斌用手点指堂下问道。
孟安经方才责打之虞，此间更不敢执拗堂上大老爷，刚想言语却见常婆正自
淒苦万状的望向他，心中踟蹰半晌，还是抬头禀告道：「这……这小菊是孟老爷
之……」。
便在此时，常婆突然站起身来，鼓足平生气力大喝道：「莫要再审了！昨日
之事乃犯妇所为，便是到了阴曹地府，老奴也是这般说法，请大人趁犯妇尚在人
世之际速速决了此案，老奴只求速死」。这一声喝叫语惊四座，登时将孟安言语
止住，且四下里议论声也为之一歇。
「呵呵……哈哈哈哈」。须臾间骆老爷竟大笑开来，笑罢言道：
