惑不解。
然并未揭穿，因其存了隔岸观火坐收渔利之心。
五更时分，那男子偷偷潜出，常婆踟蹰间未及追上辨明此人形貌，而小菊则
暗暗跟着，来至二进院中。
刚踏入角门却失了那人踪影，正自纳闷，突有一人自身后轻拍她的肩头。
「啊」。小菊一声轻叫，乍的扭回身，却见一弱冠男子立於身后，正是本府
二少爷孟守礼。
「哦，你是那个丫鬟叫小菊的，可是？」。孟守礼今日方才与小菊几番接触，
眼见此女跟踪而至，躲在暗处喝破。
小菊也自吓了一跳，忙万福成礼，卑道：「二少爷，正是奴婢……」。
「夜已深沉，汝不就寝来此二进院作甚？」。孟守礼本是做贼心虚，值此便要
来个先发制人，冷冷问道：「莫不是趁夜欲行偷窃么？」。倘若换了旁人，此等质
问便叫她心生戒惧，不敢再有丝毫言语，然小菊长於大户，见惯了主子喝斥下人
的嘴脸，当下里心中好笑，口中言道：「二少爷此番话语是说奴婢呢，还是说自
己呢？」。孟守礼颇感意外，从她言语之中已察觉或有蹊跷，眯着眼似笑非笑问道
：「此话怎讲啊？」。
「奴婢起夜，偶见一人自大少爷新房之中出来，形貌猥琐举止轻佻，颇不似
好人，这才跟着想一看究竟，不想在此偶遇二少爷您」。小菊话语之中故意将「
偶遇」二字说的重了，更兼说话之时，一双巧目不住在孟守礼脸上打转。
观此情形孟守礼料定方才自己所作所为已被她知悉，一边沉思对策一边问道
：「那贼人进得我兄长洞房做甚么，那里有甚好偷的？」。小菊自认已掌握此人关
节，颇为放肆，背着手得意非常的绕着孟守礼款步而行，口中巧声言道：「怕是
偷香窃玉，也未可知」。「嘶……」。孟守礼未想到这丫头如此灵巧，居然一语道
破个中机要，登时为之语塞，良久才侧目问道：「那……那你可看清其形貌，此
人你可认得出？」。
小菊心中暗笑，嘴上轻巧道：「这个……可认得出，也可……呵呵……也可
认不出，这便要看此人是否识趣」。此言一出孟守礼心下了然，暗自冷笑，口中
言道：「非常好……」。说着执手抚在小菊俏脸之上，食指作勾轻挑其下颚，细细
审看之下发现这女婢姿色却也不俗。
小菊年方豆蔻，未曾有男子这般轻浮於她，面上笑容一敛本待发作，然转念
一想面前这男子乃孟府第二人，倘老安人亡故，此人便是合府主掌，将来前程无
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孟守礼本是贪花之人，见她如此乖巧，心中已有计较，会心一笑道：「很好，
我孟府有汝这般婢女实乃幸事，我看汝自是前程无量啊，还望你今后实心用命，
多为本府效劳才是，我孟守礼自不会亏待你」。此一语双关，既警醒小菊身份乃
一下人，叫她不可乱言造次，又暗示倘她乖乖听命，日后当有回报。小菊自小便
专注在这等勾心斗角尔虞我诈之中，焉能听不出个中关键，立刻巧声应道：「是，
奴婢自当恪守本分为孟府和二少爷竭尽全力，还望二少爷日后多多提拔多多照料」。
说着道了一个万福，恭恭敬敬矮身下拜。
孟守礼正轻抚其脸面，值此恰自她衣领处窥得一抹春色，不由得露出一丝坏
笑。
此笑声虽不甚大，却透着轻浮，小菊自听出其似有所图，斜目望来，见男子
正用一双色眼盯着自己胸前，当下两腮一红就想起身掩住。可转念之间又未及起
身，反而上身微微前探，同时面上更挂着一丝谄媚之色。
当是时，少女洁白粉颈乃至那鲜红肚兜一角尽皆映入眼帘。孟守礼何等样人，
立时心中会意，轻笑道：「很好很好，便该如此」。言罢不舍的双目又在小菊胸
口打了个转，这才转身行去。
「便该如此」这一句意味深长，小菊知道男子所指非仅叫她缄口保密，更有
欲招来宠倖之意。心中虽有些惴惴，然却是欣喜居多。
孟守礼做事果是立竿见影，几日后长兄丧礼未过，便将小菊破格安置了一间
独立的居房，更赏下些许钱铂。眼见这四进中一等下人的待遇，红木寝床之上一
色锦缎被褥，诸般傢俱均是上乘，小菊心中窃喜。想着值此之后再不用夥着那些
粗鄙丫头同睡，再不用过那落魄生活，忍不住便要笑出声来。
谁知，此后不久某日晚间，小菊安顿了新寡方氏之后回到自己屋中，方将烛
盏放於桌上，灯火却映出一人身影。此人居然便坐在自己床榻之上。小菊定睛观
瞧，立时认出非为旁人，正是二少爷孟守礼。
「呀！少爷何以在奴婢房里，这深更半夜好不吓人」。小菊惊叫一声，语气
中略带不悦。
孟守礼对小菊言语避而不答，反而执手抚摸着床上锦被，问道：
「如何，这处居所可住的舒服？」。
小菊知道他此番来意定是不善，忙走到床边一礼，言道：「谢二少爷赏赐，
奴婢自肝脑涂地也……」。
谁知刚说到这里孟守礼居然一把将其揽在怀中，口中笑道：「本少爷自不需
你肝脑涂地，只要你乖乖服侍便可」。说着便来香她脸面。
「少爷少爷」。小菊奋力挣脱躲在一旁，乃用床杆掩住身子。
孟守礼也不追赶，面带微笑和声问道：「小菊，汝之有今时今日可知为何？」。
其实小菊自然心知肚明，孟守礼此来定不怀好意，只是未曾想到他会如此突
然而又如此单刀直入。当下怯怯言道：「奴婢……奴婢知道这些都是少爷赏赐，
奴婢该当听命二少爷差遣才是。只是……只是……」。
「只是什么？」。孟守礼好整以暇的追问道。
「只是二少爷欲待招幸奴婢，该当正大光明才是。现如今大少爷新亡屍骨未
寒，不若等七七过后，二少爷知会府上管事将奴婢招去。
届时奴婢定当尽心侍奉，哪怕给上一半妾室名份也是无妨」。小菊战战兢兢
将话讲了，尚且偷眼观瞧孟守礼此时神色。
这女子意图十分明显，她虽主意委身二公子，然却打算留待时日，使其不能
轻易得手，也免得日后不珍。且需求个名份，不愿就此糊里糊涂与之苟合。
孟守礼面露微笑，似早将这妮子内心看透，双目淡定的望着她，颇有洞穿心
扉之势。并未言语，轻轻在自己大腿上一拍，示意她过来坐上。
小菊踌躇半晌，知道面前并非是个好搪塞之人，默默把将心一横饶过床角走
将过来，拢裙摆并双腿侧身危坐
