是三爷府外的私房来寻衅，自己可是千万得罪不起，便道：「您这是来找岳三爷？」
「烦你进去通报一声，就说溪菱回来了，我在这里等他……」岳溪菱语调轻
柔，并不似从前闺中那般倨傲，十五年山野隐居，性子早就磨得通达灵透了。
「您且稍等，容我进去通报一声！」门子将岳溪菱让进门来，着人奉来茶水，
他自顾着一溜烟跑了进去，不一会儿，一个年长男子当先一步行色匆匆而来，远
远看着岳溪菱，已经哽咽着叫了起来：「三小姐哟！我的三小姐哟！真想不到你
尚在人世！着实想煞老奴也！」
岳诚头发花白，身子倒是硬朗，步履轻快，几步赶到岳溪菱近前，握住她的
手便啼哭不止。
岳溪菱也是感触至极，当年她留书出走，这角门便是岳诚所开，十五年倏忽
而过，当年精明强干的岳叔已是如此老态，岁月无情，信哉斯言。
「诚叔，你……怎的老成这样……」岳溪菱泫然欲泣，又是感伤又是难过，
「你这身体可还硬朗？」
「托小姐的福，还过得去，过得去……」岳诚扯起袖子拭去泪水，细细端详
着岳溪菱，伤感说道：「小姐您却没甚变化，看着还是当年模样……」
岳溪菱苦笑一声，她心中纠结矛盾，却仍是问道：「父亲母亲……家中一切
可……可还安好？」
岳诚面容一戚，伤感说道：「前年老爷与友人饮酒发病离世，后来老夫人也
去了，如今府里，却是少夫人当家……」
岳溪菱如遭雷殛，双腿一软跌坐在地，不禁悲从中来，嚎啕而哭。
「三小姐，节哀，节哀！」岳诚一旁劝着，也是面容哀戚，眼眶通红。
这边正哭着，内宅门里转出几人，为首一个女子一身紫色绫罗襦裙，身上披
着白色直帔，头发梳着回心髻，一只羊脂玉簪子伴着一枚祖母绿宝石金步摇，衬
着耳垂上两颗珍珠吊坠，行走间摇曳生辉，光亮照人。
女子脸上施了不少脂粉，妆容却浓而不艳，柳叶眉丹凤眼，瓜子脸上琼鼻一
点，圆润下颌，唇红齿白，气色极好，她中等个子，身材匀称，手中捏着一卷白
帕，快步行来，神情也是激动异常。
走到近前，女子将岳溪菱一把抱在怀里，也是哭声骂道：「你这没心没肺的
三丫头！怎的忍心十五年音信皆无！老爷夫人成天念叨着你！都以为你早就死了！
怎的这般狠心！今日才回来哟！」
岳溪菱哭得肝肠寸断，闻言更是嚎啕不止，那女子却又说道：「诚叔，快些
差人去通禀老爷，让他今日早些回来！溪菱回来了！着人也去四姑奶奶家里送信！
让她抽空回来团圆！」
岳诚连忙躬身道：「老爷那边已经差人去了，四姑奶奶家里，老奴这便安排
人去报信！」
「好了好了，三丫头莫再哭了！快些起来进屋说话，在这边失了仪态，惹下
人们笑话！」女子扶起岳溪菱，叫着身旁一个少女道：「凝香，快扶着你姑母回
屋！」
那少女尚在豆蔻之年，还梳着两团飞仙髻，面上妆容浅淡，脸型却与那女子
像极，她闻言连忙答应，上前扶起岳溪菱，朝着内院走去。
进了内院正堂，众人一起坐下，重新见过礼后，这才絮絮闲谈起来。
女子乃是岳溪菱兄长岳元祐发妻，姓柳名芙蓉，本州富族大家之女，嫁入岳
家多年，育有一儿一女，方才那年轻女子凝香，便是她所生，年方十六，姿容冶
丽、身段苗条，已是到了婚嫁年纪。
「老太爷在你走后，仕途不顺，郁郁难平，常与友人饮酒直至深夜方归，后
来得了急病，不到一日便走了……」说起故去公婆，柳氏流下两滴眼泪，「婆婆
伤心过度，不久也跟着一同驾鹤西游去了……」
岳溪菱眼中含泪，心中酸楚悲痛，只是轻声哭泣，想说些什么，却又不知从
何说起。
柳氏温言抚慰道：「二老去时，倒也都算安详，你且莫要悲伤！只是你这一
去经年，可曾许了人家？」
岳溪菱苦笑摇头，半晌才抽噎着道：「未婚先孕，留书出走，已是辱没家风，
何敢再私自许下人家？」
「那……」柳氏沉吟片刻，却又问道：「那孩子可……可曾保住？」
岳溪菱轻轻点头：「这十五年来，我便带着他避居山野，所幸如今已然养大
成人，这会儿留在山里，正在刻苦读书，准备求取功名……」
「这却是极好！」柳氏顿时喜笑颜开，「原来还是个男孩！算着年龄，怕不
是和凝香差不多大？」
岳溪菱笑着点头，忽然想起兄长爱子，不由好奇问起：「却不知树廷如今做
何营生？」
叙起家常，那份悲伤情绪淡去不少，柳氏笑着答道：「树廷还算出息，刻苦
读书，侥幸得了个举人身份，如今老爷托了关系，补了个外省闲职，远是远了些，
不过好歹有了一官半职，慢慢做着，总有出头之日……」
岳溪菱也心中高兴，家中累世为官，到兄长岳元祐这辈，官职虽低些，终究
还是入流的，侄子得中举人，将来仕途倒也平顺可期，这份家业倒是稳固了。
「树廷可曾婚配？」岳溪菱掐指算着，「我走那年，他便六岁了罢？」
「五岁，」柳氏笑着纠正小姑错处，得意说道：「也娶了个大户人家女子，
便是南城叶家，却不知你可曾听过？小名唤作青霓，生的一表人才，只是身体羸
弱了些，每日里都在自己院子里摆弄些花花草草，不喜出来见人，等到晚饭时再
让她来见礼！」
岳溪菱笑着点头，悲戚之色终于稍减，她对父母病故早有预期，只是担心家
道中落，兄长一家穷困潦倒，此刻见着高门大院，阔绰似乎犹胜往日，心中自然
欢喜。
仿佛窥破小姑心思一般，柳氏轻轻笑道：「婆母去后，这家里一应事务都是
我在打理，小门小户日子，不过开源、节流两项，我收拢变卖了些家产，筹些本
金交予家父做些倒卖囤积生意，这两年日子倒是好过了些……」
「嫂嫂持家有度，大家都是有目共睹，」岳溪菱不着痕迹抬了嫂嫂一句，转
而问道：「却不知大姐二姐四妹家里，如今日子却过得如何？」
「池莲家里早就断了音信，元祐去过几封书信，却始终泥牛入海不见回响；
湖萍随着妹夫驻在边关，倒是偶有书信往来；海棠嫁到邻省，离着倒是不远，去
年还曾回来，一直不曾断了联系……」
岳溪菱长姐岳池莲，所嫁夫家姓许，也是当地豪门大户，岳溪菱当年留书出
走之时，便与大姐暌违经年，却不知如
