镇里有越来越多的人生病。
正当她站在窗前往外观察街道，房门被人用力敲击。
她透过门上猫眼看到外面的人，连忙开门。
「白明月。」
是世界号船上的医生。
「医生，你怎么会来这？」
「事不宜迟，快整理行李跟我离开，上世界号之后再解释。」
沙尔汶站在阳台上看着医生朋友和白明月一前一后进入通往船体的通道。
他知道要是自己前往，白明月一定不愿意来。
白明月被安排在沙尔汶的地方，但是她没见到他。
沙尔汶悄悄走进自己的房间。
就着月光，他望着白明月躺在他的床上静静地睡着。
他考虑依照她的希望让她离开，此生不要再见面。
他不会放弃王储的位置。
她的存在威胁他的野心。
可是他忘不了她。
但是如果他把她留在身边，往后她会不断的不满他的作为。
他毫无睡意，转身在房间角落面对着床的单人沙发坐下，想起过去的事。
趁着夜色掩护，马队风驰电擎的赶路。
「将军。」
尤里斯?阿尔琲托将军放慢马匹望向从队伍后方追上他的副手所指方向。
远处传来不寻常的火光和吵闹声。
「派人去看看。」阿尔琲托虽然想放着不管，但是在接近帝国边境发生的事是不该被忽略的。
「是。」
马队在远处暂停，等待探子回来。
「是外国商队。」很快被派出的人就看出异样。
「被盗贼抢劫？」
「是。」
阿尔琲托另有要务得赶回罗马帝国，正考虑不要继续管这事。
「似乎是在扎营的时候被突然出现的盗贼制服，人被绑住，营地却很整齐。那些盗贼衣衫襤褸正在享用别人的晚餐。商队的人衣着虽然简单但都是穿着一模一样的衣服，显然是很有规模的商队。应该有值钱的物品。」
但是他的新庄园需要人，而帝国允许留下俘虏和战利品。
「您打算怎么做。」副手发问。
「把人带回去。」
阿尔琲托作出决定后，顾虑还有要事缠身只能立刻动手，不能等到那些人喝醉或睡着。
他和手下骑马从四周由暗处围住往明亮处收拢队伍，出不意的包围商队驻扎的范围。
有人拿起武器反抗，但罗马铁骑快速凌厉的攻势没有给这些人任何机会。
刀起刀落，瞬间他就解决敌人。
试图逃跑的几个商队打扮的人也被他的人马赶回来。
混乱中盗贼也杀死几个商队的人。
他拿着剑跳下马看着属下逐渐把秩序恢復。
一个人朝他跑来，骑上商队马匹的盗贼在后追逐，那人最后趴在他脚边，抓住他的靴子。
「求你救救我们。」
是女人的声音，说的是帝国语。
「求你，不救我们也要救我们家小姐。」
商队里混了女人。
阿尔琲托不想冒着可能有其他盗贼逃跑或不在现场的残党没被当场捉住可能会回来的风险，他要手下尽快清点人数和值钱的东西带走，连夜赶路。
「你带她。」
他要副手看管那向他求援，明显被盗贼凌辱过的女人，并表示到达安全的地方之后要她向他解释发生什么事。
他转头望向这人数不多精锐队伍里骑马最快的士兵下令：「快马到帝国边境，找当地官员发消息回罗马就说任务完成，详情我回去再谈。另外，找地方让我们抵达时歇脚。」
「是。」
他把那被称作小姐、正在生病意识不清身着男装的女人裹在披风里抱上马匹放在自己身前。
这女人和向他求援的女子近似帝国人民的长相和体态明显不同，细皮嫩肉、身材又瘦长像是被轻捏就会破碎。
他忽略自己的感觉，领着马队开始前进。
发着高烧的女人在整夜的赶路里没有睁开过双眼，也或许是他专注于马匹没注意到她是否醒来过。
原本计画好的行程因为碰见商队被劫耽搁，又带着新增加的人和财物，队伍的行进速度更慢。
在接近中午的时候总算抵达一个规模不大没有人跡的绿洲，身处沙漠里太阳又大，他不得不让所有人停下来休息。
「您找我？」副手指挥人们利用旁边的绿色植物搭建简单的帐篷后，走到阿尔琲托身旁。
他正抱着那女人坐在树下。
「傍晚再出发，你领着俘虏和财物在后，我先带这女人赶路。」
「可是这样太冒险。」万一路上又遇到盗贼。
「她必须快点受到医治，晚了可能没救。」他不想对属下解释自己想救这女人的行为是为了什么。
阿尔琲托对抓来的商队人员宣布，可以立刻自由离开，但是必须独自面对沙漠不能带走任何财物，昨晚他的属下已经把盗贼处死，但是他们所有人、马和所有财物已经属于他，罗马帝国的将军。
有几个人选择离开，为自由和沙漠对赌性命。
很快的，留下来的人和阿尔琲托的人马都用餐并且休息。
阿尔琲托把那异国女人放到帐篷下，招来向他求援的帝国女人要她说明发生何事。
「您是罗马帝国的将军？」
「你！」阿尔琲托的副将差点因为她不礼貌的问话拔刀相向。
「我是尤里斯?阿尔琲托，罗马帝国的将军。」他举手阻止属下。
「请您一定要照顾我们家小姐。」她对他下跪。
「起来，好好把发生的事跟我说明。」
原来这帝国女人是被拋弃的孤儿，应该有帝国人的血统，原本就懂得帝国语，帝国商人据说在前往汉的路上捡到带至这个昏迷不醒的女人家中，年龄相仿留下当女侍陪伴，算是一起长大，情同姊妹，有恩于这帝国女人，也难怪她会求他救人。
昏迷的女人自幼就很聪明，母系家族出售大量丝绸给帝国，帝国商人和使者短暂停留之时教过年幼的她帝国语言，她也会帮忙父亲的工作。
其父要带领商队出门之前因其母病过世，因为走一趟要好几年，甚至长达十年，家里已无其他亲友，于是让两个女人假扮儿子和书僮，混在商队里。
结果路上遇到盗贼，她父亲为保护商队，在抵抗当中不幸过世。
「我可以让这个女人得到良好的照顾，但是你必须答应我会协助安抚俘虏们，让他们进入帝国之后不会想逃跑。」阿尔琲托听完之后说。
「好，我答应你。」女人二话不说急着答应。
「你去水边清洗自己，再来帮她擦身体，检查她身上是否有伤口。」阿尔琲托怀疑昏迷的女人并不是伤风感冒。
「是。」
阿尔琲托在太阳升起之前抵达帝国边界，他快马加鞭，裹在他的披风里女人在他怀中没有掉下马摔死算是幸运。
但是她如果不赶快得到医治，恐怕也活不久。
她背后有血跡凝固的伤口，大概是盗贼刚开始攻击商队造成的。
那伤口
