“咱们老祖宗便说过，跟我们小镇不一样，外边天地，只要不是太过偏远闭塞的东宝瓶洲人氏，对此多有所耳闻。虽然未必人人亲眼目睹，但是往往听多了稗官野史、仙志怪，以至于很多市井百姓坚信，在那些人迹罕至的深山古寺里，往往住着妖艳动人的小狐娘子，等着进京赶考的穷书生。又或是哪里有妖精作祟害人，只需书信一封给龙虎山，必有天师府的真人腾云驾鹤而至，为当地百姓斩妖除魔。以至于有井水处必有稚童口口传诵：有妖魔鬼怪作祟处，必有天师府真人。”
“总之，我们这一路行去，不要大惊小怪就是。当然，更要小心。老祖宗说妖物一旦化作人形，而不是用一些障眼法迷惑人眼的话，那么便等同于半个修行之人了。大骊朝廷对此乐见其成，非但不会打压排挤，反而破例准许他们在版图上开山立派，只需要在礼部挂案即可。不过碍于某些约定俗成的规矩，大骊朝堂尚未吸纳妖魅精怪跻身其中，倒是边境沙场，传言多有妖修为大骊建功立业，平时日常起居，风俗人情，看上去跟人已无差异。”
朱河这番话说得通俗易懂，趣味十足。陈平安听得津津有味，李槐、林守一更是竖起耳朵，一个字也不肯错过。唯有走在最前头的阿良，戴着斗笠牵着毛驴，手心轻轻拍打刀柄，轻轻哼着走调的异乡小曲儿。走在队伍最后的少女朱鹿，则是心不在焉，好似离乡越远，思乡越重。
这支南下队伍走出一个时辰后，在龙须溪和铁符河交界处的那条瀑布处，一个中年妇人模样的女子出现在石崖上。她坐在边缘，一头鸦青色青丝竟然长达五六丈，从头到脚，再延伸到溪水当中。妇人低头死死盯着铁符河瀑布下的汹涌河水，眼炙热，充满垂涎。妇人面貌模糊，变幻不定，似乎尚未真正定型，在等待某种契机的出现。
河婆，河，一字之差，无论是地位还是修为，皆是云泥之别。
她最多便只能游弋至此，再往下就是过界了，就像人间郡县官员不可擅离职守，为王朝镇守一地风水的山水正，更是如此，否则就会引发洪水泛滥等种种灾祸异象。如今成在即，她当然不会在这个紧要关头自找麻烦。她曾偷偷沿着溪水往上游深山潜伏而去，结果只是被大骊朝廷一位临水观瀑的青乌先生随意瞧了一眼，就觉得头皮炸裂，在那之后，她再也不敢小觑小镇之外的高人异士了。
这一路她尾随至此，可不是包藏什么祸心，只是听命于圣人阮邛，小心盯着那个不知深浅的斗笠汉子，以防纰漏。她这些日夜的观察做得兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，委实是被那个手镯可化为火龙的小姑娘吓得不轻，尤其是让自己窃据河婆之位的那位大仙杨老头，泄露天机后，她更怕自己有朝一日沦为小姑娘的证道契机，简直是怕到了骨子里。
成为河婆之后，体会到了种种妙不可言的通，比如每天都在返老还颜，比如在水中游弋就会通体舒泰，又比如每逢大雨天气，她就能够通过地下水或是天井雨幕，查看小镇风景。更比如这些天的不断辛苦收集，在河底很是搜罗到了几件好东西，全部被她收入囊中。其中一枚碧玉戒指，就被她戴在手上，一有空就拿出来欣赏，如那市井妇人佩戴黄金饰物，沾沾自喜。
越是如此高于俗人一头，她骨子深处，越是惧怕杨老头和姓阮的小姑娘，因为这两人，仿佛随手就能毁掉她现在所拥有的一切。
她收敛杂乱思绪，环顾四周，如今骊珠洞天与大骊疆土接壤混淆，灵气充沛，成为七十二福地一般的修行好地方，使得外边许多飞禽走兽开始向这里流窜，尤其是那些灵智开窍的山野精怪，更是凭借本能，希冀着捷足先登，早早占据一方风水宝地。看护着一地风水，本就是山河的职责所在，她如今便已经在龙须溪当中收了几条长出龙须的锦鲤做喽啰，平时出行，众多水族灵物，充当扈从跟随护驾，让她很是满足。
她虽然暂时无法游入铁符河，但是必须守住瀑布这道关隘，争取多收取一些天经地义的过路钱。关于这件事，杨老头是点头认可的，于是她就格外有底气，名正言顺地在此耀武扬威。只不过内心深处，生性谨小慎微的她依然有些惴惴不安，生怕外边的过江龙打个喷嚏，就能淹死她这龙须溪小小河婆。
总算来了。再也不是毙命之时老妪模样的马兰花，眯起眼，望向铁符河对岸做贼似的五人。
之前她躲在瀑布顶部溪水当中，举目远眺，那五人来势汹汹，架子摆得很足，一个比一个像仙中人，差点就要让她生出退避三舍的怯懦念头。只是后来那五个妖气轻重不一的家伙，不知为何吓得屁滚尿流撒腿就跑，如此一来，不管那五人为何而退，总之她再无惧意，心中反而只剩下讥讽和扬扬得意。自己如今不但正儿八经为圣人阮师做事，为他的铸剑用水加重阴寒之气，还是曾被秀秀姑娘那条火龙踩在脚底下还能劫后余生的角色！这难道还不值得骄傲？
一想到这些，她便心稳许多，竭力让自己面容平淡，装模作样坐在大石崖畔，冷冷望着溪水对岸的五个妖物：白发苍苍的老人身披蓑衣，如人间喜好游山玩水的年迈儒士；衣裳艳丽惹眼的丰满女子，有一双勾人心魄的桃花眼眸；稚童小儿手持紫竹手杖，眉眼深沉；一双妖气最重的年轻少年少女，眼怯生生，躲在蓑衣老人身后，不敢正眼看人。
妖精鬼怪，遇人避让，遇跪拜。相传这曾是上古时代流传下来的不成文规矩。只是如今仙仙，祇除了那些被供奉起来的金身泥塑，一尊尊死气沉沉，早已难见真身，倒是市井巷弄的黄口小儿，也晓得山上住着许多仙人。不过朝廷以玉书金字敕封的山水正，哪怕不是高高在上的五岳正，只是小河河婆、小山土地，在种类驳杂的山鬼精魅眼中，除非修为境界高出对方太多，否则依旧是高不可攀、不容得罪的“官家贵人”。
“小的们本是大骊边境的山林野修，路过宝地，拜见河大人。”蓑衣老人毕恭毕敬作揖而拜，起身后脸色庄重，“自古名山待圣人，我们来历不正，当然不敢以圣人自居，只有由衷的仰慕之心。如今洞天大开，咱们只是想着能够在圣人脚下，老老实实修行，日后大道有成，必然反哺此方天地，还希望河大人今日能够借道一行。”
山林野修，算是这些妖物的常见自称，一般都是遇上了修行高的人后的自谦之语。
河婆马兰花直截了当道：“一人一样见面礼，交出来后，如果我觉得不错，便亲自带你们去小镇西边的大山。”
蓑衣老人愣了愣，似乎没想到这个河如此爽快坦诚。
那持杖稚童愤懑出声道：“她如今位不过是最低贱的河婆而已，咱们客气尊称一声河，已是给她天大颜面，竟然还敢当面索贿，就不怕事后大骊朝廷一纸令下，就将她打回原形，孤魂野鬼也做不得吗？！”
马兰花可是小镇杏花巷的骂街高手，加上大仙杨老头给她透过一些底，哪里会怕这些恐吓，反而清晰看出了那帮人的色厉内荏，便底气更足，抬手一挥，冷笑道：“那就速速滚远，胆敢靠近龙须溪百丈之内，就算你们忤逆大骊川流正统，到时候看谁吃不了兜着走！”
稚童勃然大怒，正要出言反驳，慈眉善目的蓑衣老人猛然转头，一个凶狠噬人的眼狠狠瞪向他，稚童模样的山精顿时噤若寒蝉。
一炷香过后，五个山林野修沿着溪水向龙泉县行去。
半身露出龙须溪水的马兰花，身上则多出了五件东西，其中就有那根之前稚童手持的紫竹小杖，晶莹剔透，灵气充沛。
在溪水中游弋的马兰花暗自窃喜之余，突然有些莫名伤感。如果自己孙子马苦玄还在杏花巷住着就好了，这些好东西都能一股脑送给他。
