，无儿无女，老无所依。你要是有兴趣，我可以带你去找找。”
择日不如撞日，赤崎警官当即就跟着老李去了一趟。
去了才知道，所谓的索道河，应该叫隧道河，镇上农田遇到干旱年需要引水导流，所以政府从遥远山边的水库修了一条长长的隧道，被叫久了，就变成索道河了。
索道河旁边极其阴冷潮湿，那间小平房就搭建在五十米开外的地方。
“应该违建了吧。”
“是，但这里也不是谁家地，也就没谁来管。老人也可怜，政府都是能帮就帮，吃的用的也没少送，这房子的问题，不是一时半会儿能解决的。”老李说。
说话间就到了门口，敲门，很快，一位老者来开了门。
房间里倒是出乎意料地整齐利落，床上的被褥折叠成方块，从老者倒开水时使的劲能看出，热水壶是满的。屋子里烧的是树木干柴，但也只有墙角常年被烟熏得乌黑，其他地方都非常干净。独居老人能过成这样，已是罕见。
赤崎警官莫名地对老者陡生敬意，哪怕无亲人可依，他也没给社会添麻烦。
三个人客套了几句，赤崎警官问：“听说您曾经在汾城务过工？”
老者也不含糊：“是啊，您客气了，我们一辈子都是打工，哪里都去过，汾城做过的。”
“您在那儿是做什么呢？”
“去汾城能做的就是下煤矿，挖煤，没有别的可做。”
“也是。想跟您打听一个事，也不是什么具体的事，可能是一种风俗。”
“那我了解的。您请说。”老者一直坚持用您的尊称。
“您在汾城有没有听说过剔骨？”
“剔骨？您说的是给死人剔骨吗？”
“应该是。”
“剔骨我知道，您可能不知道，在南方少见，好多年好多年了，在某些地方，有一种职业就叫作剔骨师，专门给死人剔骨。”
赤崎警官和老李打了个寒战，竟然还有这样的职业，闻所未闻，听起来像是一个行当，有不少人从事。
老者似乎看穿了他们的心思，继续说：“没错，很多人干这个，其实是不允许的，所以他们都是地下从业者。”
“给什么样的人剔骨？什么样的人需要剔骨？”老李问。
“说起来就话多了。”
“不急，您老慢慢说。”
“八十年代，去汾城挖煤的，大多数都是外地人，工作卖的是苦力，赚的也是赌命的钱。你们应该也知道，每年都有煤矿倒塌、瓦斯爆炸的新闻，我说得没错吧。你们能看到的、知道的，那都是事情比较大了的，还有很多小的事件都没有被报道出来，太多了。煤矿倒塌，煤老板们救归救，但开采技术很落后，一旦发生事故，多半难以生还。
“那个时候没有火化，当地的人都是土葬，地肯定不够。死者的家属肯定想把尸体运回去安葬，但又不能完整地运回故乡，所以就有了剔骨师。不用考证，没有培训，就当地的一些屠宰师傅干这个事。”
赤崎警官认真听着：“尸体解剖？”
“他们哪里懂什么解剖，就按照屠宰的方式，但不要轻视了他们。我听说，我也是听说，他们都很虔诚，会尊重死者，剔骨前会做一点小法事，简短的那种，让灵魂安息。”
“为什么要剔骨？剔下的骨头有什么用？”
“能有什么用？”老者给他们的茶杯续满了水，说：“对别人是没有用的，但是对死者家属，那是他们亲人的魂魄，这些尸骨交给死者的同乡，带回去安葬，让魂魄落叶归根。你们懂的，这个世界上没有人不想落叶归根。”说着，老者眼眶湿润了。
赤崎警官低下头，整个案件里，或者说，在他的人生里，还从未思考过落叶归根这样无法定义它是沉重还是温暖的题目。
“你说，以前的人也是愚昧，落叶归根，何求一定是尸骨呢。现在的人想通了，也开明了，心里有故人，故人就会来你的心里啊。”泪水在老者脸上的沟壑里汩汩而流，不知道他是否想起了很多的往事，还有很多的故人。
“剔骨师是收费的吧？”尽管很难受，但还是要问。
“那是自然，也不是谁都能干这个活，有行情的，那个年代听说是八千一次。至于钱是煤老板另给，还是从给死者的赔偿金里掏，就看怎么谈。我知道的一般都是从赔偿金里付。唉，一旦涉及赔偿，就是人钱两清的事，没有人会管后面发生了什么。”
“把剔下的尸骨带回来，亲属就真的会相信死者魂魄归于故土了吗？”赤崎警官还是觉得不可思议。
“说句不该说的，如果是您的亲人发生了这样的事，又有这样的风俗，您会拒绝让他们的魂魄回家吗？如果他们不能安心地走，是不是我们活在世上的人，也会不得安生呢？”
“您说得对。”赤崎警官无言反驳。
安慰了老者一番，两人就告辞了，老者一直把他们送到大道上才转身回去。
两人在马路上走出了很远，老李才拉住他：“赤崎，有件事去之前我忘了跟你说，当时也没想到。这个老人的妻子当年跟着他在外地打工，相依为命了一辈子，听说老伴儿就是客死他乡的，也许他刚才就是想念老伴儿了吧，我们勾起了他的伤心事。”
“是，今天是我们唐突了。”赤崎警官一声长叹。
他耳边响起老者那句话。
“心里有故人，故人就会来你的心里。”
不知道为什么就流了泪水，他想到了自己已经老去的父母，想想自从十五岁那年入伍当兵，读警校，工作，成家，真正陪伴他们的时间少之又少。他又想起十三年前在雨中向他求救的小女孩，若不是妻子难产入院，会不会故事的结局完全不一样呢？
小女孩会不会就是易东博的女儿呢？她在哪里，她做的这一切，是不是就是为了让亡故的父亲灵魂得到安息呢，那年到底发生了什么？
