24、湖熟2021年8月28日「西王娘，人马我已经清点过了，不到七百人！」采菱骑着马前前后后跑了一圈，把跟随着幼天王出城的队伍都数了一遍。
洪宣娇一脸凝重，点了点头道：「刚才在前面开路的尊王也派人来禀报过了，所部也不过六七百人！」忠王李秀成现在下落不明，跟着出城的几位太平天国王爷也都没有一个是帅才，所以只有洪宣娇临时担任起这支护驾队伍的统帅。
前前后后的人马加起来，居然才一千余人，这对洪宣娇来说，着实不是一个好消息。
「幼天王！幼天王！你没事吧？」就在洪宣娇沉思间，忽然前面有人大喊起来。
原来，洪天贵福一宿没睡，此时又到黄昏，一路鞍马劳顿，骑在马上，整个人摇摇晃晃。
一不小心，瞌睡打得深了，竟一头从马鞍上栽了下来。
幸亏守在旁边的式王萧三发眼疾手快，一把将他接住。
要不然，堂堂太平天国的新主，就要跌个鼻青脸肿了。
「怎么回事？」洪宣娇双腿一夹马鞍，到了幼天王身边。
「嫂子，」萧三发道，「幼天王实在太累了，已经快支撑不住了！」幼天王揉了揉惺忪的睡眼：「姑母，我们现在到了何处？」洪宣娇道：「刚过淳化，进了湖熟的地面！」幼天王道：「朕已经很累了，要不然我们今晚就在湖熟暂时歇息下来吧？」「不行！」洪宣娇道，「身后的追兵也不知到了何处，在进入皖省地界之前，谁都不能歇息！」「可是，」幼天王道，「朕的眼皮已经快撑不住了，求求姑母，让朕停下来休息一会儿吧！哪怕……哪怕一个时辰也好！」萧三发道：「是啊，嫂子，就让大家都歇息一下吧？」「娘！我们也很累了，好想睡上一觉！」萧有和与萧有福虽然没从马鞍上掉下来，但身体也是摇摇晃晃的，几欲不支。
洪宣娇瞪了二人一眼，喝道：「我让你们举好旗帜，护好幼天王，你们赶紧给我打起精来，不许睡觉！」「西王娘！」陪在幼天王另一边的章王林绍璋也道，「我们现在已经逃出了天京城，想必一时半刻，清妖也不至于追到此处，不如让大家先停下来休息一夜再走吧！眼下已到黄昏，天色一暗，清妖必不致连夜追赶，不需太过担心！」洪宣娇看看前后左右的人，俱是一脸倦意，便叹了口气道：「那好吧，给开路的尊王刘庆汉捎去口信，让他在湖熟镇外寻一片平整的地面安营扎寨！切记，不可入镇！」「是！」采菱答应一声，便朝着前锋策马而去。
刘庆汉很快就找到了一片适合安营的地方，一面靠山，一面依水，只需守好北面的路口便是。
洪宣娇令人在大路中间垒起石墙来，负责守夜的士兵，一个时辰轮替一回，一旦发现清妖的动向，便马上发出警报。
同时，令扬王、养王、誉王等人的兵马围在幼天王的大帐周围警戒，若真有清妖连夜突袭，也要保证他能够安全地突围而出。
「娘！」就在洪宣娇忙前忙后地指挥时，萧有和跑过来道，「我现在可以把旗帜收起来了吗？」「不行！旗帜是太平天国的标识，不仅是城内的诸王，就算是城外的各路援军，远远地看到幼天王的大旗，也会向这边聚拢过来！」洪宣娇严厉地拒绝道。
「可是……」萧有和委屈地道，「我总不能连睡觉的时候，也举着大旗吧？」洪宣娇道：「那你就把大旗和马鞍绑在一处！」她所担心的是，一旦遇追兵袭击，只要萧有和守在幼天王的身边，前头的尊王，两翼的诸王，都会向旗帜靠拢。
到时候，就算战到最后的一兵一卒，也不至于在乱军之中，把幼天王给弄丢了。
「那好吧！」萧有和说完，噘了噘嘴，按他母亲吩咐的去做了。
采菱见了，笑道：「西王娘，你对幼西王和幼南王的管束可真够严苛了！」洪宣娇叹道：「这两个幼子，若是有忠二殿下李容发的一半能耐，我倒是也放心了！只可惜，恨铁不成钢啊！」一听到李容发的名字，采菱不禁红了红脸，低头道：「眼下，若是忠二殿下在这里就好了！」洪宣娇瞅了她一眼道：「你莫不是春心又犯了？」「采菱不敢！」洪宣娇摇摇头道：「本来和忠王说好，等忠二殿下把干王接回天京，我就收你当义女，成了这桩婚事。
谁知，容发竟让清妖困在了句容，进退不得，到现在还下落不明。
不过你别担心，一旦我们的队伍和侍王、康王的大队会合，我马上就会着手操持你们的终身大事！」「西王娘，你别说了，人家才不想呢！」采菱的脸变得更红了，只觉得双颊火辣辣的。
一旁的萧三发见了，不禁插嘴道：「嫂子，你就别打趣采菱姑娘了，瞧把人家臊的！」洪宣娇瞪了他一眼，道：「平时我调教有和与有福的时候，你总是在旁劝说，他两人将来是给幼天王辅政的股肱大臣，不需舞刀弄枪，上阵杀敌。
你看现在，这两人都被养得细皮嫩肉，哪有半点王侯气象？若是一旦与清妖交手，他们焉能端枪握刀？」「是！是！」萧三发听了，连连认错。
「好了，时辰也不早了，你们两个人都去休息吧？睡好了这一晚，明日必须赶到皖省境内！」洪宣娇道。
幼天王在等着左右近侍扎营，无所事事，也来到了洪宣娇身边：「姑母，忠王什么时候会追上来与我们会合？」洪宣娇劝道：「陛下，你别担心，忠王乃是久经沙场的宿将，摆脱清妖的追击之后，必然会前来觐见！」「那……」幼天王还想说些什么，洪宣娇马上又说：「你刚才不是想睡觉了吗？现在大家的帐篷也扎得差不多了，你还不赶紧去休息？」幼天王点点头，又转身离开了。
虽然人马仅有一千余人，但洪宣娇还是把大家分成了三队，按品字形扎营。
尊王刘庆汉的兵马扎在最前面，往后就是养王、誉王、章王等人，各分左右两边，而幼天王的大帐，便在正中。
如此一来，不管他们从哪一面受到突袭，幼天王都有足够的工夫脱险。
洪宣娇自己和采菱守了第一岗，当她们睡下的时候，已经过了一更。
接下来，便是尊王和养王两人换第二岗，同样只守一更。
每个人都在天京大战中被耗得筋疲力尽，亟需用休息来补充体力。
幼天王更是脑袋一沾着枕头，便呼呼睡了过去。
刚睡了两个时辰，他又醒了过来。
他是被一泡尿给憋醒的。
当他猛的从被窝里坐起来的时候，问身边的侍卫道：「现在是什么时辰？」「回禀陛下，已经过了三更！」幼天王钻出被窝，揉了揉眼睛，正要朝帐外走去，侍卫问道：「陛下要去作甚？」「解手！」「臣……」「不用伺候在身边了！」「是！」幼天王走出大帐，此时尊王和养王两个人也已经去睡了，换上的人是何震川与列王李万材。
何震川直到出了天京，才知道自己在城内口的那一声大喊，也不知道害死了多少兄弟姐妹，心怀愧疚，和李万材一起躲在刚刚垒起来的石墙后面，一言不发。
「何尚书，喝点？」李万材拿出一个铁壶，往自己的喉咙里灌了两口烧酒，又递给何震川道。
何震川摇摇头。
李万材知道他在想什么，便挨了过去，用力地拍了拍他的肩膀道：「兄弟，别自责了！那事，也怪不得你！」何震川道：「殿下，你说，像我这样的人，是不是该和兄弟们一起战死在城里？」「为什么？」「善祥现在生死末卜，我又害得忠王与无数弟兄困在城里，最该死的那个人，自然是我！」
