当时轰动街坊邻舍，俱来观瞧。
只见逻卒将手索系着两个人，横推倒拽而来。
复有两个恶少，把荷花儿后边裙幅托起，只见里边不穿裤儿，露出雪白屁股。
引得合街人大笑，都道：“此必淫妇无疑。
”一齐拾起砖头土块来，口里喊着，望王奎、荷花儿两个乱打将来。
又有顽皮小儿们各拾瓦石，单掷“淫妇”的前阴后臀，那时那里分得清楚？王奎、荷花儿吃打得头破额开，幸得逻卒以手帕将头罩着，一迳带至刑部衙前。
刑部不敢怠慢，当即发下署司推问。
那问官姓潘名志伊，字嘉征，南直隶苏州府吴江县人，隆庆末为刑部郎中。
这刑部郎中乃署司长官，上司刑狱，悉委推勘。
故历任的郎中，多是酷吏。
惟有志伊与他郎不同，性虽刚严，尚存平恕。
用刑拷问，不以惨酷著称。
当时潘郎中听得有奸杀公事，且事干国戚，非同小可。
即便升厅，命人挂起听审牌。
狱卒引着王奎、荷花儿，跪在庭前，行凶刀斧，堆在阶下。
潘郎中先唤王奎上来道：“帝辇之下，怎容你这等胡行？你却如何谋了家主婢妾，劫了银子，杀死了周皇亲，却待逃往何处？从实招来。
”王奎呼道：“极天冤枉！主人实为盗贼所害，小人与荷花儿并无半丝沾染，望相公明断。
”潘郎中道：“既是冤枉，前日为何招认了？”王奎道：“实是受刑不过，只得屈招，所说都是混话，毫不相干。
”潘郎中道：“据你说，皇亲既为盗贼所杀，如何许多逻卒，竟无一人知觉？反被人声张起来，将你二人擒住了？这分明是支吾的说话了。
尔既不肯实供，只得动刑拷问了。
”王奎告道：“青天呵，受刑已极，再也打不起了。
”潘郎中见他先前受过吊拷，已是七损八伤，爬走不动了。
此时亦不忍加刑，且命人带去收监。
又唤荷花儿上来道：“快将通奸始末，并致死原由，一一从实说来。
若有半字支吾，人来刑法伺候了。
”荷花儿小小的年纪，何尝见过如此威严，不由哭道：“冤枉呵！奴家虽为婢妾，为主所幸，平日里恪守闺训，奉事惟谨。
皇亲与奴恩情似海，琴瑟和鸣，这通奸事是没有的。
至于主人被害，实乃盗贼所为，与奴并无一毫干系，伏乞相公明鋻。
”潘郎中道：“胡说。
若系盗贼所害，何以独杀皇亲，还要留下银子与你？世间不信有这等巧事，眼见得没巴臂的说话了。
凶刃、赃证现在，你招了罢！”
荷花儿仰面呼道：“实是冤枉，当不起这寸磔的罪名，望相公超生！”潘郎中见她不肯招认，只得分付左右拶起来。
左右答应，齐喊一声，向前揪住青丝长发，无情枯木套住玉葱。
两个狱卒分立左右，一扣一收将拶绳扯起。
可怜十指尖尖，拶得如胡萝卜一般，荷花儿仍然无供。
潘郎中喝道：“收紧了！”又加四十点锤，只见荷花儿面如金纸，浑身乱抖，仍似咬住银牙，还是无供。
潘郎中道：“颇会熬刑！”荷花儿强打精，叫道：“青天呵！天下事，真则是真，假则是假，岂可自惜微躯，信口妄言？”潘郎中见她苗条般的身躯，受尽了苦楚，到底只是这样话。
一时无法，只得分付松刑，权把来监了，以待再问。
退至后堂，独自思忖道：“二人俱称冤，且无验，如何定案？看荷花儿堂上词色凛然，倒似个有义气的，莫非果有冤枉在里头？”隔日复讯，荷花儿仍然不招。
用刑拷讯，依然原供。
潘郎中猜疑不定，仍命监禁，留心揣摩。
狱中牢卒可怜她，并不难为，还用银朱与她擦了伤处。
监禁了月余，连讯数回，总是一般。
潘郎中也没奈她何，又无情可察，心甚疑之，狱久不决。
而坊间喧传此事，都道荷花儿通同奸夫，淫毒弒主，悖逆天道，死有余辜。
无不切齿扼肘，俱盼官府早将淫妇明正典刑，凌迟碎剐。
时人皆是其言，不知传者俱属吠声也。
正是：众铄金须化，积毁骨亦消。
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转眼宗万历三年。
是岁，大司寇翁公自南京入为刑部右侍郎，署部事。
这翁司寇名大立，字道生，浙江余姚人，乃是一位讲学之士。
虽有清誉，却是一团烈火性儿，平生最恨淫邪。
其末至京师时，南都已盛传其事，无不切齿痛恨荷花儿者，故翁司寇益不疑。
因愤淫姬弒主，心恨大逆，遂欲速磔之。
及掌刑部，乃召潘郎中诘问道：“荷花儿因奸弒主，何不速决？”潘郎中答道：“二人口口称冤，恐其中别有隐情，故心疑不决。
”翁司寇怒道：“荷花儿奸弒其主，事迹显然，虽欲掩人之耳目，不可得也。
熬刑强辩，惟冀偷生而已，何足为虑。
理合速正典刑，以快众心。
”潘郎中道：“其情尚在矜疑之列，何遂决？”力持不许，请移他曹再谳。
翁司寇益怒，当即斥退潘郎中，别委他曹郎中王三锡、徐一忠同谳，立唆成狱。
这二人却是两个酷吏，一来仗刑立威，二来或是权要嘱托，希承其旨，每事不问情真情枉，一味严刑锻炼，罗织成招。
专用那古时遗下有名色的极刑。
是那几般名色？有《西江月》为证：犊子悬车可畏，驴儿拔橛堪哀。
凤凰晒翅命难捱，童子参禅魂捽。
玉女登梯景惨，仙人献果伤哉。
猕猴钻火不招来，换个夜叉望海。
话说王、徐二人，奉命听问周皇亲一案，当即升厅，先将问事狱具放在两边。
令狱卒监中取出荷花儿，带至丹墀跪下。
荷花儿见了两边刑具，不觉的胆战心惊。
他二人迎合翁公之意，亦摆出讲学的样子来。
荷花儿上来时，见她模样标致，王郎中便道：“从来有色者，必然无德。
”就用严刑拷她。
分付左右将竹签来，把她十指钉起。
但见荷花儿十指纤细，掌背嫩白，狱卒皆有怜惜之意。
王郎中道：“若是亲操井臼的手，决不是这样，所以可恶！”众狱卒虽则不忍，然上命难违，只得将她十指拿来钉起。
可怜十指连心彻骨痛，鲜血淋淋往外冒。
把个荷花儿疼了个死而复甦，汗如流水。
只听王郎中喝道：“你这贱婢！如何将周皇亲谋死，从实招来，免得再受刑法！”荷花儿大哭道：“青天容奴告禀，小女子委实冤屈。
”遂将当夜周皇亲如何被杀，自家怎么躲过一劫，后来因喊王奎来看，反被张把总率人拿去，强诬谋杀之事，从头至尾，细细说了一遍。
复叩
