确实是波斯男孩型，昨天晚上告诉游艇上的男孩说，他是俘虏，在伊斯坦堡被人绑架。他在说谎。他来自纽奥良，很胆怯。」
「你很确定。」
「我们今天一早就把他带过来。劳伦斯现在跟他一起工作。十之八九他已经坦承自己很害怕。如果他是被人俘虏，那是在亚历山大入侵前的大流士王宫中。」
我伸手去拿电话。
我们都不喜欢在主人的私人工作室中，以奴隶的问题打扰主人，但这件事情必须立刻解决。
电话铃声很柔和，不同的奴隶对铃声的反应总是很有趣的。对於一些奴隶和主人而言，电话完全点破了迷梦。对於另一些奴隶和主人而言，电话则加强了卑屈感。主人停下来，去接电话，而受苦的奴隶则等待进一步的检视和考验。
劳伦斯的声音是平常那种谨慎的低语。
「是的？」
「进行得如何？」我说。
缓慢而洪亮的笑声。
「他已经坦承了一切，全是谎言。他只是惊慌。但你应该听听他所捏造的故事，我会给你录音带。」他把嘴转离话筒，对跟他在房间的奴隶下达一个命令。「大部分是关於他被人下毒，」他说，「被人剥光身体，被人用「东方快车」号送往北方。现在的大问题是∶要把他送到楼梯下面的地方三天，彻底惩罚他吗？还是照料他？」
「照料他。如果他那麽害怕，我想，你照料他是很重要的。要处罚他说谎，但你知道，不要让他做苦工。他会迷失了自己。」
「我正是这样想，但是他是要受罚的。」
「务必给我录音带。我要听听那个故事。」我放下听筒。
一幕美妙的场景在我脑中闪亮，像在某某乐园中乘坐云霄飞车那麽精巧。
我们在地上应该准备一列火车，火车有一副老式的大蒸气引擎，有华丽的古老车厢°°用它来把奴隶送到地上各个地方，在平台上把他们拍卖给会员，并在卧车中举办小小聚会时有奴隶可供使用。
不是「东方快车」号，而是「伊甸园快车」号。我喜欢这个名称。我能够看到金色的涡形图案∶「伊甸园快车」。是的，「伊甸园快车」上的一切都是很爱德华式的。也许，当我们的业务越来越成长，遍及整个岛，我们真的很需要这种交通工具。我们可以铺设好几哩的铁道┅┅
忽然，我看到铁道无止境地绵延下去，好像陆地与大海不再是实质的，而「伊甸园快车」一直向前推进，它那巨人的独眼持续刺穿夜晚的黑暗，同时它也驶离这个小「伊甸园」，前往未知的地方┅┅
「天啊，但是，你变得那麽温柔，」理查忽然说。
无论如何，我觉得很突然。我刚看到自己穿着一件白色的衣服，登上「伊甸园快车」。
「如果是去年，你会让那个男孩做两星期的苦工。」
「是这样吗？」头上戴着一顶白帽，拿着一个白色手提包，打扮有点像是「公民肯恩」中那那个老年人所回忆的那个女孩，也就是他几年前在渡轮上瞥见而一直忘不了的那个女孩。「她穿着一件白衣┅┅」这是他所说的吗？想到有人会像那样记得我，那可真是美妙的疯狂。在我行李的什麽地方，放有一件白色新衣，还有一顶白色草帽，有长长的白色丝带┅┅
这些装扮跟你的黑色皮表带、长统靴相配吗？
「我想，你作了正确的决定，当然。」理查说。
我注视他，努力要注意听。
「两种方式都可行，」他继续说。「这是很庄严的事情。只要意志坚定，把握方向，一切都可行。」
「那小家伙很害怕。」我说。理查是在谈那个小家伙，不是吗？
「什麽时候了？」我问。
「再过十五分钟他们就要到达门厅。请不要告诉我说，你看上了谁。让我告诉你吧！」
「我不想听。」我说，勉强微笑。
理查总是对的。他能够检阅档案，把奴隶配给适当的训练员，很准确地知道谁会选上谁。当然，其他人必须竞相选奴隶，彼此讨价还价，我是第一位。
「一位名叫艾略特。史雷特的金发男士。」他逗着我说。
「你怎麽知道。」我的脸孔感觉很热，一定泛起红晕。真荒谬。其实我们以前已玩过一千次这种游戏。
「艾略特。史雷特是很难缠的，」他说。「他是真正走进这个圈子中的一位。除外，他长得很英俊。」
「他们全都很英俊，」我说，不想承认任何事情。「那个洛杉矶女孩吉蒂。坎特维尔如何呢？」
「史各特已经爱上她。我打赌你会选上艾略特。史雷特。」
史各特是「训练员中的训练员」。他、理查和我三人，形成了其他人所谓的「神圣三位一体」，确实主宰着「俱乐部」。
「你是说，你要我看在史各特的份上选艾略特。史雷特。」我说。史各特是像艺术家一样的训练员。凡是他选上的人，有一半的时间都要在训练员的教室中展示，成为一名干活的模特儿。这对一个奴隶而言是令人头晕目眩的经验。
「胡说，」理查笑着。「史各特也一样爱着史雷特。但他可说是放弃了，因为他了解你。史雷特是从你的导师旧金山的马丁。哈利法克斯那儿来的。哈利法克斯为我们送来天才、哲学家、真正的疯子。马丁当初怎麽说的，「逐字阅读苏俄小说」？」
「算了，理查！」我说，努力要让口气显得很不经意。「马丁是浪漫主义者。我们得到的是血肉之躯。」
这种说话让我感到很不自在。又是那种绝望的感觉，像是非常重要的一件事情要错过了。真的很头痛。不应该喝那杯琴酒的。
「丽莎爱艾略特！」他低声地唱着。
「住嘴，」我生气地说，我们两人都感到很惊奇。「我是说，你知道，我们来看看事情会如何发展。你们这些家伙对我而言太精明了。」
「好了，我们慢慢走到那儿去，」他说。「趁电话还没响之前离开吧！」
「好主意。」
奴隶们可能已经聚集在一起了。
「我打赌你会选史雷特。如果你没选，我输一百元。」
「这样告诉我并不公平，是吗？」我勉强微笑。
史各特在门厅中等我们，光亮的黑皮裤与背心就像皮肤那样贴身。
他像平常一样热情地欢迎我，然後亲吻我，手臂抱着我的腰。训练员已经为他取了绰号「黑狗」，他很配这个绰号，就像理查很配「狼」这个绰号。他总是很容易表现出生理上的深情。我们不曾同床，如此反而有助於产生一种美妙的紧张情绪，每次我们接触时，都会表现出一点调情的姿态。你只要注视史各特走过一个房间，就可以从他身上学习到有关感官方面的事物。
我紧紧地拥抱了他一会。他的肌肉结实，充满热气。
「如果是关系到一位叫艾略特。史雷特的奴隶，」我说，「那麽不要对我甜言蜜语。这样是不公平的。」
「无论丽莎想要什麽，丽莎都会得到，」他回答，又是一个长久的吻。「但也许不像你所想的那样快。」
「你是什麽意思？」
「甜心，你的这个小家伙可真是一个生龙活虎的家伙。他刚在亭榭地方表演了一小出杂
