随着琼恩走了进去。
走过黑暗狭长的甬道。眼前霍然开阔,酸臭丶辛辣和油烟气息扑面而来,夹杂着乱七八糟地叫嚷喧嚣,放眼望去全是形怪状的生物,琼恩心知已经到了纳玛斯区了。
纳玛斯,在卓尔语中是「迷途者」的意思,在瓜理德斯城中就是贫民窟地代称。它位於瓜理德斯的东南部,居住着城中最底层的生物,包括少数没有家族愿意收容又身无长技的黑暗精灵,以及大量的奴隶们,包括狗头人丶地精丶食人魔丶豺狼人丶熊地精丶大地精,还有其他各种想得到的低级生物,以及它们的後代。卓尔的社会体系是建立在家族之上的,以主母为领袖,女性牧师为统治阶层,家族巫师为助手,强壮的战士作为中坚力量,底层则是数量庞大的奴隶。除此之外,还有大量的流民,因为种种原因没有家族身份,或者被家族开除丶遗弃,或者是从其他的方被俘虏而来,却又没有被各位主母们看中,只能在城市最混乱的区域栖身,艰难的生存着。
在琼恩地记忆中,他从来不曾到过这样脏脏的地方,到处都散发着恶臭,垃圾和污水堆在街道上无人收拾。低矮地竹棚和粗糙的木房堆叠在一起,看上去随时可能会倒塌。此时是正午,虽然幽暗地域里没有日月星光,但大体也是遵循夜伏昼出丶一日三餐的作息规律的,路边有一家餐馆正在营业,油锅里发出滋啦爆裂的声音,发出带着酸臭味的气体。一只身上长着鳞片的狗头人冲着老板(一只瘸腿食人魔)大喊大叫,似乎是在抱怨洛斯兽排的味道不对,紧接着它被一个两只五大三粗的豺狼人给提了起来,远远丢在街上。
两只黑暗精灵变形成的熊地精在前面耀武扬威地开路,琼恩和芙莉娅不远不近地跟在後面。途中有几只狗头人跑过来,向他们兜售自己的商品,但被琼恩拒绝了,他一眼就看出那些所谓的「宝物」全都是不值一文的垃圾。狗头人有些失望,他们发出吱吱的叫声,缠在身边,最後琼恩不得不弹了弹手指,将一只狗头人击飞到路边的臭水沟里,才算摆脱了纠缠。
最终,他们走到一座似乎废弃很久的房子面前,它居然是石质结构,这在纳玛斯区非常难得。琼恩注意到一个细节:来来往往的行人谁都没有朝这个房子看一眼,彷佛它压根就不存在似的。他思忖着,然後发现两只熊地精已经走了进去,它们的身影几乎在一瞬间消失。巫师考虑了几秒钟,最终决定一探究竟。
他携着芙莉娅的手,两人彷佛亲密爱侣一般,并肩走进房门。在刚刚踏入的那一刻,眼前的景像就突然改变了,琼恩发现自己置身於一处空旷的大厅里,看起来像是一座城堡的会客室。两侧墙壁上有几扇门,不知通往何处。大厅里摆放着一些家具,造型非常独特,古朴中透着丝丝诡异,既不像是卓尔们的精致优雅风格,也不是矮人那种厚重踏实类型,当然更和人类习俗没有关联,但琼恩却偏偏觉得似乎有些眼熟,好像在哪里曾经见过似的。
七八个黑暗精灵从空气中走出来,带路的那两个熊地精也恢复了原貌,形成对琼恩和芙莉娅的合围之势。他们全都全副武装,穿着精金锁甲,裹紧魔法斗篷,手按在腰间的长剑或者弯刀柄上,蓄势待发。
「说出你的来意,人类,」一个黑暗精灵说,「你在四处打听逃亡者的消息──你受谁指使?」
「菲尔伦家族,唔,准确地说应该是执政议会的主母们。」琼恩回答。
黑暗精灵们的手更加用力地按在武器柄上,有几个人逼近了半步,「那麽你是敌人。」
「不,恰恰相反,是朋友,」琼恩说,「我在寻求加入你们的方法,我对你们的计划很有兴趣。」
「说谎!」
「否则我就不会到这里来,」琼恩说,「从沉默之歌出来,我就完全可以回去复命,你们的人拦不住我。我已经知道你们的很多事情,足以让主母们满意,」他虚张声势地说,「我知道你们在这里聚会,密谋推翻牧师们的统治;我知道你们受人引导和指示,正在煽动外面那些低贱的奴隶;我还知道心语者……」
这个名字引起了一阵轻微的骚动,琼恩观察到几个黑暗精灵之间在快速地用手语交谈,「或许你是想找到更多的情报,」黑暗精灵说,「以便回去邀功请赏。」
琼恩冷笑。
黑暗精灵们互相看着,犹疑不决。正在此时,一个低沉的声音突然在空寂的大厅里响起,「退下吧,我来和兰尼斯特先生谈谈。」
黑暗精灵们退後,一个高大的人影从黑暗里走出来。那是一个怪异的生物,有着人的躯体,脑袋却像是章鱼,有一双白色的死鱼眼,长着六根触手。它身上穿着黑色的巫师袍,裸露在外的皮肤呈淡紫色,皱巴巴的彷佛乾枯树皮。
刹那之间,琼恩明白了「心语者」的意思,这些逃亡者的领袖,居然是一只灵吸怪……不,不是灵吸怪,他随即反应过来。
它是阿隆(Alhoon),或者更通俗地说,它是一只灵吸怪巫妖。